Pourquoi lisons-nous cyberpunk?

Oh, des contes édifiants, évidemment. Les histoires cyberpunk nous montrent des mondes sombres et effrayants où le pouvoir des entreprises, la surpopulation et la surveillance de masse ont formé des sociétés sombres et sans âme dans lesquelles l’individu ne veut rien dire et ceux qui contrôlent ne se soucient que du profit. Ce sont des avertissements, quelque chose qui nous effraie de prendre les bonnes décisions.

Non, attendez, il s’agit clairement de transhumanisme et de la ligne toujours floue entre le mortel et la machine. Augmentation, modification, amélioration grâce à la technologie; des récits qui poussent nos définitions de ce que signifie l’humanité et où la science pourrait nous emmener dans notre propre vie.

Espèce d’idiot, c’est parce qu’ils sont l’expression la plus pure du zèle révolutionnaire! Cyberpunk, rappelles toi? Ce sont des appels aux armes qui nous poussent à nous rebeller contre nos seigneurs corporatifs! Ils nous montrent qu’une seule personne peut toujours faire la différence! Ils prouvent l’importance d’une communication sans entraves et comment ces vastes systèmes qui nous entourent ne sont toujours pas à l’abri du changement lorsque nous restons fermes et résistons!

Question stupide, je suppose. Le but de chaque histoire est différent, même dans le même genre, et pourtant, après avoir consommé une douzaine de livres, films, jeux et bandes dessinées cyberpunk au cours des derniers mois seulement, je trouve toujours que la question persiste – mais peut-être pas dans un bonne façon.

Parce que toutes les réponses mentionnées ci-dessus? Je ne suis pas sûr de les voir vraiment, même lorsqu’ils sont théoriquement le cas. Quelque chose ne va pas. Quelque chose a été perdu. Je ne ressens plus cette étincelle. Je suis désolé cyberpunk, ce n’est pas toi, c’est moi.

Ou attendez, c’est peut-être vous! Un livre que j’ai abordé récemment était The Stars, My Destination d’Alfred Bester, le classique de science-fiction fondateur de 1956 qui a sans doute lancé tout le genre (non, ce n’était pas Gibson ou Philip K. Dick comme nous nous en souvenons tous, Bester les a battus à il). Et bien qu’il arrive vingt-cinq ans plus tôt, c’est clairement une forme de proto-punk. Des corporations géantes qui dirigent une horrible société verticale, un héros plus brutal que Flash-Gordon-flashy, et un doodad hautement destructeur que chaque personne au pouvoir veut saisir, « PyrE ». Cyberpoints supplémentaires pour l’orthographe idiote.

Je plaisante, mais TSMD est une lecture décente si vous avez un week-end libre à venir. Bester sait écrire une configuration solide, même si elle est assez démodée dans certaines de ses attitudes, et il a un grand crochet tissé: dans cinq siècles, l’humanité a colonisé le système solaire et tout le monde a appris à se téléporter en utilisant rien de plus que la télépathie inhérente. Différentes personnes l’ont maîtrisé à des degrés divers et personne n’a encore réussi à «faire un saut» entre les planètes, mais cela a changé notre façon de penser et la façon dont notre société fonctionne. Non seulement cela, mais le protagoniste, Gully Foyle, est essentiellement Edmond Dantes avec plus de tatouages, ce que je suis tout à fait en faveur. Foyle est bloqué sur un vaisseau spatial détruit dans l’introduction du livre et perd presque la tête de rage lorsqu’un navire qui passe ignore clairement son signal de détresse après six mois de vie dans l’isolement de l’espace lointain. Parvenant à réparer son propre vaisseau et à revenir à la civilisation, Foyle entame une campagne de vengeance contre l’équipage et les propriétaires du navire qui l’a repoussé, pour se rendre compte qu’il se passe beaucoup plus de choses dans les coulisses qu’il ne le pense. . et qu’il a réussi à rester coincé au milieu d’une conspiration massive.

Comme je l’ai dit, cela vaut le coup, car l’excellente prémisse est plus que suffisante pour faire avancer l’exécution occasionnelle hésitante (Bester a du mal avec le rythme, et Foyle n’est pas le protagoniste le plus facile avec lequel passer un livre entier). Pourtant, il est un peu étrange qu’une histoire écrite dans les années 50 soit en quelque sorte imaginative par rapport au reste du genre qui vient après … mais en y réfléchissant, cela pourrait être le problème en un mot.

Parce que je trouve que la chose la plus intéressante dans toute histoire cyberpunk que j’essaie ces jours-ci est ce qu’elle faitn’est pas cyberpunk traditionnel. Le meilleur de The Stars, My Destination est le gadget de téléportation et les trucs de l’espace extra-atmosphérique. Dans Electric Sheep, il examine les changements d’attitudes et de priorités de la société après les dommages causés par la guerre nucléaire. Dans Shadowrun, c’est tout l’angle magique, mélangeant des éléments de science-fiction et de fantaisie pour créer quelque chose de nouveau et de relativement frais.

