Ni Forspoken ni son personnage principal ne font une bonne première impression. Sans spoiler, cette dernière passe les premières heures du jeu à se plaindre du sens de sa vie, tant à New York que dans le monde fantastique où elle est transportée. Bien que je n’aie pas encore terminé le jeu, il n’a pas vraiment repris dans les heures qui ont suivi, et je n’ai pas beaucoup d’espoir pour la fin.

Le combat et la traversée sont amusants, sinon innovants. Cela pourrait être juste suffisant pour élever le jeu des fosses auxquelles ses personnages, son monde ouvert et sa palette de couleurs l’envoient. Mais jusqu’à présent, c’est un jeu d’action-aventure essentiellement vide et banal avec quelques fonctionnalités décentes et à peu près rien d’autre à appeler le sien.

L’histoire suit Frey Holland, un enfant trouvé à New York qui vit une existence assez pitoyable. Ratée chronique, elle tente d’échapper à sa dette envers les gangs locaux et tombe sur un beau bracelet caché dans un entrepôt. Elle le touche et est transportée à Athia, un monde fantastique tordu et corrompu à partir duquel elle doit essayer de retrouver son chemin vers New York. Elle découvre rapidement que non seulement le bracelet parle (elle l’appelle « Cuff »), mais qu’il lui confère également divers pouvoirs magiques.

Frey découvre à ses dépens qu’elle est immunisée contre le Break, les ténèbres qui se répandent et qui empirent Athia. Elle attire également l’attention négative des Tantas, les puissantes matriarches d’Athia. En sortant de Cipal, la seule ville non corrompue d’Athia, Frey élimine les quatre Tantas, chacune dans l’une des quatre régions d’Athia. Elle ne sait pas vraiment pourquoi (et nous non plus), sauf que c’est peut-être son retour à New York.

Pouvez-vous étouffer un bracelet sensible? Demander un ami

Forspoken a deux saveurs différentes de mauvais dialogue (ce qui est plutôt impressionnant quand on y pense): le dialogue de Frey et le dialogue de l’Athian. Les conneries grincheuses qui sortent de Frey ressemblent à ce qui se passe lorsqu’un groupe de personnes d’âge moyen écrivent ce qu’elles pense une femme d’une vingtaine d’années de New York ressemblerait. C’est une corvée à écouter, car Frey saupoudre des références inutiles à la culture pop et de l’argot dans son dialogue, puis s’énerve lorsque ni Cuff ni personne d’autre ne la comprend.

De l’autre côté de la médaille se trouvent les habitants d’Athia, Cipal en particulier. Ils parlent tous à Frey dans votre fantasme standard patois, bavardant sur la merde de leur monde et sur la façon dont ils espèrent qu’elle les sauvera. Ce n’est rien d’exceptionnel, et le doublage atteint le niveau de passable dans le meilleur des cas. Au pire, c’est un bourdonnement de guêpe intolérable. La seule chose qui rend les Athiens supportables, c’est qu’ils se tiennent à côté de Frey Holland, qui est une espèce d’irritant bien pire.

Je ne veux pas parler trop tôt, mais je pense que Frey pourrait représenter la barre à franchir pour le «héros le plus insolite» pour les jeux en 2023. Elle est snippy et méchante avec à peu près tout le monde, puis semble offensée quand la plupart d’entre eux ne le font pas veux qu’elle soit là. Elle passe la majeure partie du jeu à se plaindre de vouloir retourner à New York, où elle n’a ni amis, ni argent, ni logement. Malgré tous les efforts du jeu, ses motivations ne sont ni convaincantes ni intéressantes.

Cuff n’est pas beaucoup mieux, harcelant et s’en prenant constamment à Frey pendant leur « plaisanterie ». Sa voix dégouline de dédain et parfois d’aversion pour Frey à chaque fois qu’il parle. Même s’il y a un moment où Frey est tolérable, Cuff est là pour prendre le relais et vous faire grincer des dents une fois de plus. Cela n’aide pas que les deux aient un nombre limité de lignes, vous entendrez donc les mêmes échanges des dizaines de fois. C’est un vrai combat de les supporter.

Monde sec

La carte d’Athia est énorme et regorge d’endroits à visiter. Certains endroits sont des points chauds magiques où Frey peut améliorer ses statistiques ou apprendre un nouveau sort. D’autres sont des ruches ennemies où Frey peut gagner un butin rare en tuant tous les ennemis autour. Elle peut également participer à certaines quêtes secondaires à Cipal, notamment suivre des chats et prendre des photos pour les enfants. C’est inoffensif, bien qu’un peu fade. On a parfois l’impression qu’il y a trop d’objets de collection – les réserves de mana, par exemple, sont éparpillées partout comme des orbes dans Crackdown.

Jusqu’à présent, les mécaniques de traversée représentent un rare bon point dans Forspoken. L’un des nouveaux pouvoirs magiques de Frey est essentiellement le parkour suralimenté, lui permettant de survoler la campagne, les falaises et les obstacles sans problème. C’est délicieux, surtout une fois qu’elle a obtenu une mise à niveau du grappin. De plus, c’est l’une des rares fois dans le jeu où Frey semble vraiment s’amuser.

Le combat, dans lequel Frey utilise une série de gestes de la main pour infliger une punition magique aux ennemis, est un autre point fort. Le répertoire de capacités de Frey semble distinct et contient un (coup de poing littéral), et elle en acquiert davantage au cours du jeu. Le combat devient à peu près le même contre les ennemis standard, mais il brille lors des combats de boss, où je me suis le plus amusé dans le jeu.

Un problème majeur avec le monde d’Athia est sa conception artistique. Sa palette de couleurs, en particulier, donne à l’ensemble du paysage un aspect sec et désagréable, en particulier dans la ville principale de Cipal. Cela s’étend à la plupart du monde ouvert. À l’inverse, certains des éléments visuels uniques du jeu, tels que la capacité de Frey à augmenter sa puissance d’attaque avec une manucure cool, sont imperceptibles. Et quand il introduit de la couleur, ça donne l’eau aux yeux.

Se plaindre rapidement

Parce que je n’ai pas encore fini le jeu, je ne vais pas lui donner de score. Au lieu de cela, faisons comme Frey elle-même et plaignons-nous de quelques trucs mineurs. Tout d’abord, Forspoken a un système d’artisanat et d’équipement, et il semble tout aussi décevant que le reste du jeu. Il n’est jamais vraiment expliqué comment Frey sait comment améliorer ses capes et colliers magiques – les New-Yorkais ont-ils un système d’artisanat dont je ne suis pas au courant ?

Alors que le combat est divertissant, la conception de l’ennemi n’est pas étonnante. Les méchants de base que vous combattrez tout au long du jeu ne sont que des zombies, au cas où Forspoken n’était pas déjà assez générique. Oh, et une autre chose : le jeu a des puzzles enfermant une partie de son butin… des puzzles de tuiles coulissantes. Dans quel niveau d’enfer suis-je, où je suis obligé de jouer à des dizaines de puzzles de tuiles coulissantes encore et encore ?

Je reviendrai ici et évaluerai le jeu une fois que j’aurai terminé le dernier chapitre. Cependant, je ne suis pas convaincu que cela deviendra plus magique et divertissant qu’il ne l’est maintenant. C’est dommage, car le jeu part d’un bon endroit : une nouvelle IP fantastique avec une protagoniste féminine sans prise de tête. Et je peux dire que beaucoup de gens qui ont travaillé sur le jeu essayaient sincèrement. Mais je peux aussi dire que plusieurs autres ne l’étaient pas du tout.