Lorsque j’ai passé en revue Overwatch 2 en octobre dernier, j’ai eu du mal avec deux choses. Bien que le jeu soit magnifique et que le gameplay soit toujours aussi amusant, peu de choses sur Overwatch 2 semblaient le différencier de son prédécesseur. Pour aggraver les choses, la seule chose qui a fait clairement séparé, c’était le décalage d’Overwatch 2 par rapport au ton de l’original. Overwatch 2, avec ses menus élégants et son système de passe de combat, ne ressemblait pas à l’Overwatch dont je suis tombé amoureux, mais plutôt à un jeu de tir à la première personne élégant désireux d’assimiler plutôt que de célébrer le charme et la sincérité de l’original. Mais avec la saison 4, tout ça pourrait être en train de changer.

Après des mois à ramasser et à laisser tomber sans enthousiasme le jeu que j’ai tant aimé autrefois, je me retrouve de plus en plus investi dans Overwatch 2. Après des mois à harceler l’équipe de développement du jeu avec des questions comme : « Pouvez-vous expliquer comment cette nouvelle carte/personnage s’intégrera-t-il dans l’histoire du jeu ou en PvE ? » Je me sens enfin un peu satisfait de ne pas savoir quelle est la prochaine étape – bien que pour être clair, je maintiens ma conviction que lancer le jeu sans son composant PvE très attendu était un faux pas. La raison en est non pas parce que je suis soudainement d’accord avec la nouvelle direction de la suite, mais parce que j’ai l’impression d’avoir pris un peu le jeu aussi Sérieusement, l’équipe est prête à revenir à ce qu’elle fait de mieux : créer un monde plein d’espoir rempli de personnages que vous ne pouvez pas vous empêcher d’adorer et donner la priorité à la communauté.

Le phare de cet effort pourrait très bien être le nouveau héros du jeu, Lifeweaver. Bien que je dirais que Ramattra pourrait facilement devenir l’ajout le plus important sur le plan narratif à la liste d’Overwatch et que chaque nouveau personnage est bien conçu et amusant à jouer, il y a quelque chose de particulièrement réconfortant à propos de Lifeweaver – quelque chose qui le fait se sentir un peu comme les héros que nous avons rencontrés pour la première fois en 2016.

« Ce que nous avons essayé de frapper avec Lifeweaver, c’était quelqu’un qui était chaleureux, qui était drôle, mais qui n’était pas cruel. [Someone who] ne faisait pas de petites blagues accrocheuses aux dépens des gens », a déclaré le concepteur narratif principal Gavin Jurgens-Fyhrie dans une interview de groupe discutant du personnage entrant. « Même quand il fait une blague un peu pointue, vous ne vous sentez pas offensé par parce que c’est une personne accueillante. Nous voulions vraiment créer un personnage de soutien qui soit édifiant, à la fois littéralement et métaphoriquement. »

Pendant mon temps à jouer à Lifeweaver, j’ai trouvé que c’était précisément le cas. Lifeweaver est un personnage extrêmement mobile qui a également une bonne puissance de feu. Avec des capacités qui lui permettent de se lancer dans la bataille, d’attirer des alliés vers lui et de créer des fleurs qui soulèvent ceux qui sont à bord, il crée des opportunités pour des jeux tactiques qui brisent les goulots d’étranglement. Ceci, combiné à sa guérison modérément rapide, à son puissant Ultimate qui fait germer un arbre vivifiant, et à sa capacité passive à laisser tomber un pack de santé à la mort, en fait un changeur de jeu potentiel pour Overwatch 2 et un choix viable pour les joueurs de soutien. Et bien que le personnage grand, sombre et beau puisse être initialement attrayant pour ces trois raisons précisément, ce qui le rend mémorable, c’est à quel point il est chaleureux.

La voix de Lifeweaver est légère et son attitude, effervescente. Il dégage une énergie juvénile tout en faisant des blagues d’autodérision sur le fait d’être un décrocheur de l’Académie Vishkar et flirte sans vergogne avec Baptiste et Mercy, à mon grand plaisir. Il est également l’un des héros les plus optimistes du jeu et suscite le même sentiment d’espoir triomphant que le premier jeu en 2016.

« C’était vraiment une question de montrer quelqu’un qui avait tout, et qui a fait le choix d’améliorer le monde plutôt que de rester à l’aise. Faire face à des gens qui empoisonnent le monde et essayer de trouver des moyens de les faire arrêter. Tout abandonner , tout son confort, afin de servir le monde lui-même », a déclaré Jurgens-Fyhrie. « Il a fait des choix courageux et dangereux […] Je ne pense pas qu’il comprenne nécessairement à quel point il a des problèmes, mais je pense qu’il le fera. »

Cette idée de Lifeweaver faisant des « choix courageux et dangereux » m’est restée, car elle a pris plusieurs significations à mesure que je connaissais mieux son personnage. En plus de rejeter la richesse et de refuser de capitaliser sur sa technologie révolutionnaire, BioLight, Lifeweaver est à la fois thaïlandais et pansexuel. Dans cet esprit, son optimisme, son ouverture et sa bravoure deviennent d’autant plus puissants. Il s’oppose à tant d’idéologies qui nous font du mal dans la vraie vie : progrès technologique imprudent, mépris envers notre planète, profit au-dessus des gens, racisme et comportement haineux envers les communautés LGBTQ+. Heureusement, Overwatch imagine un avenir où l’identité et l’orientation ne sont pas traitées avec autant d’attention ou de dédain qu’elles le sont maintenant, mais quoi qu’il en soit, son existence signifie beaucoup dans notre réalité actuelle.

