Le service de streaming musical Napster a embauché Jon Vlassopulos comme prochain PDG. La société a également annoncé un nouveau cycle de financement.

Le montant du financement n’a pas été divulgué, sauf qu’il est en huit chiffres. Si vous êtes comme moi, vous vous demandez peut-être pourquoi Napster est toujours en vie après avoir été écrasé par les compagnies de musique il y a quelques décennies. C’est un peu une histoire.

Shawn Fanning et Sean Parker ont lancé Napster en tant que service de streaming audio numérique en 1999. Il est passé à environ 80 millions d’utilisateurs enregistrés qui ont adoré l’idée de la musique gratuite. Napster comptait plus de 100 millions de pistes MP3 à son apogée.

J’ai amassé une assez grande collection de mon propre. Mais ensuite, des groupes comme Metallica, Dr. Dre, A&M Records et la Recording Industry Association of America se sont prononcés un par un contre Napster et ont poursuivi la startup. À la mi-2002, Napster a déclaré faillite et j’ai dit si longtemps à ma musique gratuite.

Mais ce n’était pas vraiment la fin. Roxio a acheté la marque et les logos Napster et a relancé son service de musique Pressplay sous le nom de Napster 2.0. En 2008, Best Buy rachète Napster. En 2011, Best Buy a fusionné Napster avec Rhapsody. En 2016, Rhapsody a progressivement abandonné sa marque au profit de Napster. Puis il a été vendu en 2020 à la société de concerts VR MelodyVR.

Et en mai 2022, Napster a été vendu à Hivemind, Algorand et un consortium d’investisseurs. Les investisseurs de ce nouveau cycle comprennent Hivemind, Algorand, SkyBridge Capital, Alumni Ventures, Borderless Capital et G20 Ventures, qui accéléreront les initiatives Web3 de Napster. Brevan Howard Digital, Arrington Capital et RSE Ventures font également partie des investisseurs existants de la marque musicale.

« Napster est toujours resté dans mon esprit et il n’a jamais vraiment été amélioré parce que c’était cette communauté », a déclaré Vlassopulos dans une interview avec GamesBeat. «La façon dont les services de musique ont fini par être plus une marchandise qu’une communauté. C’était donc mon premier point de contact avec la marque. Il a ensuite été ajouté au service dont vous vous souvenez peut-être du service Rhapsody de RealNetworks, qui était en fait le premier service de streaming avant Spotify. Alors, Rhapsody est devenu la marque Napster.

Vlassopulos a déclaré que le service de musique d’origine avait de l’ADN en tant que perturbateur de la musique.

« Il » fonctionne depuis plusieurs années comme l’un des concurrents de Spotify. Et il a changé de mains plusieurs fois », a-t-il déclaré. « Maintenant, c’est un service de musique en streaming avec 100 millions de pistes disponibles dans le monde entier. » Napster fournit de la musique en streaming à Sonos et à d’autres services. Il a beaucoup de licences directes avec des musiciens indépendants. Vlassopulos a déclaré que la nouvelle société avait de nouvelles ambitions grâce à ses investisseurs Web3 aux poches profondes et à d’autres.

« Chez Roblox, nous avons créé une nouvelle industrie musicale dans le métaverse », a-t-il déclaré. « Avec le Web3, il y a une énorme opportunité de révolution et un changement de garde comme nous l’avons fait il y a 20 ans. Comme nous l’avons fait sur Roblox, les fans veulent se connecter avec les artistes qu’ils aiment et faire partie d’une communauté.

Il ne divulgue pas grand-chose sur cette stratégie Web3 pour le moment, sauf qu’il s’agit d’une opportunité hybride Web2 et Web3.

Vlassopulos, l’ancien vice-président et responsable mondial de la musique chez Roblox, est crédité d’avoir créé les initiatives musicales de la société de plateforme de jeu et d’avoir amené des artistes dans le métaverse via des expériences interactives, immersives et hyper sociales.

« Lors de nos premières discussions avec Jon, nous avons rapidement réalisé sa vision de la création d’un service de musique en ligne nouveau, nouveau et social, centré sur la connexion des artistes et des fans de nouvelles manières, et l’exploitation de la technologie Web3, s’aligne parfaitement sur l’orientation de Napster », a déclaré W. Sean Ford, PDG d’Algorand, dans un communiqué. « Nous pensons que Napster est la marque et la plate-forme idéales pour diriger la prochaine génération de l’industrie de la musique qui va au-delà du streaming ou des concerts virtuels basés sur des avatars. La forte connectivité de Jon avec l’industrie de la musique et sa vaste expérience nous donneront le leadership nécessaire pour en faire une réalité.

Grâce aux efforts de Vlassopulos, les expériences musicales Roblox ont atteint plus de 100 millions de fans et ont établi la norme pour les concerts virtuels et les mondes musicaux qui permettent aux fans de participer au processus de création avec leurs artistes préférés.

