Au cours des deux dernières décennies, Apple est passé d’un fabricant d’ordinateurs coûteux à un Goliath matériel, logiciel et de divertissement. Les sports en direct pourraient être les prochains à l’ordre du jour, selon un rapport dans Front Office Sports, Apple envisage une offre de plusieurs milliards de dollars pour le forfait Sunday Ticket de la Ligue nationale de football.

Sunday Ticket, qui diffuse des matchs de la NFL hors marché, est diffusé par Directv depuis son lancement en 1994. Les droits de Sunday Ticket expirent après la saison 2022, et avec Directv hémorragie à la fois des abonnés et de l’argent, Sunday Ticket aura une nouvelle maison pour la saison 2023.

En plus de vendre les droits de Sunday Ticket, la NFL est également à la recherche d’un partenaire d’investissement pour NFL Media, qui comprend le site web de la ligue, NFL Network et NFL RedZone. Apple deviendrait également un actionnaire minoritaire de NFL Media, en plus d’obtenir les droits de diffusion en continu des jeux NFL hors marché.

L’année dernière, la NFL a enfermé ses partenaires de diffusion actuels dans de nouveaux contrats totalisant 9 milliards de dollars par an. Amazon a également obtenu les droits sur la liste de jeux du jeudi soir pour 1 milliard de dollars supplémentaires par an.

Apple devra payer cher pour participer à une action de la NFL. Non seulement l’accord sunday ticket expirant coûte 1,5 milliard de dollars par an à Directv, mais certains des détenteurs de droits de diffusion de la ligue ont vu leurs coûts presque doubler en vertu des nouveaux contrats, qui courent jusqu’à la saison 2033. Ajoutez à l’équation une participation de 49% dans NFL Media, et Apple paierait sûrement au nord de 3 milliards de dollars par an pour un partenariat commercial avec la ligue sportive professionnelle la plus populaire des États-Unis.

C’est un changement radical pour une entreprise qui dispose de plus de 200 milliards de dollars de liquidités et de titres.

Alors qu’Apple a également été dans négociations avec la Ligue majeure de baseball pour diffuser les matchs de la saison régulière en semaine, un accord avec la NFL ou la MLB marquerait sa première incursion dans les sports en direct. Avec Netflix, Hulu, HBO Max et Amazon Prime qui produisent constamment de nouvelles émissions scénarisées, la diffusion de sports en direct donnerait à Apple un autre moyen de se différencier de la concurrence, ce qui entraînerait plus d’abonnés… et plus d’argent.