Orlando veut être le centre du métaverse. La ville de Floride s’est associée à Unity Technologies, le fabricant de moteurs de jeu, pour créer un jumeau numérique de la ville.

La ville sera l’une des premières à tester l’une des théories centrales du métaverse, l’univers des mondes virtuels qui sont tous interconnectés, comme dans des romans comme Chute de neige et Prêt joueur un. Autrefois domaine de la science-fiction, la vision du métaverse est sur le point de devenir réalité.

Et Orlando veut montrer que le monde bénéficiera de la connexion des mondes virtuels avec le monde physique. En tant que patrie de Disney World, Orlando connaît bien l’idée de transformer les rêves en réalité. Mais il espère également aller au-delà du Magic Kingdom et devenir plus connu comme une plaque tournante pour le métaverse, Web3, et les industries connexes de la réalité augmentée, de la réalité virtuelle, de l’IA, des jeux et de la formation par simulation.

« Orlando, aussi loin que je me souvienne, a toujours été défini comme une seule chose : le royaume magique », a déclaré David Adelson, directeur de l’innovation de la ville. « Et donc, ce qui est intéressant, c’est qu’en arrière-plan de tout cela, ce qui est formidable, il y a eu l’innovation et la technologie. Pour chacun des secteurs et des blocs de construction qui composent le métaverse, Orlando y joue depuis très longtemps.

J’ai rencontré Adelson lors du récent événement Augmented World Expo à Santa Clara, en Californie, et je me suis assis avec lui pour un entretien.

Les industries liées au métaverse ont leurs racines à Orlando depuis des décennies, et maintenant Orlando veut devenir connu comme le MetaCenter, un centre métropolitain connu à la fois pour ses éléments fantastiques et authentiques. Cela ressemble à beaucoup de marketing. Et ça l’est, pour l’instant. Beaucoup de gens doutent que le métaverse surmédiatisé se produise vraiment. Mais l’accord avec Unity montre que la ville est sérieuse.

« Les parcs et attractions que nous avons sont nos industries d’ancrage », a déclaré Adelson. « Mais c’est aussi là que le métaverse devient réel. C’est là que les gens en font l’expérience pour la première fois à travers ces manèges de divertissement expérientiels, ces environnements et la technologie qui les sous-tend.

Avec la réalité augmentée et la réalité virtuelle, Orlando a été un marché de 6 milliards de dollars pour la RA et la VR liées à la défense. En raison de l’accent mis sur la défense, le fabricant de moteurs Unity Unity Technologies possède la plus grande concentration de licences Unity dans la ville d’Orlando, a déclaré Adelson.

« Les développeurs sont à Orlando », a déclaré Adelson. «Pour les chapitres AR et VR, le chapitre central de la Floride est le plus actif au monde. Nous avons beaucoup de petites entreprises qui développent soit la réalité virtuelle et la réalité augmentée pour les jeux, pour l’éducation, le divertissement. »

Les nouvelles recherches de McKinsey & Co. montrent que le métaverse pourrait atteindre une valeur de 5 000 milliards de dollars d’ici 2030. Et il ne s’agit pas uniquement de jeux. En fait, les jeux devraient être plus petits que les marchés des entreprises et le commerce électronique dans le métaverse, selon McKinsey.

Les entreprises basées dans la région comprennent Disney, Universal, Lockheed Martin, Falcon’s Creative, Brand XR, AVT Simulation et Red 6. Disney, bien sûr, a eu beaucoup de démêlés avec l’état de Floride sur le soutien de Disney aux personnes trans et l’opposition de Disney à la « loi de ne pas dire gay » de l’État. Mais Adelson note que la ville d’Orlando n’est pas la même que l’État de Floride en ce qui concerne Disney.

« Orlando n’est pas l’État de Floride », a déclaré Adelson. «Nous sommes fiers d’être inclusifs, collaboratifs et des choses comme ça parce que nous sommes un creuset. C’est ce qui fait de nous ce que nous sommes.

