Beaucoup de changements dans le jeu après 14 ans. Pour le RPG d’action expérimental de Square Enix, The World Ends With You, la façon dont nous jouons aux jeux et ce que les plates-formes actuelles offrent finalement a laissé l’une de ses fonctionnalités les plus innovantes – un système de combat qui a si étroitement intégré les commandes tactiles de la Nintendo DS – dans le passé. C’est difficile à imiter, comme le montre le remaster de Final Remix sorti sur Nintendo Switch, qui n’a pas particulièrement bien fonctionné. Mais avec des systèmes de jeu reconstruits et cette même énergie jeune et énervée, la suite NEO : The World Ends With You ne saute pas un battement pour livrer la prochaine aventure stylée à travers Shibuya que nous recherchions.

J’ai pu me familiariser avec NEO: The World Ends With You sur PS4 à distance via Parsec, et tout comme le classique culte original, déchirer le bruit (les monstres d’un autre monde envahissant la réalité) est un plaisir chaotique. Alors que les commandes de style traditionnel ont transformé le combat en une affaire d’action à la troisième personne familière, il conserve toujours le flair et l’excitation sauvage de la bataille.

Le système Pins est de retour, vous donnant une représentation élégante de ce que sont essentiellement des armes. Chacun confère à un membre du groupe une certaine attaque et ils se présentent sous toutes sortes de variétés: attaques de charge, combos de boutons, barrages à distance ou sorts magiques. Chaque style d’attaque est attribué à un certain bouton, désignant efficacement un membre du groupe pour couvrir le type d’attaque correspondant. Mélanger correctement les attaques de votre équipe crée également le compteur Groove, qui peut ensuite être utilisé pour effectuer une super attaque simultanée. Et bon sang, c’est satisfaisant lorsque vous êtes capable de définir un flux et de jongler avec chaque puissance de Pin pour éradiquer les monstres tout en restant indemne. Vous pouvez vous sentir imparable, mais il faut de la pratique et de l’expérimentation pour y arriver.

Lorsque j’ai parlé à l’équipe de développement, le directeur du jeu Hiroyuki Ito m’a dit : « C’était un défi de taille de réfléchir à des idées sur la façon de proposer une nouvelle expérience comme nous avons pu le faire pour le premier titre. Mais grâce à la délibération, notre approche était avec le fait que vous soyez dans une équipe cette fois-ci. » Il a expliqué comment vous pouvez réaliser des combos avec chaque membre du groupe de manière transparente puisque vous les contrôlez essentiellement tous à la fois. Cela sonnait bien dans le concept, mais quand j’ai pu en faire l’expérience par moi-même, j’ai compris exactement où ils voulaient en venir. Bien que je sois curieux de savoir jusqu’où iront les défis du combat et si les épingles continueront à fournir des subtilités, le flux ininterrompu du combat et le fait de voir tout votre groupe se lancer à chaque attaque déchire absolument.

Cependant, le combat n’est qu’un aspect de NEO TWEWY, et bien que les changements de gameplay soient largement prometteurs, c’est tout ce qui l’entoure qui fait de cette série ce qu’elle est. TWEWY est connu pour son dynamisme juvénile et j’aurais pensé qu’il ne serait peut-être pas le même après tant d’années, mais je suis content de m’être trompé. Bien que de nouveaux designers aient été intégrés dans le giron, ce style Tetsuya Nomura caractéristique de ses personnages apporte un sentiment de familiarité et de confort – les personnages élégants vont des goths et des street punks aux fashionistas et aux citadins, et chacun a juste assez exagération à leur esthétique pour se démarquer.

L’attitude de NEO TWEWY transparaît aussi bien dans ses caractérisations que dans son style. Vous contrôlez Rindo, le protagoniste principal, et c’est l’adolescent équilibré qui dirige son groupe d’amis à travers le jeu des faucheurs avec un peu plus d’expressivité que Neku de TWEWY. Cette itération du jeu des faucheurs sera reconnaissable par les fans – des équipes de personnes apparemment coincées dans une vie après la mort combattent le bruit et gagnent des points pour, espérons-le, revenir dans le monde réel. Cela a une nuance sombre étant donné les cerveaux malicieux avec des motifs inconnus qui sont derrière tout cela, mais il conserve toujours un sérieux et une maladresse constants.

La partie démo que j’ai jouée n’incluait que Fret, le meilleur ami impétueux de Rindo et le retour (et toujours distant) de Minamimoto en tant que membres du groupe, mais leur dynamique initiale ainsi que les autres personnalités extravagantes m’ont rappelé un anime shonen amusant. J’attends toujours l’introduction de Nagi, la punk rat de bibliothèque qui devient le noyau de l’équipe, parce qu’elle a l’air dingue. Même alors, Tetsuya Nomura a laissé entendre dans mon interview susmentionnée que nous pourrions voir encore plus de personnages impliqués dans le mélange (et peut-être dans notre contrôle au combat).

Le dialogue et la narration se déroulent à travers des panneaux de style manga avec une voix solide pour démarrer, et c’est captivant dans les premières heures, sinon un peu autoritaire. Comme je l’ai déjà dit, TWEWY est jeune dans son expression – et même s’il apparaît parfois comme voici-comment-les-adultes-pensent-les-jeunes-parlent, son écriture parfois datée ou ses moments tropiques ne sont pas apparus comme cringey. Au contraire, je l’ai trouvé amusant dans un sens boule de maïs, joyeux et chanceux, et j’espère qu’il transmettra cette ambiance tout au long.

Une grande partie de cette ambiance insouciante peut être ressentie en explorant Shibuya, qui est l’une des principales attractions de NEO TWEWY, comme c’était le cas dans le jeu original. Et voir le concept de cette série de la ville japonaise animée est une perspective passionnante. Il s’agit de votre surmonde et est divisé en plusieurs quartiers qui se déverrouillent au fur et à mesure que vous progressez, et vous ferez des résolutions de base de puzzle/énigme et des enquêtes pour l’histoire. Vous lancez des batailles, recherchez les grands monstres du jour et affrontez les hommes de main du monde.

Alors que j’étais limité par le court temps de démonstration pratique, il semble qu’il y en aura un peu caché dans les coins de la ville. Il y a tout un système de contrôle de territoire Turf Wars contre des équipes concurrentes dans l’histoire, que je n’ai pas encore touché. Nous aurons des magasins pour s’équiper et des restaurants pour manger et passer du temps avec votre équipe. Et la visite de Shibuya peut donner plus de vie à l’affaire élégante de NEO TWEWY, même si je devrai explorer davantage une fois que je serai dans le jeu complet.

Après avoir atteint la fin de la démo de deux heures, je voulais juste continuer – désireux de continuer à collecter des épingles, d’essayer chacun de leurs pouvoirs pour créer les combos idéaux entre les membres excentriques de mon groupe et d’aller au fond du Jeu des Faucheurs cette fois-ci. C’était aussi agréable de baisser ma garde et de me sentir à nouveau jeune. C’est insouciant et souvent ringard, mais l’expérience est meilleure pour cela. Pour un jeu qui utilise une mode décalée, un mélange de nu-metal et de J-pop pour sa bande originale, et des personnages idiots aux côtés de personnages sombres, vous ne voudriez pas qu’il se prenne trop au sérieux de toute façon.

Il y a encore tellement plus à découvrir dans les coins de Shibuya de NEO TWEWY et il ne faudra pas longtemps avant que nous puissions. Le jeu devrait être lancé sur les systèmes PlayStation et Nintendo Switch le 27 juillet, et une version PC devrait sortir quelque temps après cet été.