Parmi les renards éparpillés et les digitales se balançant, sur des collines couvertes de fougères quadrillées par des murs de pierres sèches brisées, l’Ancienne Grande-Bretagne d’Assassin’s Creed Valhalla est un spectacle magnifique. Sa palette est atténuée par rapport aux climats plus ensoleillés d’Odyssey – ici, un mélange vermeil et boueux de rouges et de bruns, souvent faiblement éclairés sous les nuages grognons de l’Angleterre. Pendant six heures, j’explore ce monde – en particulier, Ledecestrescire – la deuxième région britannique de Valhalla après son ouverture en East Anglia.
Le personnage principal Eivor est encore nouveau dans le pays, sa colonie vient juste d’être fondée et loin d’être aussi développée que la visite approfondie d’fr.techtribune.net de son évolution révélée plus tôt cette semaine. Les Vikings sont encore au début de leurs conquêtes britanniques – et de même, ce chapitre de Ledecestrescire ressemble beaucoup au début du match de Valhalla. Eivor a peu de pouvoirs spéciaux voyants et doit s’engager dans un arc relativement linéaire pour établir le pied de son peuple en déposant un dirigeant local et en installant une marionnette de remplacement plus favorable à leur cause.
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Nous commençons à Ravensthorpe, la nouvelle maison d’Eivor, car la plupart des autres missions principales de Valhalla commenceront également. Un petit détail ici que je n’ai pas pu partager plus tôt cette semaine – Ravensthorpe sera votre portail non seulement vers d’autres pays anglais, mais aussi vers ceux qui sont beaucoup plus éloignés. En communiquant avec votre voyant, vous pouvez explorer plusieurs «mondes mythiques» impliquant les dieux nordiques, tels qu’Asgard et Jotunheim. Ravensthorpe sera également votre point de départ pour un voyage en Amérique du Nord – bien que la suggestion soit que ce sera un autre petit royaume à visiter.
Revenons à l’action en cours, car Eivor est dirigée vers Ledecestrescire et son frère Sigurd, qui travaille avec les raiders passionnés Ivarr et Ubba Ragnarsson. Ensemble, ils doivent se débarrasser du roi Mercian actuel Burgred et l’échanger contre Ceowulf, un autre Saxon qu’ils peuvent contrôler. Cette histoire se déroule sur un seul arc, même si vous êtes libre de vous promener dans toute la région et de profiter des différents moments de la campagne à votre rythme. Il y a, bien sûr, de nombreuses distractions et autres activités pour vous tenter hors des sentiers battus, qui ont toutes été rendues plus mystérieuses en n’apparaissant que sous forme de points lumineux sur votre carte jusqu’à ce qu’une enquête plus approfondie soit effectuée.
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S’en tenant à la campagne pour l’instant, Eivor rencontre les frères Ragnarsson. Ensemble, ils élaborent un plan pour se séparer et s’attaquer au roi Burgred en fuite et à sa femme, tous deux se cachant. Vous travaillerez avec le stoïcien Ivarr pour l’une de ces missions, et le fougueux Ubba pour l’autre. Ubba est le genre d’associé de mission «farfelu» typique qui grince un peu au début – vous le rencontrez pour la première fois au milieu de la torture d’un pauvre local qu’il a suspendu au plafond dans une scène qu’Ubisoft essaie de jouer pour rire – bien que plus tard où lui et Eivor partagent un verre tranquille et parlent davantage de leurs antécédents, le rend un peu plus savoureux.
