Paradise Killer’s remorque joyeuse ne dit que la moitié de la vérité. C’est très certainement est une aventure d’enquête colorée, parfois loufoque dans la veine de Phoenix Wright, mais c’est aussi bizarre, une descente vertigineusement haut de gamme dans la menace de l’inconnu, où les après-midi doux et les cocktails au bord de la plage cohabitent avec des cauchemars cosmiques véritablement inquiétants venus d’au-delà des étoiles.

Bienvenue, alors, au paradis, un brin vaporwave d’une élégance à couper le souffle d’une île tropicale, où les palmiers se balancent à jamais dans la brise de l’après-midi, où les eaux turquoises s’étendent de plages immaculées à un horizon sans tache, et où des effigies monstrueuses de dieux brutaux se répandent à travers chaque centimètre carré, comme les entrailles d’une blessure purulente.

Plus précisément, bienvenue au Paradis 24, la dernière tentative du mystérieux Syndicat pour créer un mécanisme vivant parfait capable de soutenir la ferveur religieuse nécessaire pour ressusciter les Anciens Dieux qu’il vénère. Comme toutes les 23 tentatives précédentes, cependant, Paradise 24 est condamné, corrompu et sur le point d’être nettoyé de l’existence afin de recommencer le cycle.

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Mais cette fois, les choses sont différentes; le dernier soir de l’île, alors que le soleil brillant fait sa dernière descente sous l’horizon, le conseil au pouvoir du syndicat est horriblement massacré. Entrez Lady Love Dies (Paradise Killer a une ligne fine dans les noms absurdes, de Lunatic Pope à Leon Disaster), ramenée d’exil pour la reprendre – et maintenant vos – devoirs d’enquête; pour déterminer lesquels des neuf insulaires restants sont responsables du massacre du Conseil, afin que Paradise 24 puisse mourir et que Perfect 25 puisse prospérer.

Et ce n’est que les premières minutes de l’histoire de Paradise Killer; à partir de là, il explose dans plusieurs directions à la fois, mêlant magistralement un complot meurtrier complexe à un second mystère, sans doute plus intéressant: la vérité de l’île elle-même, se déployant progressivement pour révéler une tradition riche, expansive et merveilleusement imaginative, couvrant des siècles et un panthéon de dieux absurdes.

C’est une histoire extrêmement fascinante, parfois philosophique, du sacrifice rituel du soleil, de la mer et du sang. Et bien que ce ne soit certainement pas un mélange facile, le ton soigneusement équilibré de Paradise Killer ne faiblit jamais, présentant avec succès un placage léger et optimiste, tandis qu’une menace d’horreur cosmique et humaine véritablement troublante et rafraîchissante idiosyncratique se construit insidieusement sous la surface.

Une grande partie de son effervescence vient de sa distribution de personnages vivants et attrayants, allant d’un combattant devenu une idole réticente après qu’un dieu reconnaissant l’ait bénie avec la tête d’une chèvre, à un squelette rouge sang éternellement pris entre la vie et la mort après une confession. du véritable amour. Il y a des fanatiques et des assassins, même un démon bleu nu qui passe pour commenter de manière cryptique et plutôt sasseuse les procédures – très largement dans le moule de Grasshopper Manufacture – avant son départ littéralement explosif.

Comme vous pouvez l’imaginer, avec l’ombre de la suspicion qui pèse sur eux, les habitants de l’île sont tous sélectifs avec les informations qu’ils sont initialement disposés à partager, et apprendre à les connaître, et les interroger plus profondément à mesure que de nouvelles pistes se présentent, est un élément crucial. aspect de la résolution du mystère du meurtre de Paradise Killer.

Les fans de genre reconnaîtront immédiatement des éléments de Phoenix Wright et de Danganronpa dans la structure de la conception d’enquête de Paradise Killer, mais le développeur Kaizen Game Works les remodèle en une aventure presque entièrement ouverte, donnant aux joueurs la liberté d’explorer Paradise et de découvrir ses secrets, cependant ils choisissent.

Sondez l’île suffisamment à fond et vous pourriez tomber sur une scène de crime isolée, une pièce vitale de preuve négligemment jetée – peut-être une partie du corps sous une passerelle en décomposition ou des pistes suspectes au sommet d’une colline lointaine – même l’ordinateur piratable occasionnel ou le puzzle environnemental, le tout régulièrement. élargir votre recherche de la vérité. Et alors que de nouvelles voies d’investigation s’ouvrent, que ce soit par le biais de témoignages de personnages ou de découvertes exploratoires, la boucle recommence.

