Après nous avoir donné un premier aperçu de ses hordes de rapaces imparables lors d’un test bêta fermé l’été dernier, Capcom nous a récemment dévoilé les heures d’ouverture de leur prochain jeu de tir multijoueur de dinosaures, Exoprimal. Sa sortie finale n’est plus très loin maintenant – son lancement du 14 juillet devient rapidement le seul point culminant d’un mois autrement désolé – et j’étais ravi de jouer enfin au jeu dont Liam vid bud fr.techtribune.net n’a littéralement pas pu arrêter de parler jamais depuis qu’il a cliqué pour la première fois des yeux (et des pouces) sur ses T-Rex en saut périlleux. (Vous devriez également lire son excellente interview avec les développeurs pendant que vous y êtes également).

Je vais lever la main maintenant et dire que je n’ai pas pu jouer autant à Exoprimal que je l’aurais souhaité, mais la poignée de missions que j’ai jouées sont vraiment aussi stupides et brillantes que Liam l’a décrit l’année dernière. Je ne perdrai pas de temps à répéter ses fondamentaux (vous pouvez les lire ici), mais la configuration de base est la suivante : dans un monde en proie à des dinosaures qui sortent périodiquement d’étranges portails pour une raison quelconque, vous incarnez un chasseur de dinosaures débutant qui se fait tirer dans un jeu de guerre en boucle temporelle mis en place par l’IA clairement psychotique de votre entreprise appelée Leviathan. Afin de recueillir de précieuses « données de combat » pour ses simulations afin de lutter contre ladite menace de dinosaure, Leviathan vous entraîne sans cesse, vous et d’autres porteurs d’exosquelettes débutants, dans des exploits mortels de vitesse et d’habileté. C’est une configuration soignée, bien que manifestement absurde pour ses missions multijoueurs PvP 5v5, mais ce qui m’a le plus frappé n’était pas ses dinosaures glorieusement idiots ou les lignes de jambon parfaitement lancées de Leviathan. C’était ses compagnons robots, parce que diable, ils sont super pour jouer avec, mais des démons absolus si vous êtes du mauvais côté d’eux.

Je dois dire que je suis content que les bots existent. Exoprimal fait de son mieux pour vous mettre en contact avec d’autres joueurs chaque fois que vous démarrez une mission, mais il remplira également les blancs avec des coéquipiers contrôlés par l’IA de manière relativement rapide s’il ne trouve personne avec qui jouer – comme je le fais de temps en temps. trouvées pendant cette période de prévisualisation. Il n’y a pas de salles d’attente interminables, pas de retours soudains aux écrans de menu parce que vous jouez sur un serveur vide ce jour-là. Cela vous permet d’entrer rapidement dans l’action, quel que soit votre nombre final de joueurs humains. Une bonne première impression, donc, et la présence de ses robots m’a également rendu plus confiant quant à la longévité d’Exoprimal après le lancement.

Ce sont aussi des robots intelligents. Ils veilleront généralement à ce que votre équipe dispose d’un bon mélange de classes et de types d’exosuits différents sur le terrain, et ils sont tous très efficaces pour éliminer les hordes de rapaces réellement très arrêtables que Leviathan envoie pour vous grignoter. Bien sûr, il y a définitivement un sentiment que vous êtes toujours le MVP clair ici, mais ils ne vous donnent pas l’impression que vous faites tous le gros œuvre. C’est important lorsque les missions durent généralement 20 à 30 minutes à la fois, et ce serait un bon vieux travail si elles étaient toujours presque inutiles et que vous les repoussez efficacement en solo tout le temps.

Il y a un « mais » à cela, cependant. Pour autant que les robots sont formidables à avoir de votre côté, une équipe complète de robots IA rivaux est une force avec laquelle il faut compter. Ils sont si forts, en fait, que je n’ai jamais gagné un seul match contre eux, ce qui est naturellement devenu assez décourageant après quelques rounds consécutifs. Heureusement, vous gagnez toujours de l’expérience et tout ce jazz si vous perdez, mais pas autant que si vous gagnez, ce qui peut rendre les progrès et la mise à niveau lents et un peu démotivants.

