Un ami proche du garçon disparu d’Invercargill, Mike Zhao-Beckenridge, pense qu’il a tenté de le contacter sur un site de jeu des mois après sa disparition avec son beau-père.
Le couple a disparu il y a huit ans et la famille de l’enfant de 11 ans pense que c’était le seul moyen de le joindre, bien que la police ait exclu cette possibilité.
Le contact a eu lieu dans un salon de discussion Minecraft, huit mois après que la voiture des Beckenridge a dégringolé d’une falaise dans les Catlins.
Le détective Jeremy Dix, CIB, a déclaré au tribunal: « L’ami a informé la police qu’il avait été contacté par une personne qu’il croyait être Mike Beckenridge via un jeu informatique en ligne nommé Minecraft. Le contact présumé s’est produit sur un serveur du nom de Cosmic.
« L’ami pensait que ce contact provenait de Mike car la personne avait demandé un nom d’utilisateur que seuls l’ami et Mike connaissaient. »
Mais le contact s’est arrêté là. Leur dernière communication correcte avait eu lieu dans les jours précédant la prise en charge de Mike à l’école, l’officier ayant déclaré au tribunal « rien n’a été dit par Mike à propos de s’enfuir avec John ».
Cependant, la police a exclu la possibilité que le contact éphémère sur Minecraft provienne de Mike.
« Nous n’acceptons pas que la seule personne qui connaissait le nom d’utilisateur de son ami soit Mike », a déclaré l’avocate de la police, Deirdre Elsmore.
Mais la famille de Mike est sûre que c’était lui. Leur détective privé Mark Templeman a déclaré sur la base des preuves de l’ami « qu’il n’y a qu’une seule autre personne qui connaissait ce nom et que les enquêtes de la police n’ont pas été résolues pour autant que je sache ».
« Nous pensons qu’il y a une très forte possibilité que Mike Beckenridge tende la main. Je n’ai rien entendu qui contredise cela. »
Peter Russell, le partenaire de la mère de Mike, a ajouté: « Si Mike était dans une situation où il sentait qu’il aimerait parler à son ami – et il était très, très proche – il l’aurait peut-être fait sous l’impulsion du moment. »
« Si John entrait, je sais exactement quelle serait la réaction de Mike. »
L’audience du coroner se terminera vendredi.
