Lorsque la société de périphériques de jeu Dbrand a commencé à vendre ses plaques frontales PS5 noires personnalisées en février, son site Web effrontément suggéré que ses efforts étaient « totalement légaux », et il a exhorté tous ceux qui pensaient le contraire à « aller de l’avant, à nous poursuivre en justice ». Maintenant, effectivement, la société a été forcée de changer la conception de ses plaques personnalisées en réponse aux menaces juridiques de Sony.

Les menaces de Sony ne sont pas si surprenantes, d’autant plus que la société a envoyé une lettre de cessation et d’abstention à la société de personnalisation de consoles The PlateStation en novembre dernier. Mais le va-et-vient soulève d’importantes questions juridiques sur les protections par brevet, la confusion de la marque et qui contrôle réellement le marché secondaire des pièces de console.

Se mettre en forme

Lettre d’« objection à la violation par dbrand de la propriété intellectuelle de Sony Interactive Entertainment LLC » expose quelques problèmes que le fabricant de consoles voit avec le design spécifique « Darkplate » que Dbrand avait vendu avant cette semaine. Le principal d’entre eux était la forme distinctive des plaques elles-mêmes, qui correspondait étroitement à celles des plaques frontales PS5 de base.

La lettre dit :

Grâce à la commercialisation étendue de la console PS5 par nos clients, à sa popularité commerciale et à sa couverture médiatique massive, la configuration unique du produit de la console, y compris, sans s’y limiter, les deux plaques frontales verticales, est devenue exclusivement associée à SIE dans l’esprit des consommateurs et en est venue à symboliser une bonne volonté considérable.

Les Darkplates de Dbrand, qui « reproduisent la conception de produit protégée de SIE », « violent ainsi les droits de propriété intellectuelle de notre client sur la conception distinctive du produit », a écrit Sony.

C’est probablement le point juridique le plus fort de Sony, selon l’avocat du Michigan et Légalité virtuelle l’animateur Richard Hoeg. La forme de la PS5, y compris ses plaques frontales, est légalement protégeable aux États-Unis par un brevet de dessin ou modèle et à l’échelle internationale par la « protection des dessins et modèles industriels ». Ces constructions protègent les parties « artistiques et ornementales » (c’est-à-dire non fonctionnelles) de la conception de la console, a déclaré Hoeg à Ars.

Pour offrir une protection complète, cependant, le brevet doit d’abord être délivré. Sony n’a pas déposé de dossier pour son brevet de conception américain sur la forme de la PS5 jusqu’au 6 novembre 2020, quelques jours avant le lancement de la console. Ce brevet a finalement été accordé par l’Office américain des brevets et des marques le 5 octobre, ce qui pourrait expliquer la décision de Sony de menacer Dbrand maintenant, après des mois de ventes.

Étonnamment, cependant, la lettre de Sony à Dbrand ne mentionne pas le brevet de conception spécifique impliqué, une omission déconcertante que Dbrand a dénoncée. dans une réponse sur Reddit:

En droit canadien [Dbrand is a Canadian company], il incombe à la partie qui allègue la contrefaçon de démontrer que les actions du défendeur portent atteinte à un brevet particulier. Comme Sony n’a pas déclaré de droits sur un brevet de conception publié dans le C&D – en nous concentrant plutôt sur les brevets en instance et une litanie d’autres plaintes – nous avons choisi de nous concentrer sur la question de savoir si une organisation devrait être autorisée à vendre des pièces de rechange pour le matériel que les consommateurs possèdent déjà.

Chute de forme

Dbrand s’est ensuite comparé à un fabricant de pièces de rechange pour voitures de rechange. « En tant que consommateur, vous avez le droit de choisir les pièces que vous utilisez pour modifier, mettre à niveau ou réparer votre F-150 », a déclaré la société. « Ne devriez-vous pas avoir le même droit à la même chose pour votre PlayStation 5? »

C’est généralement vrai. Mais en raison du brevet de conception, toute plaque de remplacement de Dbrand doit montrer un « écart substantiel » par rapport à la forme des plaques frontales PS5 de base pour éviter une plainte en contrefaçon, a déclaré Hoeg. Avocat de Dallas Mark Méthénite a fait écho à ce sentiment, disant à Ars que les plaques de remplacement de Dbrand ne seraient légales que si elles « n’étaient pas d’une forme complètement identique » au design PS5 d’époque.

Tel que conçu à l’origine, c’est un test que les Darkplates de Dbrand auraient probablement échoué. « Je pense que la version originale du produit Darkplates enfreignait probablement le brevet Sony une fois délivré », a déclaré Hoeg.

Après avoir brièvement interrompu ses ventes plus tôt cette semaine, Dbrand tente maintenant de contourner ses problèmes juridiques. avec « Darkplates 2.0. » Le produit est commercialisé avec un slogan arrogant « Checkmate, lawyers ». Dbrand dit qu’il « coupe les coins » sur le nouveau design, qui dispose d’un bord supérieur plus arrondi et de nouveaux évents qui rendent le produit plus facile à distinguer de la partie PS5 de stock. « Nous serons peut-être dans une prison de sécurité maximale d’ici la fin de l’année, mais au moins votre PlayStation 5 aura un design indiscutablement original, », écrivit l’entreprise avec la langue fermement dans la joue.

« En changeant les coins et en coupant un trou dans la coquille, je crois personnellement que Dbrand a fait assez pour distinguer la taille et la forme de son offre, mais les esprits raisonnables peuvent différer, et je ne peux jamais prétendre être en mesure de lire dans les pensées d’un juge ou d’un jury qui examine la question », a déclaré Hoeg. « Particulièrement ‘en aval’ [after initial sale], je pense copier directement la courbure… de la version Sony aurait pu confondre le tiers moyen.