Arrêtez de comparer la taille du Steam Deck à la Nintendo Switch ou à tout autre ordinateur de poche dédié au jeu. Valve Software a livré un PC portable de pointe avec des spécifications époustouflantes à un prix encore plus époustouflant. Et dans ce contexte, il s’agit d’une petite centrale de jeu qui va changer à jamais ma façon de jouer à des jeux.

Le Steam Deck est lancé aujourd’hui – quoi que cela signifie. Vous deviez précommander il y a des mois pour avoir une chance d’en obtenir un d’ici la fin de cette année et encore moins d’ici la fin mars. Mais l’appareil commence à 400 $ et monte à 529 $, puis à 649 $ à mesure que vous ajoutez un stockage plus rapide et des fonctionnalités supplémentaires. Mais même ce modèle de base est livré avec un PCU puissant et efficace basé sur AMD Zen 2 et une puce vidéo basée sur RDNA 2. Vous bénéficiez également d’un énorme 16 Go de mémoire LPDDR5 rapide et d’une ménagerie d’options d’entrée. Avec tout cela, vous pouvez découvrir des jeux sur un écran 1200 × 800 de 7 pouces.

Je tiens à indiquer clairement en haut que 800p à 7 pouces est une netteté cristalline pour les jeux vidéo, et une résolution plus élevée ne ferait que vider votre batterie plus rapidement.

Ce que vous devriez retenir des spécifications sur papier, c’est qu’il s’agit d’une machine très puissante pour son prix et son facteur de forme. D’autres PC portables moins puissants se vendent plus du double du prix du Steam Deck. Bien sûr, la question est de savoir si ces spécifications se traduisent ou non par la réalité. Et ils le font. Cette machine est capable de gérer même les jeux les plus modernes et les plus gourmands en graphismes.

Mais le Steam Deck pose une question plus large : peut-il changer la relation entre les gens et les jeux sur PC ? Et la réponse à cela est un oui retentissant. Il s’agit de l’avancée la plus importante dans le jeu sur PC depuis des années, et c’est mon PC de jeu préféré jamais conçu.

Steam Deck s’intègre dans ma vie

Le Steam Deck semble être un gagnant évident même si l’on considère sa taille. Les gens aiment Steam et les gens aiment les jeux portables. Alors fabriquez une machine à vapeur portable, et tout le monde y gagne, n’est-ce pas ? Ce n’est en fait pas si facile.

Le PC est une bête ancienne dans le monde du jeu, et il apporte des bagages avec lui. Vous ne pouvez pas simplement mettre les gens dans un environnement de bureau et les laisser lâcher prise. Valve comprend cela, il a donc construit une nouvelle version spécifique à Deck de son SteamOS basé sur Linux. Et il a utilisé cette plate-forme pour résoudre tous les nombreux problèmes auxquels ce type de PC serait confronté.

SteamOS vous permet de naviguer comme vous le souhaitez. Vous pouvez utiliser les commandes physiques, les pavés tactiles, l’écran tactile ou une souris et un clavier USB. SteamOS contourne également toute bizarrerie Linux en mettant toutes vos options Steam, le magasin et votre bibliothèque au premier plan.

Oh, mais que se passe-t-il si vous devez arrêter de jouer au milieu d’un jeu, pouvez-vous facilement suspendre le système ? Oui – Valve y a pensé. Mais que se passe-t-il si vous commencez ensuite à jouer sur votre PC, le cloud ne sauvera-t-il pas les conflits ? Steam sait que c’est un problème et essaie de tout faire pour atténuer ces préoccupations.

Mais aucun jeu PC n’est vraiment optimisé pour fonctionner sur batterie ? Ça va être ennuyeux, non ? Pas vraiment. Valve a fait du travail pour amener les développeurs à optimiser leurs jeux, et il a également construit des fonctionnalités au niveau du système pour limiter votre fréquence d’images et vos niveaux de puissance.

J’aborderai à quel point le matériel Steam Deck est impressionnant, mais il est évident que Valve est d’abord une société de logiciels. Il est difficile d’exagérer la réalisation ici. Faire un PC de jeu qui ressemble à une console est quelque chose qui semblait impossible – après tout, Valve lui-même a échoué avec les machines à vapeur. Mais Steam Deck a une réponse, une fonctionnalité de qualité de vie ou une solution automatisée pour tout. Et cela donne à l’appareil l’impression d’être une expérience complète et réfléchie comme n’importe quelle Xbox, PlayStation ou Switch.

Est-ce trop gros ?

Le Steam Deck ne tient pas dans votre poche, et il est même encombrant dans un sac. Contrairement à ma Switch, que j’emporte partout avec moi, le Steam Deck est bien meilleur que l’appareil que je ne trimbale que dans la maison. Maintenant, cela ne signifie pas qu’il n’est pas portable. Il semble idéal pour les voyages en voiture ou peut-être les trajets en train/bus. J’avoue n’avoir pas beaucoup utilisé les transports en commun tout au long de ma vie en banlieue.

Ce ne sera tout simplement pas le PC de poche qui vous accompagne partout. Et c’est bien. Encore une fois, il s’agit du plus petit PC de jeu complet au monde et non de l’évolution de la Game Boy.