Certes, rien de tout cela n’est particulièrement sophistiqué d’un point de vue purement mécanique, mais l’accent mis par Paradise Killer sur la découverte personnelle et spontanée aide à créer une illusion immensément satisfaisante d’un travail de détective complexe et d’un vaste réseau d’intrigues couvrant une île à cartographier et à apprivoiser. . Et une fois que vous pensez que votre preuve est suffisamment incriminante, vous êtes libre de retourner devant le juge – un être fusionné avec le tissu même de l’île pour faire respecter la loi – afin de commencer les procès, en fait le jeu final de Paradise Killer, où les indices sont rassemblés, les doigts pointés et la justice est, espérons-le, rendue.

Jusque-là, cependant, l’accent est vraiment mis sur l’exploration approfondie des secrets de l’île, et le paradis est l’as dans la manche de Kaizen; c’est un enchevêtrement dense, désorientant et phénoménalement bien réalisé de pièges familiers dans les stations tropicales, d’iconographie égyptienne, de cauchemar eldritch et de brutalisme des années 50, le tout filtré à travers l’objectif vaporwave insidieusement décalé de Paradise Killer – livrant délibérément un simultanément séduisant et plutôt rebutant vision de la beauté aux teintes néon, avec toute la grâce plombée d’une aventure sur CD-ROM CGI des années 90.

En vérité, j’ai détesté le paradis au début; c’est déroutant, claustrophobe et complètement oppressant – sans parler d’énormément intimidant car sa masse ondulante s’étire vers l’extérieur et vers le haut dans une cacophonie d’édifices monstrueux, de couloirs encombrés, de plages immenses, d’usines crasseuses, de temples opulents, de voies navigables sillonnant, d’immeubles d’appartements et places englouties.

Commencez à explorer, cependant, et l’éclat du monde de Paradise Killer se révèle. C’est vaste, oui, mais pas au point qu’une fois que vous avez commencé à vous orienter, vous êtes à plus d’une minute ou deux de votre prochaine destination; et au fur et à mesure que vous vous habituez à son langage visuel chargé, son fouillis d’éléments initialement incongrus se concentre, révélant une logique dans sa mise en page sous-jacente qui place tout à peu près exactement là où vous vous attendez à ce qu’il soit.

Mais à merveille, même si la familiarité avec l’île se développe, un sentiment de menace délicieusement inévitable persiste, Kaizen ensemencant soigneusement les mondanités opérationnelles de Paradise avec des rappels toujours présents de son terrible enchevêtrement cosmique: regardez le ciel nocturne au coucher du soleil et vous voir les étoiles tourner violemment à travers les cieux; jetez les yeux vers le rivage et vous apercevrez de vastes obélisques qui vacillent parmi les transats et les serviettes de plage; regardez plus loin encore et des pyramides noires trapues sonnent l’horizon scintillant avec une ancienne malice.

Ce qui apparaît initialement comme un désordre incongru se révèle rapidement être un exercice de construction du monde brillamment réfléchi et entièrement cohérent, riche en atmosphère et hypnotiquement convaincant. Même Paradise Killer’s bande-son sublime et accrocheuse à couper le souffle, un suintement implacable de synthés et de saxos vaporwave doux, a une place naturelle dans le schéma des choses; il ne joue pas simplement sur l’action, c’est un accompagnement diégétique de vos voyages, qui s’estompe à mesure que vous passez entre les haut-parleurs de l’île, une insinuation de son objectif beaucoup plus sombre.

En termes de savoir-faire pur, Paradise est suffisamment riche pour inspirer l’exploration même sans la pulsion d’un meurtre à résoudre, mais Kaizen, dans une autre incongruité apparente, tente d’élargir davantage la portée de son aventure en mariant son récit mystérieux mesuré à un des collect-a-thon de type plateforme très occupés et totalement inattendus.

Vous pouvez à peine marcher quelques mètres à travers le paradis sans être interrompu par l’attrait statique audio d’un autre objet de collection Blood Crystal, caché dans un buisson ou un coin sombre. Celles-ci, dans une certaine mesure, aident dans votre enquête, débloquent les voyages rapides, accèdent à un nouvel algorithme de décryptage, voire dévoilent un secret particulièrement juteux d’un ami – mais surtout, et plutôt heureusement compte tenu de leur abondance, elles sont une voie vers l’acquisition de la richesse des objets de collection optionnels améliorant l’humeur de Paradise Killer, la plupart servant à élargir son irrésistible tradition.

