God of War de Sony Santa Monica était une classe de maître dans la narration émotionnelle, offrant le développement du personnage et une histoire touchante de parentalité enveloppée dans les signes extérieurs de l’une des séries de jeux les plus violentes jamais créées. La suite, God of War Ragnarök, pourrait-elle le surpasser ? Je dirais que c’est le cas, bien qu’il ait emprunté une voie peu orthodoxe pour le faire. Il est au moins aussi bon que son prédécesseur, bien qu’il ait le même gameplay et les mêmes peccadilles d’histoire.

Juste comme un avertissement, cette critique contiendra une histoire très douce spoilers — Je ne parle de rien d’important, mais impossible d’aborder certains aspects du jeu sans spoiler. Il y a plusieurs moments d’histoire et de personnage dont je ne peux même pas parler de peur de gâcher l’expérience, mais il suffit de dire qu’il se passe beaucoup de choses dans God of War Ragnarök.

La fin du monde tel que nous le connaissons

Dans cette aventure, un adolescent Atreus et Kratos font face aux conséquences de leurs actions du jeu précédent. Fimbulwinter, le cataclysme météorologique qui précède Ragnarök, s’est installé lorsque les deux reçoivent une visite peu amicale de nul autre que Thor et Odin. Oubliez les dieux nordiques mythologiques affables : dans ce jeu, Thor est une brute violente et abusive, et Odin se conduit avec toute la cordialité prédatrice d’un chef de file de la mafia.

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Suite à cette petite poussière, Kratos et Atreus doivent décider quel rôle, le cas échéant, ils vont jouer dans l’apocalypse nordique – et, dans une métaphore douce-amère pour atteindre l’âge adulte, leurs décisions les emmènent sur des chemins séparés. Cela signifie que les deux sont jouables, car ils entreprennent chacun leur propre voyage de découverte, avec des personnages compagnons et des ensembles de compétences distincts.

Il y a un thème du destin – pas seulement s’il peut être changé mais s’il existe du tout. Atreus passe la majeure partie du jeu à essayer de découvrir quel rôle son personnage « Loki » jouera dans le destin du monde, mais d’autres soulignent que la seule raison pour laquelle il participe est parce qu’on lui a dit qu’il le ferait, une prophétie auto-réalisatrice. . Kratos, en revanche, abjure le destin non pas parce qu’il craint l’avenir mais parce qu’il craint d’affronter le passé qui l’y a conduit.

Il y a quelque chose de mélancolique dans les premières parties du jeu, où il devient clair qu’Atreus grandit et a moins besoin de l’aide de son père. La première fois que je suis allé escalader un mur et qu’Atreus n’a pas sauté sur le dos de Kratos, je me suis senti plus qu’un peu triste. Le « boi » grandit, et ce petit morceau de gameplay n’est qu’un avant-goût de ce que nous allons vivre dans le reste de l’histoire. Kratos, comme moi, passe la majeure partie de l’histoire à apprendre à laisser Atreus grandir et devenir sa propre personne. C’est la bonne chose à faire, mais c’est toujours difficile pour nous deux.

L’histoire se déroule exceptionnellement bien, les joueurs voyant les choses du point de vue à la fois de l’entêté et têtu Atreus et du sombre et tourmenté Kratos. Il est facile de voir d’où viennent les deux – et il est incroyable que le jeu ait réussi à me faire sympathiser avec Atreus, qui jette ce qui peut être décrit avec charité comme une crise de colère adolescente autour du milieu du jeu qui change complètement la direction de l’histoire.

À part les deux protagonistes, les personnages secondaires – nouveaux et de retour – sont tous exceptionnellement bien faits. Il s’agit notamment de Tyr, ancien dieu de la guerre, brisé par l’expérience ; Freya, violente et déséquilibrée suite à la mort de son fils ; Angrboda, l’adorable nouveau complice d’Atreus ; et bien sûr Sindri et Brok, qui se concentrent davantage sur l’histoire qu’auparavant. Mon préféré était Heimdall, qui ici ressemble plus à Hermès de la série originale qu’à son homologue mythologique, à la fois par son apparence percutante et son attitude insupportablement suffisante. J’aimais le détester.

Ax-ing pour la permission

Pour la plupart, le gameplay de Ragnarök n’a pas beaucoup changé par rapport au jeu précédent. C’est toujours le même style de combat, et Kratos a toujours sa fidèle hache de givre sous la main pour gérer tous les problèmes qui pourraient survenir. Cependant, il a également les Lames du Chaos dès le début, offrant au joueur plus d’options de combat. Il gagne également une certaine arme en seconde période qui est instantanément devenue ma préférée.

Le gameplay semble beaucoup plus rapide et plus net, faute d’une meilleure façon de le dire. Les armes de Kratos frappent avec plus de précision et de puissance, même si leurs dégâts réels ont diminué depuis la fin du jeu précédent. Il a également des ennemis plus variés à combattre – il y a les types habituels à deux pattes, mais il y a aussi des bestioles effrayantes, des bestioles et des fantômes à ajouter à la galerie des voleurs. Il semble légèrement plus proche de God of War Classic que de God of War 2018.

Le gameplay est bien équilibré entre combat, énigmes et histoire. Les énigmes environnementales sont plus complexes et variées qu’elles ne l’étaient au début du dernier jeu, d’autant plus que Kratos a deux armes à sa disposition (pour commencer). Parfois, le gameplay semble un peu sûr – il n’innove pas vraiment beaucoup. Je ne pense pas nécessairement que ce soit le cas, car le rythme réconfortant de violence et de découverte du jeu fait partie de son charme. Mais quand même, si vous n’étiez pas fan des combats du dernier jeu, celui-ci ne vous séduira probablement pas.

