De tous les films dont la sortie est prévue ce printemps, Donjons et Dragons : l’honneur des voleurs était l’une de mes premières les plus attendues, uniquement grâce à ces bandes-annonces meurtrières. Le film ne déçoit pas. C’est une comédie/action/fantaisie fraîche, de bonne humeur, énergique et très divertissante, dotée d’une distribution stellaire et d’un noyau émotionnel solide qui rend un digne hommage au célèbre RPG qui l’a inspiré.

(Quelques spoilers ci-dessous, mais aucune révélation majeure.)

Honneur parmi les voleurs se déroule dans le très populaire Royaumes oubliés réglage de la campagne. La prémisse officielle du film est courte et douce : « Un charmant voleur et une bande d’aventuriers improbables entreprennent un braquage épique pour récupérer une relique perdue, mais les choses tournent dangereusement mal lorsqu’ils se heurtent aux mauvaises personnes. »

Ce charmant voleur est Elgin, un barde interprété par Chris Pine. Pour vaincre le mal qui s’est déchaîné dans le monde, il aura besoin de la force de Holga, une barbare (Michelle Rodriguez) ; le courage de Xenk (Rege-Jean Page), un paladin ; et la magie grâce à Simon le Sorcier (Justice Smith). Ensuite, il y a Doric (Sophia Lillis), un druide tieffelin qui peut se transformer en divers animaux (dont un féroce ours-hibou). Le casting met également en vedette Hugh Grant dans le rôle de Forge Fitzwilliam the Rogue, un ancien membre de la bande de voleurs d’Elgin qui est maintenant Lord of Neverwinter, et Daisy Head dans le rôle de son principal conseiller, Sofina, une magicienne rouge de Thay.

J&D le jeu existe depuis des décennies et a construit une mythologie très riche et complexe au cours de cette période, mais les réalisateurs Jonathan Goldstein et John Francis Daley – tous deux fans de longue date – voulaient que leur film soit accessible même pour ceux qui n’avaient aucune familiarité avec le RPG classique. Cela nécessite une certaine quantité d’exposition d’ouverture potentiellement gênante. Nous rencontrons donc d’abord Elgin et Holga en tant que prisonniers dans une forteresse glacée, prêts à être libérés sur parole. Cela donne à Elgin la chance de raconter sa trame de fond tragique dans l’espoir de gagner la sympathie de la commission des libérations conditionnelles et, ce n’est pas un hasard, de donner au public une introduction narrative amusante à ce monde fantastique. Il est difficile de réaliser de longues périodes de monologue explicatif sans tester la patience du public. Mais Pine le vend avec sa livraison effrontément irrévérencieuse.

Cette trame de fond implique le chagrin d’Elgin pour sa femme décédée et son choix de quitter sa fille Kira (Chloe Coleman) pour un dernier braquage, attiré par la promesse d’acquérir une tablette de résurrection qui pourrait ramener sa femme à la vie. Le braquage a mal tourné et Elgin et Holga ont été capturés, tandis que Simon et Forge se sont échappés avec Sofina, ainsi que la tablette de résurrection et un mystérieux artefact qui était clairement la cible de Sofina depuis le début. Elgin aspire à retourner auprès de sa fille, alors lui et Holga s’évadent de prison et trouvent Kira vivant à Neverwinter avec Forge, désormais riche et respectable (mais toujours espiègle). Naturellement, leur ancien compagnon d’armes les trahit, et le reste du film est leur quête pour sauver Kira et empêcher Sofina d’accomplir un ancien rituel qui transformerait les bons citoyens de Neverwinter en ses esclaves zombies.

Bien sûr, il y a beaucoup (beaucoup!) De clins d’œil bienvenus à la myriade de monstres, mythes, talismans, etc. tirés directement du jeu pour plaire aux fans aux yeux d’aigle du RPG. Ils sont intégrés de manière transparente dans le récit, plutôt que d’être simplement des gadgets, généralement rencontrés dans l’une des différentes quêtes secondaires que notre joyeuse bande de voleurs doit accomplir pour atteindre leur objectif ultime.

Le casting est formidable dans tous les domaines. Le charme racé de Pine est parfait pour Elgin, et personne ne fait mieux que Tough Warrior Woman with a Heart of Gold que Rodriguez, qui a de nombreuses occasions de montrer ses talents de combattant. J’ai particulièrement apprécié le fait qu’elle et Elgin sont des meilleures amies platoniques et des partenaires égaux avec zéro romcom « vont-ils ou non ». L’histoire sauve les étincelles romantiques du malheureux sorcier de Smith (Simon), dont le manque de confiance rend sa magie peu fiable, et de Doric de Lillis. (La première tentative de séduction de Simon a été si mauvaise qu’elle se souvient à peine de lui lorsqu’ils se retrouvent.)

Page est un repoussoir parfait pour Pine en tant que Xenk, le jouant directement comme un parangon de vertu enclin à des paroles sonores sans sens de l’humour ni appréciation de l’ironie, mais il est heureusement aussi très bon dans un combat. Et Hugh Grant a fait une sorte de deuxième carrière en jouant des voyous charmants et louches ces derniers temps, souriants et minaudant à la perfection en tant que Forge cupide et avide.

Tout le monde s’amuse clairement et leur enthousiasme est contagieux. C’est peut-être parce que lorsque les acteurs sont arrivés en Irlande pour le tournage principal, ils tous assis et joué un J&D campagne qui a duré plusieurs heures comme préparation. Non seulement cela a aidé les acteurs à se synchroniser avec leurs personnages et entre eux, mais cela a également donné aux réalisateurs des idées qui ont fini par être incorporées dans le film final. C’est probablement aussi pourquoi Honneur parmi les voleurs en fait se sent comme jouer le jeu. Le film utilise non seulement une structure narrative similaire (modifiée de manière appropriée pour un support différent), mais il capture la façon dont les joueurs (et leurs personnages) interagissent lorsqu’ils sont engagés dans une campagne.

Goldstein et Daley ont cité La princesse à marier, Monty Python et le Saint Graalet Le Seigneur des Anneaux films et la franchise Indiana Jones comme inspirations pour Honneur parmi les voleurs. Il se trouve qu’ils font partie de mes films préférés de tous les temps, et le ton de Honneur parmi les voleurs est définitivement dans la même veine. Il y a de l’action, de l’humour et du pathétique et cela pourrait même vous faire déchirer un peu à la fin alors que vous encouragez ces héros improbables à réussir contre vents et marées – tous les éléments dont on a besoin pour une histoire intemporelle.

Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs joue maintenant dans les salles. Un huit épisode séries télévisées dérivées est également en développement, destiné à être la pierre angulaire de plusieurs projets qui complètent le film.