Remarque: spoilers complets pour Yakuza 0 et Yakuza Kiwami à venir.

La sortie de Yakuza 0 en 2015 a ajouté une nouvelle profondeur à la série Yakuza, en particulier à sa première entrée. Arrivant un an avant que Yakuza 1 ne soit refait en Yakuza Kiwami (et les deux étant sortis en Europe et en Amérique du Nord en 2017), il donne au protagoniste Kazuma Kiryu une histoire d’origine. Plus que cela, cependant, cela donne de la profondeur à l’antagoniste de Kiwami, son frère juré Akira Nishikiyama.

Le passage de Nishiki de frère dévoué à antagoniste avide de pouvoir dans Yakuza Kiwami a été largement discuté, et nulle part mieux que dans la vidéo YouTube « Faire un méchant. « Le YouTuber Oni retrace ce que 0 (et quelques cinématiques supplémentaires ajoutées à Kiwami) apportent au personnage de Nishiki. Ils démontrent comment le jeu montre Nishiki le mentor, le meilleur ami, l’être humain vulnérable, et comment ces facettes contribuent finalement à sa chute .

Mais 0 est également lié au thème clé de la paternité qui sous-tend Kiwami (et la série dans son ensemble). Pris ensemble, les deux jeux montrent comment les deux frères ont échoué par leur figure parentale, Shintaro Kazama – et que cet échec est la véritable tragédie de l’arc.

De toute évidence, ce thème vient d’une perspective spécifiquement japonaise, et est lié à la structure des familles yakuza, quelque chose qui mérite son propre essai sur lequel je ne serais pas qualifié pour écrire. Mais dans le monde entier, les gens sont dévoués à leurs pères, et l’engagement des frères est clairement indiqué – en particulier celui de Kiryu. Ils ont été élevés dans un orphelinat géré par Kazama, un membre de haut rang de la famille, avec l’intérêt amoureux tragiquement souscrit, Yumi Sawamura et la sœur cadette encore plus tragiquement invisible de Nishiki. «Toi et moi n’étions que quelques orphelins, et il nous a accueillis», dit Kiryu à Nishiki. « Je ferais n’importe quoi pour le rembourser, mais tout ce que je peux donner, c’est ma vie. »

Kazama est absent tout au long de Yakuza 0, après avoir été emprisonné. Pourtant, il devient lentement évident qu’il a une part dans tout ce qui se passe alors qu’il tente de conserver et de développer son pouvoir au sein de la famille. Non seulement ses décisions mettent continuellement Kiryu en danger supplémentaire, mais il refuse complètement de communiquer directement avec lui, le laissant dans le noir à peu près tout au long du jeu.

Les actions de Kazama amènent de nombreux autres personnages à remettre en question le dévouement de Kiryu à sa figure paternelle. Le lieutenant Daisaku Kuze appelle Kazama un «fils de pute cruel». Il prend l’interprétation antérieure de Kiryu de son enfance et la déforme, utilisant presque les mêmes mots pour peindre une image très différente. «Il prend ces enfants et ensuite il les possède pour la vie… tu serais prêt à donner ta vie pour lui, n’est-ce pas? C’est une sorte de merde de lavage de cerveau là-bas.

Le point de vue de Kuze est facile à ignorer, en particulier dans Yakuza 0. En tant que joueurs, nous voyons le monde du point de vue de Kiryu, tandis que Kuze est un antagoniste. Mais l’accent plus fort de Kiwami sur la paternité en tant que thème remet en question cette hypothèse.

Kiwami commence avec Nishiki tuant le patriarche Dojima pour défendre Yumi. Kazama refuse de s’impliquer et Kiryu finit par prendre la chute pour son frère. Alors qu’il passe 10 ans en prison, Nishiki a du mal à trouver sa place sans Kiryu. Yumi disparaît et sa sœur meurt d’une maladie en phase terminale. Cette perte de toute sa famille perd malheureusement une partie de son intensité émotionnelle compte tenu du manque de mise en place. Même avec Yakuza 0 qui donne une histoire, la sœur de Nishiki n’apparaît jamais et Yumi n’a qu’une brève scène dans Kiwami.

