Au cours de la dernière décennie, l’industrie chinoise des jeux a connu une croissance explosive, dépassé les États-Unis dans la taille du marché et a donné naissance à des géants mondiaux de l’édition comme Tencent et NetEase. Le boom est en partie tiré par une population qui se connectait rapidement et gagnait en pouvoir d’achat. Mais l’apogée a pris fin alors que le marché approche de la saturation et que les consommateurs resserrent leur portefeuille pendant les vents contraires économiques.
Le secteur chinois des jeux vidéo a enregistré une baisse de ses ventes pour la première fois depuis au moins 2008, selon des rapports antérieurs de la plus grande association de l’industrie du jeu du pays. Le marché a rapporté 265,9 milliards de yuans (39 milliards de dollars) grâce aux ventes de jeux vidéo en 2022, soit une baisse de 10,33 % d’une année sur l’autre, selon un nouveau rapport publié par l’association mardi. La taille globale des utilisateurs a diminué à 664 millions, soit 0,33 % de moins que l’année précédente.
Ventes de jeux en Chine de 2008 à 2018, publiées par la principale association de l’industrie des jeux du pays. Lien vers le rapport.
Les ventes de jeux en Chine de 20014 à 2022, publiées par la plus grande association de l’industrie des jeux du pays. Lien vers le rapport.
Les baisses ont aggravé la pression sur une industrie qui était déjà en difficulté. Ces dernières années, la Chine a lancé une série de répressions sur les jeux vidéoréprimant le contenu qui est idéologiquement répréhensible et limiter le temps de jeu des utilisateurs mineurs. Au milieu du bouleversement de l’industrie, les régulateurs ont cessé de délivrer de nouveaux permis de jeu pendant des mois; le processus a repris mais prend désormais plus de temps et coûte plus cher aux entreprises pour se conformer.
Pour se tailler de nouvelles opportunités de croissance, les développeurs, des studios décousus aux géants comme Tencent, partent à l’étranger. Les jeux chinois sont exportés depuis des années, mais ces derniers temps, ils ont commencé à faire leur apparition en Occident. Vers la fin de 2020, les titres fabriqués en Chine représentaient jusqu’à 20% des revenus des jeux mobiles aux États-Unis, selon le cabinet d’études de marché Sensor Tower. Juillet dernier, 39 des 100 meilleurs jeux mobiles par chiffre d’affaires dans le monde provenaient d’entreprises chinoises.
Le ratio pourrait même être plus élevé en réalité car les développeurs de jeux chinois, comme d’autres types de services Internet, tentent de plus en plus d’obscurcir leurs origines pour éviter le contrecoup d’être étiquetés « chinois ». L’Inde, par exemple, a interdit des centaines d’applications chinoises ces dernières années, y compris le hit mondial PUBG Mobilealors que ses relations avec la Chine se détérioraient.
Les jeux fabriqués en Chine ont malgré tout enregistré une autre année rose en 2022, accumulant 17,3 milliards de dollars de ventes à l’étranger, selon le rapport de l’industrie. Bien que le chiffre ait baissé de 3,7 % en glissement annuel, la baisse a été beaucoup moins importante que celle des ventes intérieures.
La Chine a la réputation de créer des jeux mobiles lucratifs et addictifs, mais ses géants du jeu sont désormais ambitieux quant au développement de succès mondiaux à gros budget qui résisteront à l’épreuve du temps. Tencent, la plus grande société de jeux au monde en termes de chiffre d’affaires, a un jeu de console AAA en préparation dans son avant-poste Lightspeed à Los Angeles (Lightspeed est surtout connu pour avoir conçu la version mobile de PUBG). L’ennemi juré de Tencent, NetEase, est également en train de s’installer à l’étranger. Ayant annoncé son premier bureau américain à Austen en mai dernierla firme a récemment taquiné un autre nouveau studio.