Il existe des tablettes anciennes détaillant des actes indescriptibles à débloquer dans les autels sacrificiels, de nouvelles images de fond pour votre ordinateur portable Starlight, même des boissons gazeuses curieusement poétiques à collecter dans les distributeurs automatiques; ce sont des trucs en grande partie inutiles, mais j’ai trouvé la prose humoristique et rêveuse surréaliste de Paradise Killer, une motivation suffisante pour chasser ses trésors.

« Cette image vous rappelle de merveilleuses vacances en famille sur une plage que vous avez eues », lit la description sur un fond d’écran déverrouillable par ailleurs inoffensif, « Vous avez batifolé dans la mer avec vos frères et sœurs. Vous n’êtes jamais allé à la plage ».

Et au fur et à mesure que vous plongez dans le rêve fébrile de Paradise Killer d’acquisition incessante, vous finirez par débloquer des tirets améliorés et des doubles sauts, libérant une ligne de touche étonnamment passable et agile de manière satisfaisante dans la plate-forme.

Il y a donc beaucoup à suivre entre les mystères qui se déroulent au Paradis et ses bibelots sans fin, mais Kaizen fait toujours attention à éviter que les choses ne deviennent accablantes. Une superposition « AR » peut être activée pour vous montrer exactement où se trouvent vos suspects et s’il y a quelque chose de nouveau à leur parler; Les objets de collection peuvent éventuellement être mis en évidence d’une simple pression sur un bouton, et surtout, votre fidèle ordinateur Starlight enregistre et renvoie sans cesse des indices, des contradictions et des connexions avec une liste de mystères en plein essor, ce qui signifie qu’il y a toujours un nouveau fil à taquiner.

Finalement, cependant, une fois que vous aurez fait le plein de jeu de jambes – ce qui pourrait arriver dans dix heures, ou, si vous êtes aussi obsessionnellement minutieux que moi, 20 – il sera temps de retourner voir le juge pour commencer le procès, fermer toutes les autres voies d’enquête.

C’est ici que Paradise Killer pourrait s’avérer le plus source de division, en particulier pour les joueurs dont les attentes sont inspirées par Phoenix Wright ou Danganronpa. Alors que les essais sont le cœur mécanique de ces jeux, avec leurs contre-interrogatoires nerveux et leurs rebondissements, la confrontation finale de Paradise Killer est plus une expiration bien méritée, une chance de présenter calmement les preuves que vous avez rassemblées et de construire la vôtre. vérité – celle qui vous semble la plus authentique et la plus satisfaisante sur le plan narratif.

Paradise Killer ne se soucie pas particulièrement de fournir une version définitive des événements, ni de pousser les joueurs vers un point narratif spécifique, leur permettant plutôt d’accuser – voire d’exécuter – n’importe quel suspect, à condition qu’il y ait suffisamment de preuves pour le faire. Cela conduit à une conclusion dont l’ambiguïté persistante semble étrange, voire un peu anticlimatique, dans le moment, mais qui résonne thématiquement et reste entièrement conforme à l’engagement louable de Kaizen à créer une histoire qui appartient au joueur, jusqu’à la toute fin.

Que Kaizen ait livré cette liberté à travers une aventure aussi vaste, avec seulement des problèmes de rythme occasionnels et sans que le mystère central énergique de Paradise Killer ne s’effondre dans un tas d’impasses et d’incohérences chronologiques, est impressionnant; qu’il a réussi à le plier dans un monde aussi enivrant, imaginatif et brillamment conçu l’est encore plus.

Paradise Killer est, comme son île, tant de choses se bousculant maladroitement les unes contre les autres; c’est un roman visuel, une aventure d’exploration à la première personne, un jeu de plateforme kleptomane, un mystère de meurtre et une version rafraîchissante de l’horreur cosmique. Et comme le paradis, une fois que vous êtes en harmonie avec ses particularités, il se fond dans un tout magnifiquement distinct.

C’est une vision élégante, merveilleusement assurée, et un fil de détective profondément captivant, aussi loufoque qu’inquiétant, même dans l’éclat de son soleil tropical.