C’est toujours agréable de rencontrer un arbre, mais si souvent avec les jeux, c’est le même arbre – ou l’un des rares arbres préférés. Parfois, c’est le Grand Arbre Deku, endormi dans du bois hyrulien. Toujours un plaisir, Deku Tree! C’est souvent Yggdrasil, le grand arbre de la mythologie nordique. Yggdrasil, si ratatiné et mélancolique. Ne vous méprenez pas. J’adore ces arbres. Qui n’aime pas Yggdrasil? Qui n’aime pas l’arbre Deku. Mais dans Raji: An Ancient Epic, j’ai rencontré un nouvel arbre. Première fois, j’en suis certain.

Au moins, je pense que c’est un arbre. Il y a des visages – ils ressemblent vraiment à des visages – et il y a des sections à faire pivoter et à s’emboîter. Ses racines! Ses racines, comme on dit, doivent retenir le ciel. Tournez les sections, complétez à nouveau l’arbre. Une belle chose à jouer entre l’action et l’exploration.

Raji est l’un de ces rares jeux spéciaux qui prend les choses et les rend à nouveau nouvelles. Je ne parle pas seulement de nouveaux arbres, même si cela en fait certainement partie. Je parle d’action et d’exploration. C’est un jeu clairement fait par l’amour des autres jeux. Le combat invoque tout, de Devil May Cry aux frappes et aux retraites d’une articulation Supergiant, et l’exploration est aussi gymnastique et complexe que n’importe quoi dans Tomb Raider. Des choses familières, des choses merveilleuses, mais Raji les livre d’une manière nouvelle. C’est le travail d’un petit studio en Inde, et c’est un jeu construit sur des mythes et des traditions artistiques hindous et balinais. La conversation itinérante de Vishnu et Durga façonne le récit, les scènes coupées sont gérées par des marionnettes d’ombre ou entièrement remplacées par la découverte d’énormes peintures murales vives dans le monde du jeu lui-même. Et ce monde! Temples, grottes et forteresses creusées dans les montagnes. L’un des développeurs de Raji a récemment expliqué que ce jeu était en partie une tentative de montrer aux gens qu’il y avait plus en Inde que le Taj Mahal. Mission accomplie.

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L’histoire est merveilleusement directe. Raji est une jeune artiste de cirque qui tente de sauver son frère qui a été kidnappé. En chemin, elle se retrouve au milieu d’une guerre entre dieux et démons. Cela se traduit par un mélange de combat et de plate-forme alors qu’elle voyage d’un immense environnement à l’autre dans sa quête.

Le combat est suffisamment vif. Avec la caméra ramenée à la vue de Dieu, les préoccupations spatiales viennent au premier plan alors que Raji doit se déplacer dans des arènes murées et affronter des vagues de méchants démoniaques. Il y a un tiret à côté d’attaques légères et lourdes, et les problèmes ne se présentent pas seulement sous la forme de coups massifs infligeant des dégâts, mais d’étourdissements qui permettent à ces coups de s’accumuler. Dans le monde de Raji, le mouvement est tout et rester immobile signifie généralement une défaite.

Tout cela est animé par un petit groupe d’armes spéciales déverrouillées tout au long de l’aventure, qui gèrent toutes les attaques de leur propre manière et peuvent être trompées avec la magie élémentaire. Mais plus que cela, le paysage se fraye un chemin dans les batailles. Raji n’est pas mal sur ses deux pieds, mais si elle peut jaillir d’un mur ou faire un backflip d’un pilier, il y a des chances d’achever ses ennemis en double temps. Les batailles deviennent rapidement des laboratoires d’expérimentation des caractéristiques architecturales dont vous disposez. Il n’y a rien de mieux que de boiter sur votre dernier peu de santé, de constater que vous pouvez rebondir sur un petit gazebo et achever trois ennemis à la fois, les écraser dans l’oubli et allumer un mandala de feu qui brûle la terre sous eux.

L’exploration est tout aussi mémorable. Il n’y a rien d’intrinsèquement nouveau dans le mélange de Raji de course au mur, de saut et d’escalade, et parfois cela peut être un peu délicat. Mais j’ai rarement été poussé dans autant d’endroits que je voulais vraiment explorer: des châteaux de pierre rouge, éclairés par le soleil du soir, des temples de montagne lavés par la pluie et une immense forteresse de marbre blanchie et polie construite autour d’un vaste lac de lotus où je pouvais sautez du nénuphar au nénuphar. Les énigmes interrompent le flux de temps en temps, mais il s’agit en fin de compte d’un jeu de mouvement: de vastes environnements dans lesquels vous êtes très petit mais très mobile et pouvez couvrir une énorme quantité de terrain, des espaces dans lesquels la narration et un sens du lieu sont intégrés dans les murs. et les sols en mosaïque.

C’est transportant. Raji est un jeu court mais très riche – l’ampleur des environnements et le sens de l’aventure sont proprement enivrants. Plus que tout, je suis resté avec gratitude: ce jeu m’a donné une fenêtre sur une autre culture et je veux en savoir plus. Je veux continuer à apprendre – il y a cet arbre que j’ai rencontré pour commencer. Ce jeu est généreux, sincère et magique et je pense que c’est le début de quelque chose brillant.