J’avais une question pour Mask Of The Rose : puis-je bécoter le monstre de Cthulhu ? Je veux dire, je suppose que vous le pouvez, c’est l’un des dix personnages que vous pouvez poursuivre de manière romantique dans les délicieuses profondeurs de cette simulation de rencontres Eldritch. Mais en réalité, je ne sais tout simplement pas, car après plus de dix heures et plusieurs parties, cette question capitale reste sans réponse. Ce n’est pas non plus quelque chose d’unique pour mon fringant prétendant aux tentacules. Beaucoup de mes activités romantiques dans le Neath ont totalement échoué. C’est donner Berocca quand je voulais Coca et Mentos.

Mask Of The Rose est le roman visuel de Failbetter qui se déroule dans l’univers de Fallen London, un Londres victorien de l’histoire alternative déjà établi que le studio construit depuis plus d’une décennie comme un excellent jeu par navigateur. Dans cette histoire alternative, Londres a été traînée à travers la croûte terrestre par des chauves-souris et réside maintenant dans une vaste caverne souterraine appelée Neath. Avec l’économie littéralement dans les fosses et la reine Vicky refusant de quitter son palais moelleux, Londres est devenue quelque peu indisciplinée, se transformant en un monde souterrain lascivement gothique abritant tout un défilé de monstres, de diables, de statues vivantes, d’êtres masqués aux yeux rouges… essentiellement toute la distribution des livres Goosebumps.

C’est un cadre fantastique, qui a deux brillantes retombées dans Sunless Sea et Sunless Skies, et Mask Of The Rose est une extension bienvenue de la façon dont tout a commencé, qui se déroule juste un mois après la chute. Il regorge d’histoires et d’histoires somptueuses, de personnages douteux aux motivations douteuses, de cadavres qui reviennent à la vie, de luttes avec les autorités du pouvoir et de mystères étranges à découvrir. Mais en même temps, je n’ai jamais eu autant de mal à embrasser l’un des personnages d’une simulation de rencontres de ma vie.

Incarnant un Londonien déchu qui se démène pour joindre les deux bouts, vous parvenez à décrocher un emploi pour une mystérieuse créature masquée appelée M. Pages, l’un des nouveaux maîtres de la ville. Votre travail consiste à interroger les habitants de Londres pour un nouveau recensement, qui concerne non seulement leurs conditions de vie, mais aussi leurs relations amoureuses. Alors que vous parcourez Londres pour recueillir des informations, vous avez la possibilité de vous lancer vous-même dans des aventures romantiques, ainsi que de vous emmêler dans d’étranges mystères – à commencer par votre nouveau patron énigmatique. Pourquoi M. Pages s’intéresse-t-il à la vie amoureuse des gens en premier lieu ? Aime-t-il autant que moi les commérages juteux, ou est-ce qu’il veut consommer le cœur délicieux de ceux qui se livrent à des activités romantiques ? Sûrement les commérages, non?

The Neath est un monde souterrain rempli de fils d’histoire sur lesquels vous pouvez vous appuyer si vous le souhaitez, mais avec la limitation de ne parler qu’avec deux personnages chaque jour, il est facile de mettre la romance en veilleuse. Certaines routes romantiques sont plus faciles à démarrer que d’autres, comme la façon dont le jeu vous lance pratiquement votre colocataire-médecin-beau Archie, mais si vous avez l’œil sur quelqu’un d’autre, vous êtes jeté dans un Rubik’s cube de décisions . Mask Of the Rose est si dense que trouver des itinéraires où vous pouvez romancer des personnages jusqu’à la fin du jeu donne l’impression de naviguer dans les rues en constante évolution de Fallen London.

