Vous avez peut-être repéré une vidéo faisant le tour au cours des deux derniers jours mettant en vedette un garçon écossais très excité, prenant part à un siège très excitant, dans un jeu étrangement inconnu. Ce jeu est Holdfast: Nations at War, un jeu de tir historique à la première et à la troisième personne relativement inconnu, et il s’avère que c’est un trésor absolu.

Holdfast est un jeu de tir, mais c’est avant tout un jeu de rôle. Imaginez un champ de bataille de l’époque napoléonienne supplémentaire, avec des serveurs pouvant gérer jusqu’à 150 joueurs, croisés avec les systèmes coopératifs et exigeants en équipe de quelque chose comme Sea of ​​Thieves, et vous aurez une petite idée. Les matchs se déroulent rapidement de l’un à l’autre, avec un bon nombre d’objectifs et de cartes en rotation – assiégeant et tenant des forts ou des ruines de château, poussant les lignes de front de la guerre d’usure pour atteindre un score total d’équipe, résistant aux assauts ennemis avant l’expiration du temps imparti , etc.

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Le jeu de rôle, comme dans Sea of ​​Thieves et d’autres similaires, intervient à travers toutes les petites choses. Pour commencer, les armes de Holdfast sont agréablement inutiles. Les classes les plus standard, comme l’infanterie de ligne, l’infanterie légère, les grenadiers et les gardes, sont pour la plupart équipées d’un mousquet, d’une baïonnette détachable et de vos poings nus. Les mousquets à base de poudre à canon sont complètement terribles à tout ce qui dépasse la portée moyenne, ont une énorme chute de balles et une propagation aléatoire, et prennent une éternité à recharger entre chaque tour, et le système de mêlée est également extrêmement imprécis, donc tout doit être calculé. Il ne sert à rien de prendre des coups de pot sur des ennemis éloignés que vous aimeriez généralement si quelqu’un est même proche de la distance de charge de vous, car même si la mêlée est inexacte, c’est toujours une tuerie en un coup quand quelqu’un fait les choses correctement. Immédiatement, vous commencez à penser comme un « vrai » fantassin, en vous regroupant et en recherchant une sorte de direction stratégique.

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Certains fantassins se déplacent au moment de leur apparition, entamant des conversations semi-intimes près du feu de camp.

Cela, à son tour, vient de son système de classe merveilleusement stupide, mais vivant. Chaque camp peut avoir des dizaines d’infanterie de base, mais seulement cinq ou six des officiers spécialisés, des opérateurs d’artillerie, des sapeurs, des médecins et des musiciens. Chacune de ces classes a des buffs mineurs qui vous poussent à jouer d’une certaine manière, de sorte que l’infanterie de ligne gagne en précision lorsqu’elle se tient dans une ligne réelle avec d’autres joueurs, ou elle obtient des buffs en s’agenouillant, des buffs de musiciens et de drapeau proches. porteurs, ou même de se tenir exactement là où un officier vous dit de vous tenir. Les gardes se polissent les uns les autres et les officiers qu’ils gardent en restant à proximité, les officiers peuvent émettre des commandes appropriées avec des aides visuelles, utiliser des lunettes d’espionnage pour voir plus loin (il n’y a pas de carte, donc un dépistage et une communication appropriés aident vraiment), et monter la petite quantité de cavalerie disponible.

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Si tout cela semble ridiculement ringard, c’est parce que c’est vraiment le cas, mais le problème avec ce genre de nerd est que cela tend à s’accompagner d’un enthousiasme et d’un engagement merveilleux. Il est impossible de ne pas être aspiré, alors avant de le savoir – comme ce joueur écossais qui semble être né à la mauvaise époque – vous serez passé de maudire les malheureux fusils à chanter « VIVE LA FRANCE! », En marchant dans formation parfaite et réponse « Oui, monsieur » à un capitaine dont les ordres de conversation vocale sonnent énormément comme s’ils venaient d’un adolescent de la campagne de l’Alabama.

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En alignant avec mes compatriotes français, cette carte est centrée autour d’une ville fortifiée, que nous sommes sur le point de charger. Un officier voisin nous a organisés en ligne et prononce un discours émouvant, tandis que des sapeurs ont installé le couvercle de la palissade. Tout cela au son de la musique la plus criarde et mémorisée diffusée sur le chat vocal.

Ce n’est cependant pas la moitié. La communauté de Holdfast démarre vraiment dans les serveurs privés, qui sont liés au système des régiments du jeu. Il n’y a pas de progression ou de méta-jeu vers Holdfast – un avantage énorme, à mon avis – mais une signification plus large est acquise par les régiments qui sont essentiellement des clans de jeu de rôle. Rejoignez-en un, comme la « 1st King’s Royal Army » ou le « 51st (2nd Yorkshire West Riding) Regiment of Foot », et vous serez encouragé – ou forcé – à rejoindre leur serveur Discord respectif, où vous trouverez des vétérans amicaux. organiser des cours de formation, dont certains obligatoires, et des batailles hebdomadaires à des heures déterminées.