Mais toujours, la clé est que Nishiki est seul. Comme dans 0, Kazama semble absent, mais contrairement à Kiryu dans 0, Nishiki ne dispose pas d’un réseau de soutien de nombreux autres personnages. Après avoir constamment précisé que Kiryu est le fils préféré, Kazama n’a qu’une seule interaction avec Nishiki dans le jeu: une réprimande publique. Dans les flashbacks précédents, Nishiki ne peut parler qu’à son intermédiaire. Et là où Kazama a tenté de donner à Kiryu une vie hors de la dangereuse vie de yakuza en 0, rien n’indique qu’il ait jamais fait la même chose pour Nishiki.

Il y a un chapitre entier dans Yakuza Kiwami appelé Père et enfant. Il contient des sous-intrigues sur trois familles (bien que cohérente avec l’échec du jeu dans sa représentation des femmes, aucune mère n’est impliquée). Deux d’entre eux sont combinés: le fils d’un courtier d’information veut s’enfuir avec la fille d’un patriarche yakuza, et Kiryu doit intervenir pour les protéger. Le troisième voit l’ami détective de Kiryu renouer avec sa propre fille. Tous n’ont aucun lien avec l’histoire principale et se sentiraient remplis sans leur lien clair avec les thèmes du jeu.

Il est démontré que les trois pères centrés dans ce chapitre ont contribué à la lutte de leurs enfants par leur absence. Bien que chaque personnage le fasse de différentes manières, tous sont finalement tenus responsables de leurs échecs, principalement causés par leur absence. C’est directement comparable aux actions de Kazama envers Kiryu en 0 et Nishiki en Kiwami.

Chaque chapitre de Kiwami se termine par un retour en arrière sur les luttes de Nishikiyama pendant la prison de Kiryu. Father and Child se termine par une confrontation avec le rival de Kazama, Futoshi Shimano. «Qui savait que Kazama avait une séquence aussi cruelle», dit-il, faisant écho aux sentiments de Kuze de 0. «S’il voulait vraiment t’aider à monter, pourquoi t’a-t-il donné des hommes que tu ne pouvais pas contrôler? Comme Kuze, Shimano est un antagoniste. Il n’y a aucune confirmation explicite que ce qu’il dit est vrai. Mais le placement de ce dialogue à la fin de ce chapitre n’est pas un hasard. Cela place carrément Kazama dans la même position que les pères absents et indignes démontrés plus tôt dans le chapitre.

Lorsque Kiryu est libéré de prison, Nishiki ne devrait plus être seul. Il est vrai qu’à ce stade, il est assez loin, ayant assassiné au moins trois personnes, mais Kiryu refuse initialement d’abandonner son frère. Ce n’est qu’après avoir découvert que Nishiki a attaqué Kazama que la paire est brisée. Comparez la réaction immédiate de Kiryu en frappant Nishiki ici à son pardon instantané de la confession de Kazama sur le lit de mort selon laquelle son orphelinat s’occupe des enfants de parents qu’il a tués en tant que tueur à gages yakuza. Son aveu d’avoir tué les propres parents de Kiryu, ainsi que ceux de Nishiki, Yumi et d’innombrables autres, revient tout de suite à Kiryu, qui double en disant que Kazama était son vrai père. (En tant que joueurs, cependant, nous pourrions commencer à reconsidérer les perspectives de Kuze et Shimano.)

Les frères ne peuvent pas revenir de ce point. Bien sûr, le combat final entre eux est imposé par la convention de genre, mais c’est aussi une conclusion naturelle de l’arc de ces deux personnages en tant que fils de Kazama. Son favoritisme a semé la discorde entre eux, son absence parentale les a laissés aux prises avec des choses bien au-delà de leur contrôle, et leur monde entier ne leur a enseigné aucune forme de résolution de conflit au-delà de la violence.

Outre la paternité, Kiwami traite profondément des thèmes de la responsabilité. Kiryu finit par se rendre compte que prendre la chute pour Nishiki les a empêchés tous les deux d’assumer tout le poids de leurs responsabilités. Le dernier acte de Nishiki est de sauver Kiryu et sa fille adoptive Haruka et de détruire l’argent pour lequel il se battait autrefois. Comme le dit Oni dans leur vidéo, «les excuses ultimes, la seule façon dont Nishiki sait comment: totalement exagéré et uniquement motivé par l’émotion». La dernière action de Kazama est également de sauver Haruka; une autre excuse, cette fois symbolique de l’espoir que Kiryu ne répétera pas ses erreurs de père.