« C’est un honneur d’assumer ce rôle et je suis ravi de diriger une entreprise avec une histoire aussi riche dans l’industrie de la musique. Avec l’avènement de la technologie Web3, nous avons maintenant une opportunité sans précédent de connecter les artistes et les fans de manière nouvelle et innovante tout en rendant l’expérience des fans plus amusante et sociale et en créant de nouvelles sources de revenus pour les artistes », a déclaré Vlassopulos. « J’ai passé les trois dernières années à travailler dur pour créer de nouvelles opportunités créatives et commerciales pour les artistes du métaverse et je suis impatient de travailler aux côtés de l’incroyable équipe de Napster, nos partenaires actuels et futurs, labels, artistes, éditeurs, marques et startups pour amener les fans grand public vers le Web3.

Napster lance également Napster Ventures qui se concentrera sur la promotion, l’investissement et l’acquisition des meilleures startups musicales Web3.

« Nous sommes ravis que Napster soit un acteur central de l’écosystème musical Web3 », a déclaré Matt Zhang, fondateur et associé directeur de Hivemind, dans un communiqué. « Nous sommes impatients de rassembler tous les incroyables l’innovation qui s’est produite à ce jour afin que nous puissions tous collectivement favoriser l’adoption généralisée de la technologie Web3 pour l’industrie de la musique.

Algorand, en partenariat avec Napster, lance également un fonds de développement d’artistes conçu pour aider les artistes à naviguer et à réussir sur le Web3. Le fonds investira dans des artistes pour aider à soutenir le marketing et le lancement des projets d’artistes Web3 à l’échelle mondiale.

Vlassopulos est un entrepreneur en série, un cadre supérieur, un investisseur établi et un leader d’opinion dans le domaine de la musique, des jeux et du divertissement au cours des trois dernières décennies. Après avoir commencé sa carrière en tant que DJ, il a ensuite travaillé pour BMG et Bertelsmann à Hong Kong, Tokyo et New York à la fin des années 90, où il a dirigé bon nombre de leurs premières initiatives et investissements numériques, notamment en travaillant sur le Napster original il y a plus de 20 ans. , avant de rejoindre AT&T Wireless où il a lancé le premier service de musique mobile aux États-Unis et lancé les premières applications mobiles pour de nombreuses grandes marques mondiales.

Après AT&T, il a dirigé les divisions Digital et Branded Entertainment chez Endemol, une société de production télévisée mondiale de premier plan avant de devenir le PDG de Skyrockit, une agence de marketing et de publicité de divertissement mobile primée, avec des clients comme vitaminwater, GAP, Virgin Mobile et Clinique.

En 2019, Vlassopulos a rejoint Roblox en tant que vice-président et responsable mondial de la musique alors que la société cherchait à être le leader dans la création d’expériences de concert métavers. Au cours de son mandat, Jon a créé la stratégie musicale de Roblox à partir de zéro et a dirigé les initiatives et les partenariats de l’entreprise en établissant des relations stratégiques à long terme avec des maisons de disques, des éditeurs, des sociétés de gestion, des agences, des artistes, des marques et des startups musicales du monde entier.

« Napster a toujours été à la pointe de la technologie musicale et un partenaire clé pour nous aider à fournir Sonos Radio aux fans de musique du monde entier », a déclaré Ryan Myers, directeur général de Sonos Radio, dans un communiqué. « Nous sommes enthousiasmés par les nouvelles dévoilées aujourd’hui et avons hâte de travailler avec Jon et son équipe dans les mois à venir. »

Au fil du temps, Napster a versé des milliards de dollars à l’industrie de la musique, et il a donc un bilan, a déclaré Vlassapulos. Et donc beaucoup d’artistes, d’entreprises et de marques veulent s’associer à Napster, a-t-il déclaré.

Il pense que les concerts virtuels où des milliers de personnes se rassemblent dans des expériences en ligne feront partie des nouvelles plateformes de métaverse musical. Mais l’entreprise a encore beaucoup de travail à faire pour tout comprendre.

La société compte environ 150 personnes à Londres, Seattle, en Allemagne, en France et au Brésil. Le travail principal est de doubler la façon dont Napster est une communauté musicale, a déclaré Vlassopulos.

« Il existe une opportunité pour l’industrie de construire quelque chose de matériel et nous pourrions avoir le potentiel d’être un leader pour la prochaine ère », a-t-il déclaré.

Vlassopulos a déclaré que la société utiliserait le cycle de financement pour évoluer. La société s’appuiera sur des entreprises basées sur la musique et les présentera à ses millions de fans qui utilisent Napster pour écouter de la musique. Et Napster étendra la musique dans l’espace Web3 et l’aidera à devenir à la fois plus innovante et plus courante, a-t-il déclaré.