La pire chose qui soit arrivée au cyberpunk, c’est qu’il est devenu un genre reconnu. Avec les genres viennent les tropes, et avec les tropes vient la prévisibilité. Le pouvoir du cyberpunk repose sur son statut de contre-culturel, nous présentant une dystopie plausible créée par les problèmes mêmes existant dans notre société. maintenant. Il est censé avoir du punch, être significatif. Mais quelque part le long de la ligne, j’ai vraiment oublié que j’étais censé avoir peur de ce paysage néon enfer. C’est devenu quelque chose d’amusant, puis c’est devenu normal. Et soudain, cela ne signifiait rien du tout.

Il n’est pas difficile de voir les effets des tropes de genre le blesser. L’esthétique habituelle de Cyberpunk, bien qu’elle se déroule apparemment dans le futur, semble souvent distincte … enfin, fin des années soixante-dix / quatre-vingt. Blade Runner et Neuromancer ont laissé leur empreinte, et soudain, chaque vision de l’avenir que nous avons finit par ressembler à The Warriors écrasé avec Robot Wars.

Assez juste, mais c’était une image du futur extrapolée à partir de sujets d’actualité de l’époque. Il n’y a eu aucun changement significatif au-delà de quelques ajustements aux spécificités de la mode et à l’apparence de la technologie à un niveau superficiel. Pourquoi pas d’évolution? La société a changé. Nos priorités ont changé. Les luttes auxquelles nous sommes confrontés et la façon dont nous les gérons ont certainement changé. Cyberpunk n’a pas, ou du moins pas de manière à rester aussi percutant et pertinent que nécessaire. Oui, évidemment il y a des histoires individuelles qui vont à l’encontre de la tendance et prouvent leur valeur de plusieurs façons, mais à ce stade, elles font si souvent exception à la règle.

D’accord, alors où va le genre à partir d’ici? Eh bien, je pense qu’il pourrait se permettre de perdre son idée de ce à quoi «ressemble» le cyberpunk au départ. Des voyous de gangs mohawks avec des bras bioniques, des rues de néons saturées étouffées par le smog et des hologrammes d’entreprise gurning: ceux-ci ont l’air naïfs, presque mignons. Non, pour le moment, notre avenir ressemble à des entrepôts géants remplis de boîtes en carton de marque, à de riches villes côtières abandonnant le reste de leurs pays et à Internet servant plus à brouiller et déformer les informations à tous les niveaux qu’à les distribuer en toute sécurité. Les grandes entreprises sont évidemment toujours une menace, cela n’a pas changé, mais maintenant elles sont bras dessus dessous avec des gouvernements de droite démocratiquement élus qui facilitent leur croissance sans restriction pour le bien d’économies robustes et de leur propre richesse.

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Ce n’est donc pas vraiment amusant, mais c’est exactement ce à quoi la science-fiction devrait faire face en ce moment; en supposant que cyberpunk veut réellement être de la science-fiction et non des livres noirs indulgents avec le piratage informatique et les robots-membres pour expliquer les éléments compliqués. Je suis conscient qu’il semble y avoir une sorte de jeu cyberpunk à venir (je ne peux pas croire que personne n’en ait parlé), mais je ne peux pas dire que cela semble particulièrement audacieux ou avant-gardiste en matière de narration. Allez, il porte littéralement le nom de son propre genre. Acceptable pour un RPG papier et stylo dans les années quatre-vingt, certes, mais moins excitant quarante ans plus tard. Keanu Reeves retirant ses lunettes de soleil tout en vous disant de brûler la ville donne l’impression que le genre se résume à une moyenne médiane. Grody!

2077 n’est pas encore sorti et pourrait me surprendre – j’espère vraiment, vraiment que oui – mais d’une manière étrange et terrible, je dirais que Watch Dogs Legion pourrait en fait porter le flambeau AAA pour le cyberpunk moderne en 2020, malgré cela le jeu étant … eh bien, un désordre narratif et thématique. Legion est certainement plus d’actualité, avec tout le Brexit, sa technologie reflète (un peu) plus la société moderne, et même sa présentation de la rébellion juvénile n’est pas si datée. Assez daté, oui, mais pas comme daté. Plus de «focus groupés 2015» que de «1982 caricaturalement exagéré». Et même si Ubisoft cherche désespérément à convaincre les gens qu’il y a rien politique dans leur jeu de renversement d’un État de surveillance oppressif de droite à la suite d’un événement semi-élu dans le monde réel … eh bien, le concept global semble toujours qu’il vise un peu plus haut qu’une idéologie générale des «entreprises mauvaises».

Je dis tout cela parce que le cyberpunk – le jeu comme le genre – devrait aspirer à plus que le prévisible. Cela devrait vous choquer, vous provoquer, vous arracher à votre complaisance et vous pousser à lutter contre l’avenir même qu’il vous montre. Ce genre devrait éclater et mourir afin qu’il puisse revenir et évoluer pour chaque génération. Parce que d’ici là, je vais continuer à me demander … Pourquoi lisons-nous cyberpunk?