Lifeweaver – couplé à tous les changements que la saison 4 apporte au mode compétitif et à sa liste – indique également que le studio fait de meilleurs efforts pour se connecter avec la communauté du jeu. Je l’ai dit quand j’ai écrit sur la simulation de rencontres à durée limitée d’Overwatch, Loverwatch, et je le répète : La communauté Overwatch aime pour avoir soif des héros du jeu, et avec un design qui ne semblerait pas complètement faux dans Hadès, Lifeweaver est digne de soif. Bien que nous attendions toujours plus de contenu basé sur l’histoire pour frapper Overwatch 2, créer des personnages comme Lifeweaver et donner aux fans des événements non canon comme Loverwatch montre une compréhension de la part de Blizzard que nous vouloir histoires et pour mieux se connecter avec ce jeu et ses personnages.

Enfin, Lifeweaver est le premier personnage introduit dans Overwatch 2 auquel les joueurs auront la chance de jouer sans avoir à investir de temps ou d’argent pour le faire. Avant Lifeweaver, les joueurs ne pouvaient tester les héros que de l’une des quatre manières suivantes : acheter le pass de combat premium, obtenir le pass de combat gratuit, acheter le personnage directement dans le magasin ou relever certains défis afin de les déverrouiller. Bien que vous deviez toujours faire l’une de ces choses pour obtenir un accès complet au nouveau héros, la saison 4 permet aux joueurs de l’emmener faire un tour via un mode Arcade spécial en premier, vous assurant de ne pas vous éloigner d’un personnage que vous découvrez que vous n’êtes finalement pas particulièrement friand. C’est un pas énorme dans la bonne direction de Blizzard et cela semble beaucoup plus convivial pour le consommateur que d’autres actions récentes prises par l’équipe.

En dehors de Lifeweaver, la saison 4 apporte encore plus de contenu qui pourrait inspirer l’espoir aux fans de longue date. Dans la dernière bande-annonce de la saison 4, l’équipe d’Overwatch a révélé qu’un événement officiel Pride est à venir en juin. Bien que les détails n’aient pas encore été annoncés, la capture d’écran présentée dans la bande-annonce montrait un drapeau de fierté intersectionnel flottant au vent, indiquant apparemment la conviction de l’équipe de protéger et de reconnaître les communautés transgenres. Il présente également Tracer – un personnage canoniquement lesbien – faisant une diapositive Akira devant un fond ressemblant à une vague de vapeur. Que les deux choses soient liées ou non reste à confirmer, mais dans mon esprit, elles le sont absolument.

De plus, le jeu célébrera le Nouvel An thaïlandais avec un événement à durée limitée qui permettra aux joueurs qui ne possèdent pas Lifeweaver de lui donner un tourbillon. L’événement, BOB and Weave, charge une équipe de Lifeweavers d’utiliser leur capacité de traction pour positionner BOB dans des endroits stratégiques et anéantir l’équipe ennemie. Bien qu’il y ait toujours de la place pour que le jeu célèbre plus de nationalités et d’événements culturels (désolé, Blizzard, mais deux autocollants du Ramadan ne suffiront pas pour toujours), cette poussée montre que l’équipe continue d’étendre ses efforts.

La saison 4 ajoute également ce qui pourrait très bien être le mode de jeu le plus élaboré et le plus basé sur l’histoire vu dans Overwatch 2 jusqu’à présent, Starwatch : Galactic Rescue. L’événement transforme la liste du jeu d’agents Overwatch, de membres de Talon et de bandes hétéroclites d’inadaptés en Watchers héroïques ou en membres du sinistre Infinite Empire dans la tournure du jeu sur un opéra spatial épique. Oh, et les skins accompagnant l’événement sont sérieusement beau.

Je ne peux pas m’empêcher d’être optimiste quant à la direction que prend Overwatch 2. Alors que les collaborations sympas et les skins mythiques sont amusants, ce qui rend Overwatch vraiment spécial, c’est la façon dont il s’efforce de voir l’humanité et son avenir sous le meilleur jour possible. Dans la dernière bande-annonce de la saison à venir, nous voyons les héros du jeu s’unir pour déclarer : « Unis par la compassion, tant que nous resterons ensemble, nous offrirons une nouvelle possibilité à tout le monde. Avant de le regarder, je n’avais pas ressenti cette rêverie, cette sincérité et cette joie de la série depuis un certain temps. Mais avec la saison 4, il semble que ce message soit de retour au premier plan.