Depuis le frai, vous pouvez voir le pic de Stalber. Sur cette petite île où vous vous promenez, vous vous faites frapper par intermittence au visage par des filles en costumes de dinosaures et écrasées par des McLaren, ou vous le faites immédiatement et plongez dans la mer pour échapper à la première, ou vous dirigez vers l’épave de l’avion pour réussir un très saut particulier de l’aile de l’avion dans la mer. Chacun a son rituel ici.

Et puis c’est parti. Partager un avion avec 99 personnes qui ont l’intention de vous tuer, déposer un waypoint sur la carte où vous allez parachuter, sprinter dans le bâtiment le plus proche et commencer à vous armer. Même si vous avez placé ce waypoint sur l’école (autrefois le summum du butin haut de gamme) à chaque match depuis mars 2017, lorsque Champs de bataille de PlayerUnknown frappé Steam Early Access, ce qui s’est passé dans les minutes suivantes aurait été différent à chaque fois.

C’est le truc avec Erangel : c’est tellement familier, mais vous vous retrouvez toujours dans une nouvelle situation à chaque visite. Il semblait même familier en décembre 2017 lorsque la phase d’accès anticipé s’est terminée et que le jeu a atteint la version 1.0. 2017 a été l’année de la bataille royale, et ce jeu et sa progéniture repositionnée à la hâte Fortnite étaient tout ce dont on parlait.

Nous avions tous eu des centaines de matchs de PUBG avant d’éteindre les lumières de Noël cette année-là, et Erangel était la seule carte officielle jusqu’à ce que Miramar la rejoigne en 2018. Nous avions googlé « meilleur PUBG des millions d’emplacements de largage, et j’ai rapidement compris que la base militaire de Sosnovka était la destination d’atterrissage au sommet. Ou était-ce l’hôpital ? Non, définitivement la prison. Pas l’école, cependant – seuls les psychopathes absolus commencent le match là-bas.

Les premiers jours

Sérieusement, je ne pense même pas avoir mis les pieds à l’école pendant les trois premiers mois de PUBGde la phase d’accès anticipé. Les histoires à propos de cet endroit ont suffi à me dissuader d’y aller. J’entendrais les coups de feu, bien sûr, depuis les maisons sans nom et indescriptibles où j’ai choisi de tomber à la place, et je verrais que sept personnes étaient déjà mortes, avant même d’avoir glissé un sac à dos de niveau 1 sur mes épaules.

Le temps que je me sois équipé et que je sois en mesure de m’aventurer plus près, les coups de feu se seraient éteints, le massacre maintenant terminé, il ne resterait plus que des caisses en bois qui marquaient les adversaires tombés. L’école m’a donné la frousse.

Il y avait beaucoup de contes de vieilles femmes circulant au cours de ces six premiers mois environ sur Erangel. Les ponts, disaient-ils, étaient les endroits les plus meurtriers de la carte. Les gens campaient là-bas, prêts à tirer sur vos pneus et à vous tendre une embuscade, car ils savaient que vous deviez traverser ce pont pour éviter la zone bleue dommageable.

Savez-vous combien de fois cela m’est arrivé en PUBG au cours des six dernières années? Zéro. Pas une fois. Les ponts sont, statistiquement (probablement) les endroits les plus sûrs sur toute la carte. Pourquoi? Parce que tout le monde les évite comme les collectes de fonds caritatives imbibées de Covid en raison de ces premiers mythes sur les embuscades. Il est tout simplement devenu de rigueur de nager sur n’importe quel plan d’eau lorsque la zone de jeu l’exigeait, de sorte que quiconque employait la technique de l’embuscade du pont s’ennuyait terriblement et arrêtait de le faire. Cela signifiait que nous pouvions tous recommencer à traverser les ponts.

Ce jeu psychologique du chat et de la souris caractérisait vraiment la vie d’Erangel à ses débuts. Apercevoir une porte ouverte a été la cause d’une crise existentielle totale à un moment donné :

La porte est ouverte ! Ça veut dire que quelqu’un est entré dans ce bâtiment. Il n’y aura plus de bon butin là-dedans, et oh mon dieu peut-être qu’ils sont toujours là-dedans ! Peut-être qu’ils peuvent me voir en ce moment par l’une des fenêtres ! Mais attendez, pourquoi laisseraient-ils la porte ouverte comme ça ? À moins qu’ils ne veuillent que je pense que quelqu’un était entré à l’intérieur, alors qu’en fait ils ne l’avaient pas fait du tout… Il y a probablement un super butin là-dedans que personne n’a pensé à entrer et à chercher. À moins que ce ne soit ce que les gens à l’intérieur du bâtiment veulent que je pense, et c’est pourquoi ils ont laissé la porte ouverte !

Meurt de paralysie décisionnelle en dehors de la zone de jeu.