L’un de mes reproches avec God of War 2018 était qu’il avait remplacé la caméra hack-and-slash fixe à la troisième personne par une perspective par-dessus l’épaule de style Last of Us. J’ai senti que cela ralentissait le gameplay plus que je ne l’aimais et rendait fastidieux le fait de combattre des ennemis dans une vaste arène. Autant j’aime le personnage de Mimir, autant j’ai pensé que la solution consistant à coller littéralement une paire d’yeux sur le dos de Kratos pour appeler les ennemis attaquants bloqués par la perspective était un peu ridicule.

Tragiquement, cette maudite caméra est tout aussi un gros problème de gameplay dans Ragnarök. Il reste obstinément perché sur l’épaule de Kratos comme Kazooie, et le problème susmentionné de faire appeler des personnages lorsque vous êtes sur le point d’être attaqué par derrière est toujours intact. En fait ici, c’est encore pire car on a de nouveaux personnages compagnons, donc il y a plusieurs personnes de plus pour nous crier des consignes au combat. Reculez simplement la caméra et laissez-moi gémir sur les ennemis comme si c’était mon travail, s’il vous plaît.

De plus, je pense que cela devrait aller de soi, mais Ragnarok est également magnifique. Les différents royaumes visités par Kratos et Atreus sont magnifiques sur la PS5, et les graphismes et les modèles de personnages sont encore meilleurs qu’auparavant. Nous visitons plusieurs nouveaux royaumes, dont Vanaheim, une jungle luxuriante et dangereuse qui est instantanément devenue ma préférée; et Svartalfheim, la maison pittoresque et industrialisée des nains.

God of War rencontre God of War

Vous vous souvenez des premières impressions où j’ai mentionné que God of War 2018 faisait à peine référence à la série originale ? Je pourrais aussi bien être un oracle, car Ragnarok laisse tomber plusieurs références. Kratos est beaucoup moins taciturne sur le sujet, parlant librement de son passé à Sparte — il mentionne même sa fille Calliope et son frère Deimos. Pour être clair, ces références sont plus tardives dans le jeu que la période d’impressions, mais je suis heureux de voir cette prédiction particulière se réaliser.

Ces références sont plus que de simples gags. Kratos confronte plus directement son passé de tueur de dieux en colère et comment cela l’a affecté, lui et Atreus. À un moment donné, un personnage fait même remarquer qu’en termes de nombre de corps divins, Kratos n’a pas changé depuis les jeux originaux – il en est juste triste maintenant. Il suit également le thème de la prophétie auto-réalisatrice, car Kratos reconnaît comment cela a joué un rôle dans sa propre histoire.

Ceci est même intégré au gameplay, avec certains des combats de boss – un en particulier que je ne gâcherai pas – se déroulant plus comme les combats de boss de la série grecque que le titre 2018. Et j’ai adoré chaque instant, car le gameplay plus rapide a aidé à capturer une partie de ce hack-and-slash original de Kratos qui me manquait.

Si j’ai une plainte à propos de l’histoire, c’est un manque de direction. Lors du dernier match, il y avait un but et une destination définis : Kratos et Atreus allaient disperser les cendres de Faye, et le jeu s’est terminé quand ils l’ont fait. Dans celui-ci, il est moins clair ce que les deux essaient d’accomplir. À divers moments, Atreus semble vouloir en savoir plus sur son rôle dans Ragnarök, puis à d’autres, il essaie d’éviter Ragnarök. Plus d’une fois, d’autres personnages commentent qu’il n’a aucune idée de ce qu’il fait.

De même, Kratos est obstinément opposé à toute participation à Ragnarök et pourtant, à certains moments, il semble soit résigné à ce que cela se produise, soit totalement disposé à participer afin de protéger Atreus. Bien que ces choix aient un sens pour les personnages, cela rend tout le voyage plus difficile à suivre que le précédent. Le fait qu’ils passent une grande partie du jeu séparés rend la quête parallèle un peu décevante, car Kratos s’aventure avec un autre personnage se sent mal, peu importe ce que le jeu fait pour le lisser.

Quitter le nid

Ragnarok a un avantage que son prédécesseur n’avait pas : les joueurs qui y jouent sont plus susceptibles de savoir à quoi s’attendre. Si vous étiez un fan de la série grecque God of War chargée d’action – et ici je parle d’expérience – la procédure plus lente et plus axée sur l’histoire du titre nordique était un choc culturel. Donc, quand je dis que Ragnarok ressemble beaucoup au jeu précédent, vous savez ce que vous allez obtenir.

L’histoire de God of War Ragnarök n’est peut-être pas aussi simple qu’elle l’était dans God of War, mais c’est tout à son honneur. C’est désordonné et compliqué, mais cela rend le gain émotionnel encore meilleur. Le gameplay reste en grande partie inchangé, ce qui malheureusement lui fait perdre quelques points avec moi, mais il est agréable lorsque le joueur peut s’installer dans un rythme. God of War Ragnarök est un jeu exceptionnellement bon, et si vous avez aimé le dernier, vous aimerez certainement celui-ci aussi.

Sony a fourni à GamesBeat un code de révision pour ce produit. God of War Ragnarok sera lancé le 9 novembre 2022 sur PlayStation 5 et PlayStation 4.