Faisant ses débuts en tant que « Project Hazel » au salon CES plus tôt cette année, le purificateur d’air et le masque facial portables de Razer sont désormais un produit authentique appelé Zephyr qui se vend à 99 £. L’idée ici est de fournir un apport constant d’air entrant et sortant, purifié selon une norme N95 pour aider à prévenir la propagation des virus, tout en offrant un aspect distinct avec un éclairage RVB. Razer m’a très gentiment envoyé l’une des rares unités réservées à la presse britannique avant sa révélation complète dans le cadre de la RazerCon 2021, et je l’ai donc testée ces derniers jours pour voir si elle est vraiment à la hauteur du battage médiatique.
En regardant le Zephyr, la conception ici est assez similaire aux demi-masques à double filtre utilisés pour peindre ou travailler dans des environnements tout aussi nocifs, avec des ventilateurs sur chaque joue aspirant l’air à travers des filtres circulaires, avant de l’expulser à travers une autre grille filtrée à la base du masque . Le silicone de qualité médicale crée un joint autour de votre nez et de votre bouche, tandis qu’une paire de sangles (une réglable, une non) passe à l’arrière de votre tête pour maintenir le Zephyr en place.
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D’autres éléments du design sont plus originaux, notamment un couvre-bouche transparent et lumineux destiné à rendre vos mots et expressions visibles ; une petite bouteille de spray anti-buée est également incluse au cas où le flux d’air seul ne serait pas suffisant. Il y a aussi un éclairage RVB encerclant chaque entrée circulaire. L’alimentation, le couplage Bluetooth et la vitesse du ventilateur peuvent être contrôlés via un seul bouton sur le côté de la prise d’air droite, tandis que l’application pour smartphone Zephyr vous permet de choisir les couleurs et les effets d’éclairage pour chacune des deux zones éclairées. L’éclairage peut également être entièrement désactivé.
En fait, porter le Zephyr est étonnamment confortable. Le demi-masque pèse à peu près autant qu’un casque de jeu léger, environ 237 grammes tout compris, et les sangles font un bon travail pour garder le Zephyr stable sur votre visage. Je n’irais pas faire du jogging ou commencer à me taper la tête avec ça, mais c’est certainement bien pour marcher et d’autres mouvements doux.
Porter le masque à la maison était une chose, mais le porter en public en était une autre. Vous pouvez certainement vous attendre à recevoir beaucoup d’attention en portant l’un d’entre eux, tout n’est pas positif à une époque où le port du masque reste un problème de division. Personnellement, j’ai apprécié cela – j’aime vraiment parler de technologies intéressantes – mais je peux certainement prévoir une situation où je porte un masque en tissu standard à la place parce que je ne veux tout simplement pas entrer dans une conversation.
Une chose qui m’a surpris, c’est le bruit produit par les ventilateurs de petit diamètre. À leur réglage à basse vitesse (4200 tr/min), ils produisent un doux gémissement qui est facile à noyer avec le bruit ambiant, mais à leur réglage à grande vitesse (6200 tr/min), ils seront certainement audibles par quelqu’un assis à côté de vous – donc la distanciation sociale et un une paire de bons écouteurs antibruit est probablement la meilleure pratique.
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En termes de praticité, le Zephyr présente quelques inconvénients. L’application vous demande sévèrement de ne pas utiliser les filtres N95 fournis pendant plus de vingt-quatre heures avant de les échanger contre un nouvel ensemble (donc comme Metro alors, mais un peu moins frénétique). Vous obtenez trois jeux de filtres dans la boîte, ce qui se traduit par neuf jours d’utilisation, en supposant que vous gardiez le masque allumé huit heures par jour. Si vous n’avez besoin de l’utiliser que pour une heure de trajet le matin et la même chose le soir, alors vous passerez 36 jours avant de devoir acheter des filtres supplémentaires. Il est possible que nous voyions des filtres tiers, mais les formes spécifiques requises – en particulier le filtre buccal en forme de sourire – signifient qu’ils devront être spécialement conçus pour le Zephyr.
D’autres filtres peuvent être achetés séparément, au prix de 30 £ pour 10 ensembles. Cela signifie que vous pourrez utiliser le Zephyr pendant 8 heures par jour pendant 30 jours pour 30 £ – pas bon marché, mais pas déraisonnable non plus par rapport au coût d’achat de masques jetables pour la même période. Si vous souhaitez obtenir plus de filtres dès le départ, vous pouvez également obtenir le Zephyr dans un « kit de démarrage » de 150 £ qui comprend 33 jeux de filtres et le masque intelligent lui-même.