La mission de localiser la femme du roi Burgred voit Eivor s’infiltrer dans un château et pratiquer certaines de ses compétences d’assassin (encore assez rouillées). Il existe de nombreuses possibilités de choisir des gardes disséminés autour des remparts, que l’on peut mettre en évidence à l’aide de la capacité Odin Sense d’Eivor, semblable à la vision de l’aigle, tandis que le fidèle corbeau Sýnin peut repérer depuis les airs. Il est difficile de juger la suite de capacités de Valhalla à partir de ce premier regard, bien que cela ait été certes discordant après avoir été habitué à mon demi-dieu Kassandra entièrement alimenté, par rapport au très humain Eivor ici avec quelques points installés dans son propre arbre de compétences. Notamment, il ne semblait pas encore y avoir de moyen pour Sýnin de marquer les ennemis d’en haut comme vos aigles le pouvaient dans Origins et Odyssey. Mais qui sait, sur toute la ligne?
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Valhalla possède un énorme réseau de compétences évolutives et d’améliorations de statistiques qui figurent dans votre menu de personnage. Disposés comme des constellations dans un planétarium, la grande majorité de ses nœuds restent couverts de brouillard jusqu’à ce que vous progressiez plus loin dans chaque branche. J’ai pu voir les premières options pour débloquer différentes méthodes d’assassinat, améliorer la santé et commencer à ajouter des capacités spéciales. Vous pouvez débloquer la capacité de contrer les dégâts et de rouler après une chute, par exemple (l’immunité d’Odyssey aux dégâts de chute n’est pratiquement plus présente, a découvert Eivor à la dure). Pour l’instant, cependant, le combat restait un défi agréable, avec l’ajout d’un deuxième objet détenu (qu’il s’agisse d’un bouclier ou de deux haches à double usage) utilisé pour bloquer certains coups. Les fans du tarif FromSoftware reconnaîtront les télégraphes de Valhalla des attaques que vous pouvez parer (qui clignotent en orange) et celles que vous devez utiliser le retour d’esquive d’Odyssey pour éviter complètement (qui clignotent en rouge).
L’ajout d’un bouclier (ou de deux boucliers, si vous avez envie de les utiliser à deux) ressemble à une réponse directe au manque d’Odyssey – quelque chose critiqué par les fans puisque les boucliers ont été utilisés par les ennemis de Kassandra et étaient, soyons honnêtes, assez emblématiques partie du look grec ancien. Il y a d’autres changements d’Odyssey à Valhalla qui donnent également une réponse claire aux critiques des fans – comme la réduction de l’XP et du système de mise à niveau de l’ancien, qui a été critiqué pour la progression du joueur tandis que les boosts d’XP se trouvaient dans la boutique en jeu. Valhalla a maintenant des numéros de puissance de type Destiny sur des éléments d’équipement individuels qui augmentent la force globale d’Eivor, tandis que ses améliorations de statistiques se trouvent sur l’arbre de compétences de constellation susmentionné, avec des nœuds déverrouillés en accomplissant des activités.
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La femme du roi Burgred ayant été retrouvée, c’était sur l’homme lui-même. Des preuves ont montré qu’il se cachait dans une église de Repton, une zone qu’Eivor doit rater sans être vue, sa capuche relevée. Cela faisait un moment qu’Assassin’s Creed n’incluait pas de grandes zones de carte où son personnage principal était continuellement en danger – mais là encore, cela faisait un moment que vous ne pouviez pas vous fondre dans les PNJ en vous cachant entre eux ou en vous asseyant sur un banc à proximité. J’ai distrait un ennemi en dirigeant un ivrogne marmonnant sur leur chemin, puis je me suis glissé dans l’église elle-même. À l’intérieur, au lieu de Burgred, Eivor a trouvé un autre indice sur ses allées et venues – ainsi que Ceolbert, le fils au visage frais de Ceowulf, que le roi fantoche Eivor espérait installer.
Au cours de ces missions, j’ai apprécié le personnage de Ceolbert – un jeune garçon plutôt doux et habitué à la guerre – essayant de trouver ses marques parmi le massacre constant des Vikings. Valhalla est souvent assez sanglant – d’une manière qu’Assassin’s Creed n’avait pas vraiment été auparavant. Les têtes sont régulièrement coupées au combat et roulent sur le sol. Les ennemis couchés peuvent être brutalement piétinés. Les capacités d’assassinat ultérieures donnent une vue aux rayons X de Mortal Kombat de votre lame cachée glissant dans les crânes des gens. Le parcours de Ceolbert à travers tout cela, et les moments qu’Eivor attend de lui, offrent à leur tour un peu plus à son personnage.
