Mise à jour, 1er avril : Un porte-parole du sénateur Whitehouse a a partagé le texte intégral de la lettre envoyé à la FTC. En plus des questions discutées ci-dessous, la lettre traite de la question de savoir si les actions de Microsoft et d’Activision pourraient « constituer des préjudices anticoncurrentiels sur notre marché du travail et, dans l’affirmative, si la fusion exacerbera ces problèmes ».

« L’acquisition proposée semble être une tentative cynique et « opportuniste » de capitaliser sur les problèmes systémiques mis en lumière chez Activision Blizzard », peut-on lire dans la lettre.

« Les fusions massives ont un moyen de laisser les préoccupations des travailleurs sur le plancher de la salle de coupe », a déclaré le sénateur Whitehouse dans un communiqué fourni à Ars. « Nous devons garantir la responsabilité des employés de la technologie – et des employés du monde entier – qui ont subi de graves abus de la part de leurs employeurs. J’espère que la FTC examinera attentivement cet accord dans le but de rendre des comptes. »

Histoire originale, 31 mars :

Quatre sénateurs américains ont envoyé une lettre à la présidente de la Federal Trade Commission, Lina Khan, exprimant leur inquiétude au sujet de Microsoft propose l’acquisition d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars, selon un Rapport du Wall Street Journal.

Dans la lettre, les sénateurs Elizabeth Warren (D-Mass.), Bernie Sanders (I-Vt.), Cory Booker (D-N.J.) et Sheldon Whitehouse (D-R.I.) s’inquiètent du fait que la fusion pourrait nuire aux efforts visant à tenir la direction d’Activision responsable de allégations répandues de abus, harcèlement sexuel et discrimination chez Activision Blizzard. La lettre soulève également des problèmes spécifiques avec les rapports selon lesquels le PDG d’Activision, Bobby Kotick, sera autorisé à rester jusqu’à ce que la fusion soit finalisée et que le dirigeant en difficulté aurait pu négocier une « sortie gracieuse » dans le cadre des négociations de fusion.

« Ce manque de responsabilité, malgré les actionnaires, les employés et le public appelant à ce que Kotick soit tenu responsable de la culture qu’il a créée, serait un résultat inacceptable de l’acquisition proposée de Microsoft », peut-on lire dans la lettre, selon le rapport. Les sénateurs ont également exprimé leur préoccupation générale au sujet de « la consolidation dans l’industrie de la technologie et de son impact sur les travailleurs ».

« La culture d’entreprise est une priorité essentielle pour Microsoft », a déclaré Lisa Tanzi, vice-présidente et avocate générale de Microsoft, à Ars Technica en réponse à une demande de commentaires. « Nous pensons qu’Activision Blizzard continuera à faire des progrès, et nous nous engageons à poursuivre nos progrès après la conclusion de l’accord. Nous nous engagerons de manière constructive sur les questions de syndicalisation et discuterons plus avant de tout cela avec la FTC. »

Les bureaux des sénateurs n’ont pas répondu à une demande de commentaires.

Examen

Bloomberg (en anglais seulement signalé à la fin de janvier que la FTC s’occuperait de l’examen antitrust habituel de l’accord Microsoft/Activision. L’agence a depuis envoyé aux deux sociétés de nombreuses demandes de documents, selon les dépôts réglementaires.

S’adressant au Financial Times En février, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré qu’il pensait que la FTC ne bloquerait pas la fusion proposée pour des raisons antitrust, car la société combinée n’aurait toujours pas une position de contrôle du marché sur le marché fragmenté des jeux. « Même après cette acquisition, nous serons numéro trois avec un faible nombre d’adolescents. [market] partager, où même le joueur le plus élevé est également dans les adolescents [for market] partager », a déclaré Nadella à l’époque.

Un groupe de 15 organisations de politique publique, y compris Public Citizen et les Travailleurs de la communication d’Amérique, envoyé une lettre ouverte à la FTC Plus tôt en mars, exhortant l’agence à enquêter sur une fusion, le groupe a déclaré qu’elle « correspond à un modèle alarmant de concentration dans l’industrie du jeu au cours des dernières années ».

« En absorbant un autre grand studio de jeu et éditeur, Microsoft développera sa capacité à contrôler le contenu et à se privilégier lui-même aux dépens de ses concurrents du marché », indique cette lettre.