En 2013, l’idée de mettre à niveau une PlayStation 4 avec un stockage SSD était une option – mais pas réaliste lorsque le coût par gig était si prohibitif. Aujourd’hui, cependant, les SSD basés sur SATA sont plus abordables et, à mesure que les développeurs poussent le disque dur plus fort, les temps de chargement et les problèmes de streaming sont plus fréquents. On nous a demandé de revoir les performances du SSD pour PS4 depuis un certain temps – et pour ce faire, nous avons déployé une option nucléaire: le nouveau SSD 870 QVO de Samsung. Pour tester les performances du SSD PS4 à son potentiel ultime, nous avons effectivement un huit téraoctets console. Même en tenant compte de l’espace réservé, nous devrions obtenir un stockage d’un ordre de grandeur supérieur à celui de la PlayStation 5 de 825 Go.

Pour mettre le disque plus à l’épreuve, nous avons choisi de l’installer dans PlayStation 4 Pro où son interface SATA-3 pourrait peut-être offrir plus de bande passante et où les cœurs de processeur AMD Jaguar à 2,13 GHz plus rapides devraient traiter les données compressées beaucoup plus rapidement. C’est la meilleure façon d’améliorer la console – mais quels avantages offre-t-elle réellement? Pouvons-nous aborder les longs temps de chargement de jeux comme The Witcher 3? Pouvons-nous atténuer les problèmes de pop-in horribles dans Final Fantasy 7 Remake? Et surtout, quelle est la différence entre exécuter cette bête en tant que lecteur supplémentaire USB par opposition à l’utiliser pour remplacer le disque dur interne? Ce sont les questions qui nous ont été posées au fil des mois et nous avons maintenant des réponses.

Vous pouvez en savoir plus sur la gamme Samsung QVO dans la couverture précédente, mais la façon dont elle atteint son niveau de stockage remarquable est fascinante et en fait controversée. Avec d’autres disques haute capacité récents, QLC NAND est utilisé, autorisant quatre bits par cellule (par opposition aux deux à trois bits de la technologie NAND antérieure). Ceci est combiné avec l’empilement vertical des modules de mémoire pour augmenter la densité de stockage. L’inconvénient des NAND QLC est des vitesses de lecture et d’écriture plus lentes, mais Samsung atténue cela avec un grand cache DRAM – 8 Go dans le cas du 8 To QVO 870. Samsung promet une lecture maximale de 560 Mo / s et une écriture de 530 Mo / s – et nos tests tirez respectueusement près des deux. La longévité de QLC NAND en termes d’endurance suscite des inquiétudes, mais il est peu probable que ce soit un problème sur les consoles de jeux où les données sont écrites relativement rarement.

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Les tests précédents ont démontré que les consoles n’utilisent jamais toute l’étendue de l’augmentation de la vitesse d’un SSD par rapport au même lecteur fonctionnant sur un PC, mais il y a peut-être place à amélioration ici. Lorsqu’il est utilisé comme stockage externe via USB, le même lecteur devrait être échangeable à chaud entre PS4 et PS5 et avec la nouvelle architecture, nous devrions nous attendre à voir une interface USB à bande passante plus élevée ainsi qu’un processeur beaucoup plus rapide pour décompresser les données entrantes. Vous ne pourrez pas utiliser un SSD SATA externe pour exécuter des jeux PS5, mais il pourrait y avoir de bons avantages pour un chargement plus rapide et un meilleur streaming pour votre bibliothèque PS4 existante.

Nous lancerons les tests avec les temps de chargement cruciaux – testés avec le SSD monté dans PS4 Pro, et également connecté via un connecteur USB vers SATA et configuré comme stockage étendu. À une époque où certains temps de chargement peuvent dépasser une minute, voire 90 secondes, il doit sûrement y avoir une marge d’amélioration – et la bonne nouvelle est qu’un SSD peut offrir d’excellents rendements. Avec le lecteur Samsung installé en interne, le chargement de notre sauvegarde Novigrad dans The Witcher 3 permet de réduire de 32% les temps de chargement.

