Le projet Ragtag de Star Wars semblait être le prochain grand titre de Star Wars, mais il a été stoppé net par le genre battle royale.
Après la mauvaise réception de Battlefront II et les éloges critiques de Jedi: Fallen Order, tous les yeux sont rivés sur EA pour la prochaine grande propriété Star Wars. Cependant, ils ont peut-être déjà eu cela sous la ceinture du développeur Visceral Games et l’ont laissé filer du bout des doigts.
On ne sait pas grand-chose sur le tristement célèbre Project Ragtag, une aventure Star Wars à la troisième personne de l’équipe désormais disparue derrière Dead Space. Deux anciens développeurs de Visceral Games, Zach Mumbach et Ben Wander, sont récemment apparus sur le MinnMaxShow pour révéler que Ragtag a été coupé à cause d’un autre genre populaire – la bataille royale.
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Le projet Ragtag a subi un cycle de développement de quatre ans avant d’être annulé par EA Games en 2017. Le projet se voulait un véritable chef-d’œuvre du jeu, avec l’équipe primée derrière Une armée de deux et Espace mort développer le titre et la créatrice d’Uncharted Amy Hennig diriger.
Pourtant, Ragtag sortait à un moment tumultueux pour EA Games et les jeux en général. Après avoir acquis le Guerres des étoiles licence, EA a rapidement publié Star Wars: Battlefront en 2015, qui s’est avéré un succès inattendu pour les fans enragés pour une autre entrée dans la série PVP en ligne.
Au même moment, le genre Battle Royale arrivait au premier plan, dirigé par les champs de bataille de Player Unknown, ce dont l’industrie dans son ensemble et EA prenaient note. Battle Royale a explosé de manière énorme et est depuis devenu une franchise incontournable, de nombreux titres ajoutant des modes Battle Royale en tant qu’options multijoueurs.
Voulant capitaliser sur le modèle Battle Royale et Games as a Service, EA a commencé à envisager de déplacer ses équipes de développement. EA a commencé à braconner les talents de l’équipe de Visceral et à les réaffecter à se précipiter Star Wars: Battlefront II, croyant que les fans n’étaient pas intéressés par un jeu comme Project Ragtag, dont le développement était déjà long et qui n’était pas en voie d’achèvement.
«Je pense que même la société a vu que vous alliez finalement faire un bon jeu fou.» Zach Mumbach a déclaré à Ben Hanson, animateur de MinnMaxShow: «Je pense qu’au moment où nous avons été fermés, Patrick Sutherland a continué à parler de [PUBG] et ces nouvelles expériences, les expériences futures. Ils ont même envoyé un communiqué de presse disant que plus personne ne se soucie du solo. Ils n’avaient tout simplement pas l’impression qu’il y avait un plafond sur l’expérience solo.
Mumbach a souligné que le projet Ragtag n’était tout simplement pas ce que EA voulait à l’époque. EA recherchait quelque chose de plus proche d’un modèle Battle Royale ou Games as a Service, quelque chose avec des offres DLC plus robustes qu’ils pourraient commercialiser pour les années à venir. Project Ragtag, en comparaison, était destiné à être le type de titre pour lequel Visceral était connu – un titre d’action-aventure solo bien conçu et bien conçu dans la veine de Espace mort ou Une armée de deux. Mumbach a déclaré que l’objectif de Ragtag était un mode histoire d’environ 12 heures avec une conclusion définitive, et c’était tout.
Visceral a continué à travailler sur Ragtag jusqu’à l’automne 2017, date à laquelle EA a fermé l’entreprise après ne pas être satisfait d’une démo. À cette époque, la propriété Star Wars était en difficulté après la sortie difficile de Battlefront II, qui a été publiquement critiqué pour une forte concentration sur les microtransactions et la mécanique pay-to-win. Depuis lors, EA a quelque peu corrigé le cours avec la sortie de Jedi: ordre déchu, une expérience solo qui a été saluée pour sa narration et ses contrôles serrés.
Pourtant, on ne peut s’empêcher de se demander à quel point Project Ragtag aurait pu être bon, bien que Mumbach soit confiant dans la qualité du jeu, en disant: «Je pense que nous aurions fait le meilleur jeu Star Wars jamais réalisé. Et cela ne frappe aucun autre jeu Star Wars. L’histoire, la configuration, les personnages, tout a été mis en place pour réussir. Cela allait juste prendre un certain temps.