Ne vous méprenez pas, la narration est toujours stellaire. J’ai fait sortir quelqu’un de prison, j’ai été ambassadeur d’une ancienne civilisation, j’ai entendu les murmures de fantômes depuis la tombe aqueuse du Parlement, j’ai été retenu captif par des démons, je me suis lié d’amitié avec des rats qui parlent, j’ai vu des gens revenir d’entre les morts – ça a été une émeute. Mais s’il vous plaît, Failbetter, laissez-moi simplement flirter de manière flagrante avec le gentleman un peu méchant mais super pimpant qui peut ou non être un diable. C’est pourquoi nous sommes ici, non ? C’est dommage car vous pouvez dire que Failbetter souhaite explorer une vision plus large de la romance et des relations qui sont séparées de la société victorienne étouffante. L’amitié est plus qu’accessible dans Fallen London, c’est juste que pousser cela dans la romance est un peu hors de portée.

Une partie de vos aventures à Londres consiste à utiliser le mini-jeu à remplir de Mask Of The Rose, où vous pouvez créer des histoires que d’autres personnes vous demandent – comme si un personnage avait besoin d’une invite impertinente pour démarrer son roman, ou quelqu’un veut que vous enregistriez son passé de révolutionnaire dans les fosses de l’Enfer. J’ai trouvé le mini-jeu amusant, mais un peu sous-utilisé. Mask Of The Rose prétend que vous pouvez tisser vos propres histoires (vérité ou fiction) et ensuite les présenter aux gens pour des commérages ou des informations, mais ce n’est pas vraiment le cas. C’est intelligent à première vue, mais en réalité c’est plus un outil pour accomplir des quêtes définies par des personnages – ce qui est un peu décevant.

Ce mini-jeu est également lié à un récit policier plus large concernant assassinerrr, parce que rien ne va mieux avec une romance gothique qu’un homicide. Vous rencontrez différents événements et événements au cours de chaque partie, mais le polar reste un incontournable de chaque course – et pourtant, il est aussi presque complètement facultatif. Vous pouvez utiliser les blancs pour créer une théorie sur qui était derrière le meurtre, l’arme qu’ils ont utilisée et un motif – ce qui est intelligent – mais il est difficile d’obtenir ces réponses, encore une fois parce que le jeu est si dense . J’essayais de me rapprocher des personnages pour qu’ils révèlent plus d’informations, mais cela signifiait passer beaucoup de temps avec ce personnage et manquer d’autres fils de l’histoire. De cette façon, je ne dirais pas que Mask Of The Rose est un jeu de détective autant qu’un roman visuel avec une quête secondaire de détective que vous pouvez décider de résoudre si vous le souhaitez.

Cela est lié à un élément de Mask Of The Rose que j’ai énormément apprécié, à savoir le sentiment que dans cet univers ombragé, l’information est monnaie courante. Il est juteux d’obtenir un indice en se rapprochant délibérément d’un personnage, et votre relation avec les gens changera au fil du temps à mesure que vous vous sentirez à l’aise, en introduisant de nouvelles histoires et de nouvelles façons d’interagir. Il y a des éléments RPG-y qui affectent cela aussi. Choisir l’arrière-plan de votre personnage au début affecte la rapidité avec laquelle vous vous en sortez avec certains personnages. Choisir d’être élevé dans une famille de tailleurs pourrait ne pas plaire aux échelons de la classe supérieure, mais les gens qui travaillent dur comprendront. Vous pouvez également choisir les vêtements à porter avant de rencontrer des gens, comme faire éclater un énorme chapeau avec des champignons saillants sur la tête dans l’espoir d’impressionner cette jolie couturière du marché qui aime salir ses clients.

Bien que j’aimais échanger des commérages, ce n’est qu’une autre distraction dans un jeu où, en fin de compte, je suis ici pour trouver l’amour de ma vie, tentaculaire ou non. J’ai beaucoup aimé tisser mes propres histoires et suivre mon nez en explorant les coins Eldritch de ce monde, mais j’espérais des efforts plus romantiques car il se qualifie avant tout de simulateur de rencontres. J’ai quitté le Neath avec une anthologie de contes, c’est juste dommage qu’aucun d’entre eux n’ait inclus des escapades de romance, des rencontres coquettes ou des baises de monstres.

Cette revue est basée sur une version de revue du jeu fournie par le développeur Failbetter Games