Il y a aussi un bon coup de pouce pour les temps de trajet rapides, ce qui rend le jeu un peu plus agréable à vivre en dehors des régions de la carte. Cependant, même avec le SSD, nous recherchons toujours des temps de chargement supérieurs à une minute – et le même lecteur gérant la même tâche dans le même jeu sur PC le fait beaucoup, beaucoup plus rapidement. Encore une fois, je me demande si la PlayStation 5 fera mieux ici avec la rétrocompatibilité.

Pour voir une autre mise à niveau importante, Battlefield 5 vaut le coup d’œil. Démarrer une mission War Stories dans Nordlys prend généralement 60 secondes entières pour accéder à n’importe quel gameplay, mais le SSD le coupe directement en 30 secondes. D’autres missions enregistrent des gains encore plus importants – la prochaine mission, Tirailleur, atteint le même chiffre de 30 secondes sur un SSD, contre 66 secondes en stock. Tout cela nous permet de réduire considérablement les temps de chargement: 45% de l’attente que vous subirez sur le disque dur d’origine. Pour choisir un autre titre avec une grande charge d’ouverture avant un champ ouvert tentaculaire, nous avons Day’s Gone, qui apporte à nouveau une amélioration significative avec une réduction de 87 secondes à 47.

De nombreux autres titres montrent les mérites du SSD. Bloodborne, Final Fantasy 7 Remake et Gran Turismo Sport voient tous des améliorations à des degrés divers – illustrées ci-dessous. Peut-être que le meilleur à appeler du groupe est Fallout 4, un jeu qui implique d’entrer et de sortir des intérieurs, comme Diamond City, qui indique de longues charges. Dans ce cas, le chargement de notre sauvegarde Diamond City ne prend que 14 secondes sur le SSD interne, contre 44 secondes habituellement. Cela nous permet de réaliser notre plus grande économie relative, à 32% du temps de chargement global. Encore une fois, des choses impressionnantes pour le SSD – et même accessibles via USB, c’est un gain remarquable.

En termes de comparaison des temps de chargement du jeu avec le SSD monté en interne ou connecté via USB, nos résultats démontrent qu’il y a effectivement un avantage à passer par la procédure de mise à niveau et à retirer complètement votre disque dur de stock, mais les résultats sont variables. En regardant notre résultat de Final Fantasy 7 Remake, le temps de chargement est juste une seconde plus rapide que l’utilisation du même lecteur en externe via USB – 19,5 secondes contre 20,6. Bizarrement, dans Bloodborne, nos deux tests de temps de chargement ont vu le résultat interne être une à deux secondes plus lent. Cependant, ailleurs, les scores étaient égaux ou nettement meilleurs. Notre test de sauvegarde Witcher 3 Novigrad a vu un SSD interne s’éloigner cinq secondes du résultat externe. De même, nous avons constaté des gains de trois à cinq secondes lors du chargement de Fallout 4. Cela peut ne pas sembler trop étonnant, mais lorsque les temps de chargement sont de l’ordre de 20 secondes avec le SSD externe, un gain de temps supplémentaire de trois à cinq secondes est proportionnellement très impressionnant.

Si je faisais la mise à niveau, je choisirais probablement de monter le lecteur en interne pour obtenir autant de performances que possible à partir de ce qui est, après tout, une mise à niveau très coûteuse. Cependant, le stockage USB externe présente un avantage clé – tant que vous utilisez le même identifiant PSN, vous pouvez partager le lecteur entre plusieurs consoles … et cela devrait inclure PlayStation 5.

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La prochaine grande question alors: la mise à niveau vers un SSD peut-elle améliorer l’expérience de jeu réelle? Les jeux reposent fortement sur le streaming, et dans sa récente présentation Road to PS5, Mark Cerny a expliqué les nombreux défis liés au travail avec un disque dur mécanique. Le passage au SSD élimine efficacement les goulots d’étranglement inhérents au disque dur. Nous avons vu une série de jeux se battre avec les temps de recherche du disque dur interne de la PS4 dans ce sens, comme le bidonville de Final Fantasy 7 Remake, par exemple. Les résultats sont généralement atténués par la mise en mémoire tampon des données en arrière-plan dans la RAM du système, mais des jeux comme Final Fantasy 7 Remake dépendent toujours clairement du lecteur pour diffuser certains actifs. Le résultat est une pop-in flagrante et des textures qui parfois ne se chargent pas tant que vous ne les avez pas dépassées.