Cela n’est pas aidé par les mises à jour alternativement optimistes / intensément déçues de Léviathan sur la façon dont vous vous en sortez entre les points de mission. Vous voyez, la configuration générale des premières missions d’Exoprimal – et en fait son principal mode Dino Survival dans son ensemble – n’est pas votre tarif typique de match à mort 5v5, mais comme une course contre l’autre équipe. Pour la plupart, vous participez à ces missions séparément, opérant sur la même carte mais invisible de l’autre côté. Si vous êtes à la traîne, vous verrez parfois des aperçus fantomatiques de vos rivaux se rassembler dans le prochain lieu de mission devant vous, mais ils disparaîtront rapidement une fois que votre prochain objectif de combat commencera correctement. Vous compléterez une poignée de ces petits scénarios dans chaque mission, mais j’ai toujours redouté l’inévitable soupir robotique de Leviathan lorsqu’il a annoncé que nous étions, encore une fois, plus lents que notre équipe de robots rivale. Ils n’avaient toujours que quelques secondes d’avance sur nous, et nous ne pouvions jamais vraiment les rattraper ou sortir devant.

En tant que seul acteur humain dans cette situation, cela m’a souvent donné l’impression je était le poids mort supplémentaire, même si sur le moment, j’avais l’impression de faire tout ce que je pouvais pour maintenir l’équipe ensemble et faire avancer les choses plus rapidement. Et il est tout à fait possible que j’aie été le poids mort ici aussi. Je ne prétends en aucun cas être un maître exoprimal dans tout cela, mais lorsque vous mettez tout en œuvre pour essayer de faire pencher la balance en votre faveur et que cela toujours n’est pas suffisant, cela fait d’Exoprimal une bête difficile à apprécier.

Le jeu essaie de donner à l’équipe perdante un peu d’avance par endroits. Si vous l’aimez vraiment, vous aurez le contrôle de votre propre T-Rex, que vous transportez depuis un portail violet de style Bayonetta avant que Leviathan ne vous lance dans la mission parallèle de l’équipe rivale pour faire des ravages. C’est Exoprimal à son meilleur, et la précipitation à charger ces robots ennemis et à claquer leurs barres de santé pour qu’ils passent plus de temps à réapparaître que les dinos zonking était à la fois intensément amusante et cathartique. Et encore. Ils n’étaient toujours pas assez pour récupérer une avance.

J’ai vraiment atteint mon point de basculement lorsque les missions ont atteint leur conclusion, aussi. Dans la phase finale de chaque mission, chaque équipe s’affronte directement, chaque camp faisant sa meilleure impression d’Overwatch Escort alors qu’il transporte une fragile herbe à chat dino McGuffin au centre de l’arène avant de finalement se battre à mort les uns contre les autres dans le centre. Et je n’ai pas honte de le dire, mais j’ai été absolument rincé chaque fois que j’entrais en contact avec ses robots IA, l’autre côté semblant décimer instantanément mon équipe à chaque fois.

Comme je l’ai dit, je suis heureux que les robots existent, et une partie de moi, au moins, est ravie de voir qu’ils sont à la fois des alliés compétents et des adversaires difficiles. Je suis également curieux de voir comment leur dynamique change une fois que des joueurs humains sont également jetés dans le mélange. Je suis bien conscient (lisez aussi : espérons, priez) que jouer avec et contre une équipe entièrement composée de robots ne sera pas représentatif de ce qu’est Exoprimal au lancement, et peut-être que quelques sacs de viande supplémentaires comme moi à bord signifieront En fait, je commence à gagner quelques matchs plutôt que d’être tout le temps haché par la machine. Mais au fond, je pense aussi que les bots sont peut-être un peu aussi dur comme des clous, et j’aimerais qu’ils soient un peu plus squidgier, s’il vous plaît, Capcom, afin que je puisse me sentir un peu mieux dans ma peau. J’espère que le lancement complet d’Exoprimal le 14 juillet me donnera les moments de victoire du T-Rex en culbute et en fouettant la queue dont j’avais envie.