Après avoir joué à la démo à la PAX West de l’année dernière, puis rejoué la même démo à la PAX East de cette année, et alors en y jouant une troisième fois dans le confort de ma propre maison dans le cadre de la LudoNarraCon de cette année, je pense que je suis un peu obsédé par Demonschool.

Je me suis éclaté à battre des cinglés surnaturels avec un groupe d’adolescents inadaptés. Avec sa bande-son de bangers absolus qui combine un chœur d’église dramatique avec des rythmes d’onde de synthé palpitants (veuillez mettre l’OST sur Spotify, Ysbryd), et un style artistique élégant qui me fait dribbler comme un zombie affamé de cerveau à chaque fois que je le vois, Je pense que Demonschool pourrait très bien être l’un de mes jeux préférés de 2023 lors de sa sortie cette année. Que puis-je dire ? J’adore frapper des démons bizarres au visage.

À la base, Demonschool est un RPG tactique au tour par tour dans lequel vous incarnez la chasseuse de démons Faye et son gang alors qu’ils tentent de protéger leur île pour qu’elle ne devienne pas un bien immobilier de choix pour une prise de contrôle démoniaque. Il y a des éléments d’horreur, bien sûr, mais c’est effrayant plutôt qu’effrayant. En tant qu’adolescents hétéroclites, vous êtes chargé d’enquêter puis d’empêcher tout un tas d’absurdités surnaturelles de glisser dans la dimension humaine.

L’histoire de la démo est centrée sur les adolescents enquêtant sur un groupe d’enfants possédés qui ont effectué des rituels la nuit, ce qui est un grand non-non. Après avoir obtenu des preuves photographiques, le groupe découvre que ce ne sont pas seulement les gangsters locaux qui sont derrière les rituels, mais aussi le doyen de l’école et potentiellement le président de l’école. Oh, claquement ! J’adore ce genre de drama. Cela ressemble aux mystères campy que vous voyez dans Scooby-Doo ou Buffy The Vampire Slayer. C’est amusant et un peu maladroit, et cela signifie que Demonschool ne se prend pas trop au sérieux, ce qui est génial.

Dans le cadre de votre enquête, chaque journée de jeu est divisée en sections diurnes et nocturnes. Pendant la journée, vous pourrez discuter avec votre groupe lors d’événements de personnages mignons, effectuer des mini-enquêtes secondaires, planifier l’horaire scolaire de votre gang pour améliorer leurs compétences et fouiner dans l’école et la ville environnante à la recherche d’indices pour faire avancer l’histoire. Ensuite, la nuit est le moment où vous pouvez vous jeter avec les cauchemars macabres qui hantent l’île.

« Cela ressemble aux mystères campy que vous voyez dans Scooby-Doo ou Buffy The Vampire Slayer »

Demonschool ressemble beaucoup à Persona de cette façon. J’aime le travail de jour consistant à explorer chaque zone, à discuter avec les habitants pour trouver des pistes et à faire connaissance avec les membres du groupe avec des événements de personnages. Au cours d’un de ces événements avec le garçon chamois Dustin, j’ai découvert qu’il aime vraiment son lait chaud et grumeleux, ce qui serait totalement impardonnable s’il n’était pas un himbo aussi stupide et adorable, bénissez-le. Les plaisanteries entre les personnages sont amusantes et ludiques, et bien que vous puissiez gagner de nouveaux coéquipiers dans la version complète du jeu, je ressens vraiment l’équipe actuelle dans ces démos. Équilibrer votre vie scolaire avec votre concert parallèle à la chasse aux démons fait partie intégrante de l’aide à votre équipe pour devenir une machine à tuer les démons qui donne des coups de pied et qui est si efficace qu’elle ferait transpirer Dante de Devil May Cry.

Vous serez souvent jeté dans les bagarres de Demonschool, un phénomène courant lorsque vous avez affaire à des créatures des enfers. Ces rencontres ont toutes les caractéristiques des combats classiques au tour par tour – points d’action, attaques de zone, combos de groupe, buffs, debuffs, etc. – mais tout a l’air et se sent très lisse. La musique est un chœur glorieux de synthé optimiste, les environnements sont baignés d’une lueur rose et violette lumineuse, et les sprites 2D dans un espace 3D isométrique font vraiment apparaître les personnages et les ennemis à l’intérieur.

Il y a aussi des moments de flair merveilleux lors de ces combats. Lorsque vous utilisez une attaque combinée – comme la façon dont j’ai utilisé le mouvement switcheroo de Namako pour échanger des places avec un démon, les étourdir mais aussi les placer dans la position idéale pour être rencontrés avec le puissant coup de pied rond de Faye – deux portraits de bandes dessinées des personnages claqueront sur l’écran avant que les personnages ne déclenchent leurs mouvements.

La démo n’a qu’une poignée de types d’ennemis, mais ce sont toutes sortes d’abominations désagréables. Il y a vos zombies et gangsters classiques, bien sûr, mais aussi des torses humanoïdes désincarnés qui se tirent sur le sol et des monstres charnus avec des gueules géantes et pleines de dents. Il y a un défilé de créatures glorieusement grotesques qui semblent sortir d’un manga Junji Ito.

En parlant de ces horribles méchants, une chose qui n’était pas dans la récente démo de LudoNarraCon (mais qui était dans les versions PAX) est le combat contre le boss avec un squelette géant et chompy. Ses bras s’enroulent autour de toute l’arène alors qu’il tente d’écraser votre équipe avec ses énormes doigts osseux. Je ne l’ai pas vaincu lors de ma partie à l’époque, mais si vous parvenez à réduire sa santé à zéro, le crâne s’ouvre et un cerveau grossier s’effondre sur le sol, le sang jaillissant partout comme une célébration de feu d’artifice sanglant.

Je veux plus de Demonschool. Des personnages plus amusants, plus de manigances surnaturelles, des patrons plus hideux et des combats plus lisses. Il n’y a actuellement aucune date de sortie selon le jeu Fumer page, mais après avoir discuté avec l’équipe Necrosoft de PAX East (qui est maintenant disponible pour tous), elle devrait sortir cette année.