Les tests au moment de l’examen n’étaient pas concluants, mais un aspect plus détaillé avec le QVO 870 semble montrer une augmentation claire et spectaculaire du chargement de texture et même une mise à niveau notable de la géométrie pop-in. Il y a aussi une bonne amélioration dans les domaines les plus difficiles de The Witcher 3. Galopant de la périphérie de la région de Novigrad au centre-ville, cette course est un test de résistance parfait pour un disque PS4 Pro standard par rapport à un SSD. Encore une fois, il y a une amélioration indéniable ici. Tout comme Final Fantasy 7 Remake, les textures sur les côtés du bâtiment ne peuvent pas se charger à temps sur le disque dur PS4 Pro, laissant un désordre flou lors de la première exécution, sans aucun problème sur le SSD. Il n’y a cependant aucune amélioration de la fenêtre contextuelle de géométrie.

D’autres améliorations plus subtiles sont également évidentes. Sur Day’s Gone, il y a quelques améliorations à la texture pop-in pendant les cinématiques. Ensuite, il y a le monstre lié au stockage qui est Fallout 4. Nous parcourons un itinéraire défini du Commonwealth juste à l’extérieur de Diamond City, et encore une fois, les textures sous les pieds ne parviennent pas à se résoudre à temps alors que nous courons sur le terrain tandis que le SSD sauve à nouveau la mise – des temps de recherche plus rapides vers sa mémoire flash servent les actifs plus rapidement.

Ainsi, les preuves d’une mise à niveau SSD semblent bonnes alors. Les temps de chargement ne sont pas améliorés parallèlement au saut générationnel des performances matérielles, mais ils sont nettement meilleurs. Sur les titres les plus touchés par les pop-in d’actifs, nous pouvons confirmer qu’il y a des améliorations. Nous utilisons ce qui pourrait bien être le meilleur SSD possible pour le travail ici avec un niveau de stockage qui commande un prix stratosphérique, mais des disques de plus petite capacité sont disponibles et le goulot d’étranglement côté stockage devrait être en grande partie éliminé, même sur des SSD beaucoup moins chers.

Mais une question persistante qui nous a été posée à plusieurs reprises concerne les menus frontaux de la PS4, qui peuvent être un peu lents. L’utilisation du SSD comme stockage externe n’atténuera pas cela, mais la théorie est que son utilisation en interne le fera. Eh bien, à partir d’un démarrage à froid, la PS4 Pro accède aux menus beaucoup plus rapidement qu’elle ne le fait en stock – et de même pour basculer entre les jeux. C’est un processus plus rapide sur le SSD avec moins de bégaiement. C’est l’étendue de celui-ci dans nos tests; pour la navigation dans les menus, il n’y a que de petits gains en douceur. La plupart des éléments de l’interface utilisateur de la PS4 dépendent davantage de la vitesse du réseau, comme les tuiles de votre bibliothèque de jeux ou les détails sociaux sous chaque jeu. Une mise à niveau vers un SSD – externe ou installé en interne – ne fait pas une énorme différence en ce sens. Vraiment, la plus grande mise à niveau concerne les vitesses de chargement.

En fin de compte, au début de la génération, le concept de mise à niveau vers un SSD pour PlayStation 4 n’avait peut-être pas beaucoup de sens. Cependant, l’arrivée des machines améliorées, la baisse des prix et le fait que les développeurs poussent clairement le stockage au point de rupture contribuent à rendre le cas un peu plus convaincant. En ce qui concerne les dépenses de 800 £ / 900 $ pour un disque Samsung de 8 To – eh bien, c’est difficile à justifier, mais voir si cela fonctionnerait a été une récompense suffisante. Et oui, tous les résultats que nous avons recueillis seront revisités une fois que nous aurons la PlayStation 5 en notre possession. J’espère que nous verrons une nouvelle augmentation des vitesses de chargement et également de la qualité du streaming pour les actifs – tous les domaines que nous étudierons une fois que la nouvelle console arrivera dans quelques mois.