Les sociétés de jeux présentes à Orlando incluent Electronic Arts, Iron Galaxy, 302 Interactive, Echo Interaction, Unity et GameSim. Du côté de l’IA, les entreprises incluent Checkr, SoarTech, Kore.ai, Care.ai, MindSphere et AdventHealth. Et dans la reconstruction 3D, la liste comprend CREOL, le Collège d’optique et de photonique de l’UCF.

Le projet Unity

L’Orlando Economic Partnership (le groupe de développement économique de la région) travaille avec Unity pour créer un jumeau numérique de la zone métropolitaine de 800 milles carrés qui utilisera la nouvelle technologie 3D pour tracer des scénarios sur tout, de l’infrastructure à l’immobilier en passant par la disponibilité des talents et Suite.

Le rendu Unity capturera des scans 3D de l’extérieur et de l’intérieur des bâtiments, et il aidera à l’analyse des extensions du réseau électrique, du flux de trafic, de la synchronisation des feux rouges et du changement climatique.

Les gens d’Orlando ont également participé à la sonnerie de la cloche du Nasdaq la semaine dernière dans le métaverse par la futuriste Cathy Hackl, directrice du métaverse de Journey. Hackl travaille avec la ville pour aider à cimenter sa réputation dans le métaverse, et la sonnerie de cloche s’est produite à la fois dans le bâtiment physique de la bourse et dans le métaverse.

« Je vois la région du sud de la Floride, qui se concentre sur la cryptographie, jusqu’à Orlando, qui est la capitale mondiale de la simulation, devenir l’un des corridors d’innovation du métaverse et du Web3 à surveiller », a déclaré Hackl.

Orlando abrite la Full Sail University, une université de technologie et de jeux vidéo qui aide à former de nombreux talents de la région. Dans l’ensemble, 550 000 étudiants vivent dans un rayon de 100 milles d’Orlando. Alors qu’Orlando se concentre sur la science et l’innovation, la ville voisine de Miami est en train de devenir une ville axée sur la crypto-monnaie.

« Lorsque vous regardez les blocs de construction qui constitueront le métaverse, il est représenté ici », a déclaré Adelson. «Miami peut avoir une blockchain et une crypto. Ils se peignent déjà assez bien avec ça. Mais ça va. Le MetaCenter est l’endroit où le centre réel du métaverse est créé.

Il a noté qu’Orlando dispose d’un train à grande vitesse qui relie la ville à Miami, ce qui signifie que les centres technologiques de la région sont suffisamment connectés à des fins de collaboration.

Bien sûr, les gens craignent qu’un ralentissement technologique ne soit déclenché par le malaise dans l’économie dans son ensemble. Adelson a noté que plus d’un milliard de dollars avaient été investis à Orlando au cours des quatre premiers mois de l’année, dont une grande partie dans l’IA, la simulation 3D, l’optique et la photonique.

Adelson reconnaît que beaucoup de gens à Orlando ne sont probablement pas au courant du métaverse. Mais il a dit que cela faisait partie du point autour de la campagne pour MetaCenter.

« Ils ont l’impression que ce n’est que du jeu et c’est tout. Ils ne comprennent pas combien de pièces touchent le métaverse, et lorsque vous décollez ces couches, vous voyez comment cela devient une chose très réelle pour Orlando », a déclaré Adelson. «Il y a déjà tellement d’industrie autour de lui. Nous ne construisons pas de nouvelles industries pour gérer le métaverse. Nous avons ces industries dans notre poche depuis une décennie ou plus déjà.

Bien que cela puisse prendre 10 ou 15 ans pour que le métaverse se concrétise, Adelson ne s’en soucie pas. Il sait qu’il faudra peut-être une nouvelle génération pour s’adapter aux changements que le métaverse apportera, et il regarde son fils de 15 ans qui passe déjà beaucoup de temps en réalité virtuelle à regarder des films avec des amis, à regarder des matchs de football et s’engager dans d’autres choses dans le métaverse.

« Nous voyons comment la nouvelle génération commence à s’adapter », a-t-il déclaré.