Vous devez également garder le masque alimenté pour que ses ventilateurs continuent de tourner, surtout si vous utilisez le réglage du ventilateur supérieur avec les deux zones RVB allumées – Razer évalue la durée de vie de la batterie du masque à seulement 3,5 heures lorsqu’il est utilisé aux réglages maximum. La désactivation du RVB (qui n’est de toute façon pas trop visible sous un soleil modéré) porte cela à quatre heures, tandis que l’utilisation du mode de vitesse de ventilateur inférieure sans RVB vous donne huit heures plus raisonnables. (Ces chiffres sont fournis par Razer, soit dit en passant ; je n’ai pas encore eu le temps d’effectuer des tests de durée de vie de la batterie, mais je mettrai à jour cette pièce quand je le ferai.) Heureusement, la charge se fait via USB-C, donc si vous avez déjà Si vous possédez un téléphone Android, une tablette Apple récente, des écouteurs intra-auriculaires, etc., vous avez probablement déjà un chargeur adapté à portée de main.
Le Zephyr n’inclut pas non plus l’amplificateur de voix imaginé pour l’appareil original Project Hazel. Razer dit que cela a rendu le masque trop lourd, a entravé la respirabilité et la durée de vie de la batterie, qui sont toutes des raisons assez valables pour le retirer. Cela signifie que vous devrez malheureusement fournir vos propres impressions de Bane tout en le portant. Une autre fonctionnalité intéressante, l’étui de chargement à nettoyage UV, a également été abandonné – vous obtenez simplement un étui en tissu doux à la place, qui n’offre pas beaucoup de protection, mais coûte probablement beaucoup moins cher. Ce sont des omissions décevantes, mais encore une fois, les inconvénients de l’inclusion de fonctionnalités aux étapes de «conception» et de «production» varient considérablement – et je préférerais obtenir un appareil fonctionnel avec moins de fonctionnalités que quelque chose de fidèle au rêve initial mais complètement impraticable ( à la La célèbre automobile d’Homère).
Après avoir passé quelques jours avec le Zephyr, j’en suis venu à l’aimer. Il est confortable à porter, un déclencheur de conversation cool pour un public convenablement ringard et il prétend remplir une fonction très importante dans la réduction de la propagation de virus comme le COVID ou la grippe. (Je n’ai aucun moyen de tester les affirmations d’efficacité de Razer en ce qui concerne la filtration, je laisserai donc à des tenues mieux équipées le soin de remplir cette fonction importante !) L’éclairage RVB a l’air cool et le couvre-bouche transparent est également très sensible, même bien que le Zephyr soit loin d’être le seul masque à utiliser cette idée. Les filtres et la charge sont une nuisance mais pas importante pour l’instant – je garderai donc le Zephyr dans mon sac chaque fois que je voyagerai en transports en commun. (N’oubliez pas que je garderai toujours un masque en tissu avec moi – d’autant plus que le Zephyr n’est pas résistant à l’eau et ne doit pas être porté sous la pluie, un phénomène remarquablement courant dans notre île sceptrée.) Si vous passez actuellement un une bonne partie du changement sur les masques jetables N95, alors opter pour le Zephyr à la place pourrait être un investissement judicieux – et c’est sans doute mieux pour la planète si vous ne remplacez que quelques filtres plutôt qu’un masque complet à chaque fois, en supposant que vous utilisez le Zephyr pendant des mois et des mois.
Bien que le Zephyr remplisse une fonction très opportune, ce n’est pas son véritable objectif – plus important encore, c’est un produit halo qui existe pour éclairer l’une des plus grandes marques de jeux vidéo du monde, pour déclencher des conversations et finalement se traduire par des ventes de Ordinateurs portables et périphériques Razer. Par cette mesure, il réussit certainement. Le fait qu’il s’agisse de l’un des rares projets Razer à faire ses débuts en tant que prototype du CES, puis à en faire un véritable produit de vente au détail témoigne de la publicité dont il bénéficie déjà – et des efforts des équipes de conception de Razer, travaillant sur un produit qui est loin d’être le claviers, souris, casques et ordinateurs portables qui caractérisent les offres traditionnelles de l’entreprise.
Ce thème de l’exploration de nouvelles catégories de produits est celui que Razer a adopté cette année, avec les annonces RazerCon 2021 d’aujourd’hui comprenant également leurs premiers composants PC – AIO, ventilateurs de boîtier, contrôleurs de ventilateur et alimentations. Sans surprise, la plupart sont ornés de RVB et prétendent offrir des performances élevées. Nous chercherons à tester certains de ces éléments et nous sommes impatients de partager nos découvertes dans les semaines et les mois à venir.