Un peu effronté (pas que je sache mieux – Holdfast n’explique presque rien sur lui-même), j’ai rejoint un serveur public « Line Battle » pour quelques matchs qui semblaient vraiment destinés aux régiments appropriés, c’est là qu’ils semblaient vraiment allez-y. Les batailles en ligne ont des règles fixes: vous ne pouvez tirer que lorsque vous êtes en ligne, debout (pas à genoux!) Épaule contre épaule avec au moins quatre alliés. Vous ne pouvez pas tirer pendant le chargement ou charger vous-même. En gros, vous faites la queue et faites ce qu’on vous dit, normalement par quelqu’un qui fait de son mieux pour un accent britannique aisé. C’est merveilleux.

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Charger un fort. Le chaos.

Au cours des dernières nuits, j’y ai perdu des heures, marchant dans un champ comme de petits canetons d’affilée, alors que quelques officiers se lancent dans la cavalerie pour repérer devant, faisant rapport à notre officier local qui scrute ensuite l’horizon. mouvement indéterminable que nous, les modestes fantassins, ne pouvons distinguer sans nos propres télescopes, et nous dit littéralement où tirer: « Arbre à feuilles orange, assez long, cherchez à gauche le nuage de fumée de leurs coups de feu, au bas de votre réticule juste au-dessus de leurs têtes. Visez, tirez.  » Et normalement manquer. Et ainsi de suite, vingt ou trente d’entre vous dans chaque groupe, chargeant, visant et tirant à l’unisson parfait, peut-être obtenir un coup parmi vous, si vous avez de la chance, avant de recharger et de re-manœuvrer plus longtemps et de re – re-manoeuvrer, réparer et dé-fixer des baïonnettes, puis, éventuellement, charger malheureusement votre mort. Je suis accro.

La magie, bien sûr, est que ce sont toutes des règles auto-imposées, conçues entièrement à partir de l’imagination et de l’enthousiasme sans bornes de ce qui est, en réalité, une très petite communauté. Comme Sea of ​​Thieves, c’est une leçon de minimalisme avec intention, et comment quelques règles de base intelligemment alignées peuvent suffire à vos joueurs les plus dévoués pour faire le reste – et la canaille comme moi ne peut s’empêcher de tomber ligne.

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L’expérience Holdfast dans le microcosme: un effort courageux pour vider une maison fortement fortifiée – dès que nous sommes montés à l’étage, quelqu’un a sauté sur le piano pour marteler une mélodie, avec un carnage total tout autour d’eux.

Cela dit, il y a une mise en garde massive, dans l’inévitable revers de ces meilleures parties d’Internet: les principaux serveurs publics ont un problème avec une toxicité catastrophique. Holdfast est développé et publié par le petit Anvil Game Studios basé à Malte, qui répertorie neuf personnes au total dans son équipe. Il a quitté Steam Early Access plus tôt cette année, en mars, après avoir été là depuis 2017, et a cueilli environ 700 joueurs simultanés par jour depuis, mais grâce à ce petit TikTok viral, sa popularité a soudainement augmenté. Et avec la popularité virale, en particulier parmi les personnes d’un certain âge, vient tout le pire que l’Internet a à offrir. Les serveurs publics regorgent de micro-spam, qui va de la musique inoffensive et mémorisée au chat vocal, comme les joueurs de flûte diffusant à la fois leurs petits morceaux de jeu et la techno destructrice de haut-parleurs sur leurs micros, ce qui ajoute au chaos agréable, au vraiment, indiciblement vil – et tout le reste.

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Les batailles en ligne sont la communauté Holdfast à son meilleur. Des centaines de joueurs s’engageant dans leurs rôles évoquent si religieusement les souvenirs du plus grand MMO à son apogée du jeu de rôle.

Le reddit de Holdfast est assez silencieux, étant donné sa taille et l’accent mis sur l’utilisation de Discord, mais il existe déjà quelques articles de nouveaux joueurs se demandant quel est l’accord, rencontré par une poignée de vieux chapeaux résignés au fait qu’il n’y a apparemment pas grand-chose que ce petit développeur puisse faire. Il existe une option de désactivation des micro-spammeurs, qui éteint les contrevenants les plus constants et pourrait vous éviter des maux de tête, mais sinon, vous êtes seul, vous devez passer manuellement par les quelque 150 joueurs de chaque serveur pour couper le son des contrevenants. et j’espère juste que vous ne les rencontrez plus.

C’est une honte, car clairement Holdfast: Nations at War est un jeu construit pour et autour de sa communauté irréductible, et ces purs et durs, de ma brève rencontre avec eux, semblent vraiment adorables et juste heureux de voir quelques joueurs de plus. Cela signifie que dans la plupart des cas, sur les grands serveurs publics et officiels, chaque tour est confronté à un chaos total, le meilleur et le pire du comportement humain dans le microcosme – brisé ensemble dans un champ de bataille véritablement 2020 – tandis que les coins les plus calmes offrent le le contraire: une évasion accueillante, charmante et étrange. En espérant qu’Anvil puisse le faire tomber vers ce dernier, car sous tout le bruit se trouve un petit bijou.