Accroupissez-vous

Tout le monde a une place sur la carte d’Erangel qui revêt également une importance particulière. C’est l’endroit où vous et vos amis vous êtes approvisionnés pendant… Le Jeu. Les événements exacts du jeu diffèrent d’un joueur à l’autre. Ce sont peut-être les collines à l’ouest de Lipovka où vous avez vu un coéquipier solitaire assurer le tout premier dîner au poulet de votre équipe. Pour certaines personnes, c’est la descente abrupte juste à l’ouest de la prison où ils ont réussi une cascade absolument folle sur une moto, puis ont atterri sur un autre joueur, comme juste sur eux, les tuant avant même qu’ils ne s’en rendent compte.

Personnellement, le site de The Game pour moi et mes amis est un groupe de fermes sur la côte ouest, à peu près au même niveau que Gatka. C’était l’un des premiers matchs que nous jouions tous ensemble et nous avons décidé de nous installer à l’étage dans l’une des maisons. Nous avions tous des fusils et des lunettes de visée décents, la zone était de notre côté, alors nous avons chacun pris une fenêtre et juste… nous sommes assis et avons attendu. C’était un sentiment glorieux, partager cet espace ensemble, ne discutant de rien en particulier, chacun gardant la vigilance sous un angle différent. À ce moment-là, j’ai réalisé qu’Erangel était un espace de rencontre, pas seulement une carte multijoueur.

Rob a repéré une escouade ennemie par sa fenêtre. Nous sommes tous passés à l’action, lançant des grenades sur rien, courant dans la panique, diffusant notre position à tout le monde. Mais c’était en 2017 : le niveau de jeu était inférieur au jeu de la FIFA où vous laissiez votre cousin de 4 ans gagner chaque Noël par politesse. Nous les avons quand même tous abattus et tués, tous les quatre.

Mais il y avait un nouveau problème. Quelqu’un d’autre à proximité avait entendu toute l’agitation et savait que nous étions toujours dans la ferme. Maintenant sans grenades et coincés là-haut, nous avons rechargé et préparé pour le prochain assaut. J’aimerais pouvoir vous dire que nous nous sommes battus pour nous en sortir et avons obtenu un succulent plat de volaille, mais ce n’est pas un conte de fées. Ils nous ont battus. Grenade fumigène. Grenade à fragmentation. Deux d’entre nous vers le bas. Une pluie de tirs d’AK-47 (rappelez-vous quand les gens les ont utilisés ?) n’a laissé que Rob debout. Rob n’a jamais été du genre à risquer sa peau pour nous faire revivre à l’époque, et il n’a pas révisé cette position dans les années qui ont suivi.

Nous ne pouvions que regarder alors qu’il échangeait 7,62 coups avec un agresseur dans toute la fumée et qu’il en sortait pire. Nous n’avions pas gagné; nous n’avions même pas été classés deuxièmes. Mais cette ferme est devenue quelque chose comme un lieu sacré pour moi après cela. C’était l’endroit exact sur Erangel où j’ai réalisé l’impact profond des jeux de bataille royale.

Ne change jamais

Vous pourriez dire que Fortnite a tout fait mieux. La marque de bataille royale d’Epic a peut-être pris tous ses indices initiaux du mod devenu autonome de Brendan Greene, mais elle l’a également amenée beaucoup plus loin dans des directions différentes, et pour certaines personnes, cela en a fait l’endroit idéal pour rencontrer des amis. Vous vous détendriez dans la Moisty Mire, en pratiquant vos constructions, ou vous vous allongeriez dans les Wailing Woods sans aucune aspiration à tuer qui que ce soit. Assez juste. C’était amusant aussi.

FortniteLa carte de a radicalement changé depuis 2017, les cicatrices de sa topographie racontant l’histoire des six dernières années. C’est parti pour un voyage épique, cet endroit, et tu ne peux pas le nier FortniteL’approche avant-gardiste de – c’est un endroit qui a accueilli des concerts virtuels et des collaborations de mode record.

Mais Erangel – Erangel simple, austère, presque toujours couvert – est d’autant plus précieux qu’il n’a guère changé en six ans. Même comme le monde qui nous entoure l’a fait, à un degré que nous n’aurions jamais imaginé possible, et lorsque les lieux de rencontre virtuels étaient tout ce que nous étions autorisés à faire, il a tenu bon, refusant de faire autre chose que le moindre ajustement à une porte particulière ou le placement d’un fossé.

Et cela ajoute vraiment à son cache culturel. Nous avons tous des souvenirs spéciaux ici, et même si c’est un endroit où nous ne faisons littéralement rien d’autre que nous battre pour nos vies tandis que des étrangers nous chassent sans pitié jusqu’à ce qu’il ne reste plus personne en vie, c’est une île étrangement réconfortante. Ne te change pas, Erangel.