À la fin de cet arc d’histoire, vous obligez enfin Burgred à remettre sa couronne, installant Ceowulf comme votre règle de marionnette dans le processus. J’ai eu le sentiment que cette scène finale aurait pu se dérouler de plusieurs façons, bien que, isolément, il soit difficile de dire à quel point les quelques choix de dialogue que j’ai eu au cours de l’arc ont vraiment affecté la façon dont les choses se sont déroulées. Plutôt qu’une extension des choix narratifs ramifiés d’Odyssey, Valhalla a le sentiment – dans cette séquence, du moins – d’avoir simplifié les choses. Les options de dialogue que j’ai vues étaient toutes des réponses similaires, sans autres suivis ou questions.
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Il semblait y avoir moins de temps passé debout à parler en général, avec un dialogue donné simplement pendant le jeu normal, ou à la manière de Red Dead Redemption lors d’un voyage vers une destination à cheval. Mais, encore une fois, à quel point ce sera représentatif du jeu global reste à voir. Un élément d’Odyssey que j’ai été heureux de voir rester est son ton plus léger et débauché, par rapport aux Origins au visage droit. Rassurez-vous, Valhalla ne laisse pas l’opportunité d’un glissement de bâillon Ivarr le Désossé.
L’histoire de Ledecestrescire étant terminée, il était temps d’explorer un peu plus son monde ouvert. Dans un autre clin d’œil à Red Dead Redemption, bon nombre des histoires parallèles que j’ai trouvées ici consistaient en de courtes vignettes avec d’étranges inconnus trouvés dans des endroits spécifiques, et chacune était terminée en quelques minutes. Je me suis aventuré dans un bâtiment en feu pour aider à trouver le trésor perdu d’un couple de frères, seulement pour qu’ils se rendent compte qu’ils avaient toujours le trésor. J’ai aidé un groupe de religieuses armées à s’échapper dans le comté voisin. J’ai consolé une jeune fille dont le père était parti au combat et n’était pas revenu. J’ai mangé un champignon que j’ai trouvé à flanc de montagne et j’ai suivi une hallucination psychédélique d’un phoque pour terminer un puzzle simple. J’ai chassé des serpents pour donner leurs œufs à une femme étrange, pour aucune raison apparemment autre qu’une blague de pet.
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Ubisoft a déjà parlé de changer le fonctionnement des quêtes secondaires pour Valhalla, et que ces «événements mondiaux» ont plus de sens pour Eivor en tant que passant que des quêtes plus longues pourraient faire pour un local. Après avoir joué à ces derniers, tout ce que je peux dire, c’est qu’il est décevant de voir à quel point ils se sentent minces par rapport aux histoires plus impliquées de Witcher-esque Odyssey avait à offrir, avec peu ou pas de décisions à prendre qui affectent leur résultat. Il reste à voir si l’un de ces personnages revient ou si les missions impliquant des personnages de votre colonie finissent par combler le vide.
Six heures plus tard, j’ai l’impression d’avoir vu beaucoup de ce que Valhalla peut avoir à offrir, mais je suis toujours prudent de faire d’autres hypothèses avec si peu de son monde et de sa toile de personnages découverts. Je suis impressionné par le design britannique, très amoureux d’Eivor et désireux de voir comment son histoire se développe. J’espère que les pouvoirs Viking et Assassin seront plus sournois sur toute la ligne. J’ai moins d’espoir quant au manque apparent de choix dans ses quêtes secondaires narratives et triviales. Il ne reste qu’un mois avant que la saga complète du Valhalla ne commence pour de vrai.