Le Deck essaie de faire tout ce qu’un PC peut faire, et il réussit la plupart du temps. Les gens s’inquiétaient du placement des bâtons, mais je vous promets que c’est la bonne conception ergonomique. En plus de cela, vous obtenez les deux pavés tactiles, un D-pad et deux sticks analogiques et des boutons faciaux – oh, et des commandes gyroscopiques également.

Et c’est l’histoire du Steam Deck : il a le moins de compromis possible.

J’aimerais absolument qu’il soit plus petit. Mais je ne veux pas d’un Deck plus petit au détriment de ses options d’entrée ou, surtout, de ses performances.

Steam Deck est tellement bon pour jouer aux jeux vidéo

La principale raison de dépasser la taille du Steam Deck est sa performance. Oui, ce formfactor a tellement de succès qu’on aura forcément un Deck 2 plus fin, plus léger et plus puissant. Mais je suis tellement content d’avoir précommandé un système car la machine est plus que suffisamment puissante pour jouer à presque tous les jeux en ce moment.

Steam Deck fournit près de 60 images par seconde avec des paramètres raisonnables pour la plupart des jeux que j’ai testés. Cela inclut même les superproductions récentes comme Resident Evil Village et Hitman 3. Des jeux plus exigeants comme God of War ou des titres moins optimisés comme Elden Ring sont plus proches de 45 images par seconde.

Mais soyons clairs – nous parlons de jouer à Elden Ring et God of War sur un appareil que vous pouvez tenir entre vos mains. C’est tellement loin de ce dont le Switch est capable. Et même des appareils comme le GPD Win 3 ou Aya Neo vont vraiment avoir du mal à atteindre 30 fps dans God of War.

Cela aide que l’affichage ne soit que de 800p. À 7 pouces, vous ne remarquez pas du tout la perte de détails, et même les jeux modernes se réduisent rapidement à cette résolution. Plus important encore, l’écran est fantastique. Il a l’un des meilleurs contrastes que j’ai vus sur un écran non OLED. Mais en même temps, les couleurs ressortent comme sur un écran de téléphone haut de gamme.

Cependant, les haut-parleurs peuvent offrir une expérience encore meilleure que l’écran. Valve est inégalé dans l’espace de jeu lorsqu’il s’agit de générer un son complet et spacieux. C’était vrai avec le Valve Index, et c’est encore mieux ici. Augmenter le volume est un régal et conduit à un sentiment d’immersion encore plus profond, ce que les ordinateurs de poche peuvent très bien faire.

Ceci est un PC, vous avez donc la possibilité de tuer votre batterie

Le jeu PlayStation 2018 God of War fonctionne infiniment plus longtemps sur la batterie de Steam Deck que sur n’importe quel ordinateur de poche PlayStation. C’est parce que Sony ne fabrique plus d’ordinateur de poche. Le fait est que c’est un miracle d’obtenir 2 heures de batterie dans un jeu qui n’a jamais été conçu pour fonctionner sur un appareil de jeu comme celui-ci.

Et 2 heures est le bas de gamme pour les jeux les plus gourmands en batterie sur Steam. Et Valve vous permettra d’utiliser votre batterie comme vous le souhaitez. Cela inclut le démarrage de l’Elden Ring mal optimisé, qui videra votre batterie en un peu plus de 100 minutes.

Vous obtenez également l’autre côté de cela, cependant. Un jeu comme Vampire Survivors, avec ses graphismes simples, dure entre 6 et 8 heures.

C’est le meilleur PC de jeu jamais conçu

Dans la communauté des joueurs, nous sommes vraiment accrochés aux boîtes. Nous aimons tellement nos PC de bureau imposants et nos consoles de nouvelle génération que nous oublions souvent qu’ils existent pour nous servir de jeux. Ce que la Nintendo Switch a souligné, c’est que servir des jeux aux gens où qu’ils se trouvent est probablement plus important que des choses comme les graphismes et le HDR.

Valve a repris ce concept et l’a introduit dans le monde ouvert du jeu sur PC. Et le Steam Deck est un succès car il met l’accent sur cette expérience. Lorsque j’ai reçu le Deck pour la première fois, je prévoyais d’installer Windows. Maintenant, je ne sais pas si je le ferai un jour parce que SteamOS est si fantastique pour mettre mes jeux Steam au premier plan. Et il est également conçu pour me donner un contrôle spécifique et granulaire sur la façon dont ces jeux et le système fonctionnent afin que je puisse tirer le meilleur parti de l’appareil.

Une console portable est plus relationnelle qu’une console. C’est quelque chose que vous tenez et avec lequel vous construisez un lien. Et Valve a vécu jusqu’à la fin de cette relation. Il a prouvé qu’il se soucie profondément de vous avoir la meilleure expérience possible. Et cela, à son tour, permet aux joueurs de construire cette intimité avec des jeux pour lesquels les ordinateurs de poche sont célèbres.

J’adore mon bureau puissant et mes nouvelles consoles, mais je les abandonnerais pour garder l’expérience Steam Deck entre mes mains.

Steam Deck est disponible à partir d’aujourd’hui pour ceux qui ont précommandé à partir de 400 $. Valve a fourni à GamesBeat un échantillon d’unité aux fins de cet examen.