La pandémie de Covid-19 ayant chassé le public des théâtres, l’avenir des arts de la scène semble sombre. Mais une nouvelle plateforme numérique locale pourrait changer cela.

The Future Stage, une technologie de diffusion en direct à 360 degrés développée par la société de cinéma maison Sight Lines Entertainment et la start-up technologique Xctuality, vise à reproduire numériquement l’expérience théâtrale.

« Ce que nous avons fait ici, c’est recréer l’expérience d’aller au théâtre », a déclaré le dramaturge et metteur en scène local Chong Tze Chien, 45 ans, directeur artistique du projet, lors d’un lancement de Zoom mercredi dernier.

Il a accompagné les téléspectateurs à travers une démonstration en utilisant le théâtre Victoria. Sur leurs écrans, le public peut passer du temps dans le foyer du théâtre en lisant des informations virtuelles sur la pièce, discuter avec le responsable de la salle et même jeter un coup d’œil aux acteurs qui se préparent dans leurs loges.

Pendant le spectacle, ils peuvent basculer entre une variété d’angles de caméra autour du théâtre, y compris la scène. La technologie utilise des caméras à 360 degrés avec des fonctions de réalité virtuelle et augmentée qui peuvent être utilisées pour créer des récits basés sur des choix. Cela le distingue des plates-formes existantes telles que YouTube et Facebook Live, où le public n’a généralement aucun contrôle sur leurs angles ou leurs perspectives.

Il peut fonctionner simultanément avec une audience sur site – avec ou sans mesures de distanciation sociale – si les entreprises souhaitent compléter une saison physique par une saison virtuelle qui peut durer longtemps.

Le Victoria Theatre a une scène d’avant-scène traditionnelle, mais les développeurs ont souligné que la technologie peut être adaptée à toutes sortes de productions – une performance en tournée, une œuvre spécifique au site ou même un sentier du patrimoine.

Le producteur exécutif de Sight Lines Entertainment, Derrick Chew, 34 ans, a déclaré que de nombreuses compagnies de théâtre se demandaient s’il était économiquement logique d’investir dans des productions théâtrales maintenant, alors que des mesures de distanciation sûres réduiraient en fin de compte la capacité d’audience et, par conséquent, les revenus.

« Chaque plan a été rejeté par la fenêtre à cause de la pandémie, mais je pense que nous avons maintenant une solution », a-t-il ajouté. « Nous croyons fermement que The Future Stage va changer la donne. »

L’idée a été conçue en juin lorsque les co-fondateurs de Xctuality Warren Woon et Adrian Oliveiro ont regardé un aperçu de l’émission de Chong, Murder At Mandai Camp, un polar interactif qui s’est déroulé sur Zoom et l’application de messagerie Telegram. Intrigués, ils rencontrèrent Chong et Chew.

Xctuality fournit des solutions de billetterie électronique et d’événements intelligents. Ses clients ont inclus le Grand Prix de Formule 1 de Singapour, le Streats Food Festival et la National Day Parade de cette année.

La technologie de production de Future Stage est prête à être utilisée, tandis que la plateforme de billetterie et de streaming sera disponible à partir d’octobre.

L’équipe offrira des consultations gratuites aux entreprises artistiques sur la façon d’adopter la technologie, qui vise à être une plate-forme unique pour la billetterie, les placements publicitaires, les ventes de marchandises et éventuellement l’analyse d’audience.

Lorsqu’on leur a demandé combien cela coûterait aux entreprises, Chong et Chew ont déclaré qu’il serait difficile à estimer car cela dépendrait de l’échelle et du budget de chaque production.

Chong a cependant estimé que cela ne coûterait pas plus de 50% de ce que les entreprises paieraient normalement pour produire des vidéos d’archives de leurs œuvres.

Chew a également souligné qu’ils économisaient sur le coût supplémentaire de la location d’un espace de théâtre physique pour toute la saison: « Avec la plate-forme de streaming, vous pouvez avoir une saison virtuelle qui peut durer des mois. »

La metteuse en scène Zelda Tatiana Ng, 51 ans, envisage d’essayer la plate-forme pour une nouvelle production de son collectif de théâtre GroundZ-0, qui obligera le public à observer les joueurs sous de nombreux angles.

Bien que la plate-forme ne puisse pas remplacer l’expérience de théâtre physique pour elle, sa nature unique l’a attirée.

« Nous sommes une très petite entreprise. Si je peux payer quelqu’un et qu’il ou elle peut tout faire pour moi professionnellement, ce serait un moyen pratique de le faire », a-t-elle déclaré. « C’est la nouvelle normalité et il y a tellement de choses auxquelles nous nous adaptons et nous apprenons. Je suis sûr que cette équipe est toujours en train de comprendre. Plus elle le fait, plus elle sera expérimentée. »