Unfinished de Schubert est un joli morceau de musique. Si étrange, si contradictoire. C’est à multiples facettes, tout méchant théâtral, puis amusant sur un swing pendant un moment alors qu’il se balance poliment d’avant en arrière, puis cela devient proprement dramatique, maussade, insistant, rempli d’une véritable menace. Spielberg l’a déposé dans Minority Report pour capturer les pensées changeantes d’un agent enquêtant sur un crime qui n’a pas encore eu lieu, des possibilités imaginées et écartées. Je pense que Beck l’utilise, cette longue note d’arc près du début, dans l’un de ses cut-ups. Je ne connais presque rien à la musique, mais Unfinished de Schubert est l’un de ces morceaux que je garde une oreille attentive. C’est toujours un frisson – toujours un signe, me dis-je, de goûts sympathiques. (Bonus Schubert que je viens de découvrir: ses amis l’appelaient « Little Mushroom ».)
Horace propose une version chiptune de Schubert’s Unfinished. Au début de la procédure, une des premières séquences. Je l’ai noté et je suis parti, une référence chérie parmi d’autres. Est-ce l’ancien logo de Thames TV? Est-ce un Ford Capri? Si vous êtes une personne d’un certain âge – en fait, étant donné le truc de Schubert, j’ai peut-être un peu gâché cette ouverture – Horace fera une première impression très agréable. Bonne chose aussi. Ce jeu volontaire et intensément personnel de Paul Helman et Sean Scaplehorn arrive sur Switch avec une réputation assez décourageante. Il a fallu six ans pour le faire! C’est bizarre et en constante évolution, j’avais lu, une sorte de Tristram Shandy de plateforme! Ça ne s’installe jamais, on ne sait jamais à quoi s’attendre! Il semble avoir traversé un trou de ver d’une partie éloignée de l’univers!
Pourtant, c’est plutôt réconfortant. Pour les joueurs d’un très certain âge Horace a du sens. Pour moi, cela rappelle les jours vacillants du Commodore 64 lorsque les jeux sont arrivés sur bandes et étaient tous des aperçus dans l’esprit singulier des personnes singulières qui les ont créés. Les plates-formes ont régné et les graphismes étaient si simples et abstraits que le surréalisme était la norme. Les rediffusions de Monty Python et des livres de Douglas Adams étaient la principale monnaie culturelle pour les gens qui aimaient les ordinateurs. Les bandes sonores étaient toujours des versions magnifiquement reconstituées de classiques libres de droits: Moonlight Serenade, The Entertainer, Inachevé de Schubert.
Horace appartient à cette tradition. C’est un jeu de plateforme exigeant, parfois punissant, mais c’est aussi une glorieuse vente de garage d’idées et de souvenirs. Les références à Bill et Ted frappent avec les Dead Kennedys et 2001: A Space Odyssey. Il existe des riffs jouables sur OutRun et Space Harrier et Space Invaders. À un moment donné, vous jouez Pong contre une armoire Pong. Il y a une coupe chiptune de Zadok le prêtre. Vous pouvez jouer au basket et marcher au plafond et vous engager dans des jeux Rhythm Action et prendre des emplois et gagner de l’argent et vaincre les patrons et et et …
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Il est donc étrange que tout cela semble si cohérent. Je pense que cela repose sur ce que les médecins de scénario appelleraient la cohérence émotionnelle. Horace est l’histoire d’un robot, entouré d’humains dignes de confiance et indignes de confiance, naviguant dans un monde étrange et familier alors qu’il se rapproche de l’accomplissement. Il a pour mission personnelle de collecter un million de déchets éparpillés dans les lieux, mais c’est vraiment une histoire d’innocence et d’expérience. Cela m’a un peu rappelé les Trains de près: la comédie et la mélancolie, un héros naïf explorant le monde déconcertant des adultes. C’est intelligent, drôle et émouvant.
Et quelle que soit la fréquence à laquelle le design ajoute de nouveaux éléments, cette histoire se déroule le long d’une gamme de niveaux de plateforme précis. Ils ont juste plus d’éléments avec lesquels jouer. Une ville où vous pouvez aller chercher du travail, un peu de Metroidvania, un rêve de fuite, une évasion de prison. Peu importe: marcher et courir de plate-forme en plate-forme, tomber au plafond s’il est assez proche, ramasser les ordures, éviter les ennemis, trouver la bonne orientation à un niveau pour relever le prochain défi, courir à travers des gantelets qui incluent des falaises en ruine, d’énormes pistons, des lames de scie.
Ça s’empile, mécaniquement, mais ça reste toujours confortablement ce côté jouable. Les redémarrages instantanés sont aussi les bienvenus que le contrôle généreux, et puis il y a le frisson de ce que vous rencontrerez ensuite: un terrain de basket qui est utilisé pour vous apprendre à ramasser et lancer des objets, mais qui est aussi un terrain de basket! Ou une arcade avec des machines en état de marche, ou un véhicule que vous pouvez essayer un peu, un combat de boss, un jeu de tir sur rails, un mini-jeu de vaisselle. Satire et guerre de classe et M. Benn et King Ralph 2.
Vraiment, l’histoire d’Horace est probablement l’histoire de sa création. J’ai eu envie de savoir: comment est-ce arrivé? Combien était prévu? À quel point a-t-on appris à faire une chose, puis à en faire autre chose? Combien de riffs, au jour le jour, sur cette chose étrange qui se rassemblait à l’écran, changeait toujours de forme, mais toujours harmonieux?
C’est le mot surprenant pour cela, je pense. Horace est exhaustif et épuisant, punitif et généreux, volontaire et venteux, tragique et vivant de la beauté. Et tout est harmonieux. Schubert serait plutôt content des choses.
