Un bon jeu de stratégie est finalement une question de choix. Quelles unités créer, où allouer les ressources, quelles stratégies mettre en œuvre. Les bonnes décisions mènent à la victoire, tandis que les mauvaises vous obligent à vous adapter et à vous ajuster, sinon vous subirez une défaite amère. Je me suis retrouvé au carrefour de ces décisions à maintes reprises alors que je jouais à Minecraft Legends, Mojang et la version simplifiée de Blackbird Interactive sur un action-RTS. Il ne fait pas toujours un travail parfait en ouvrant la porte de ce genre souvent intimidant à un public plus large, mais la façon dont il parvient en grande partie à rationaliser les choses sans perdre la plupart de ces moments tactiques importants est ce qui fait fonctionner Minecraft Legends.

La simplicité est l’une des plus grandes forces de Minecraft Legends. Les Piglins maléfiques du Nether envahissent, parce que c’est ce que font les Piglins maléfiques, et c’est votre travail de constituer les forces nécessaires pour les repousser. Vous le ferez en explorant un continent généré de manière procédurale à la recherche de ressources, d’alliés et de secrets à découvrir, en détruisant les bases de Piglin et en défendant les colonies amies des envahisseurs comme vous le faites. Il n’y a pas de niveaux et l’histoire minimaliste n’est principalement constituée que de cinématiques annonçant l’arrivée de forces Piglin plus importantes. Une fois que vous avez éliminé tous les Piglins, la victoire est à vous et vous pouvez recommencer une nouvelle course à partir de zéro sur une toute nouvelle carte.

Le style emblématique en blocs de Minecraft a été bien établi à travers ses nombreuses retombées et adaptations à ce jour, mais il est toujours extrêmement bien mis en œuvre ici. Le monde entier semble avoir été tiré directement de la série principale de Minecraft, avec des paysages, des PNJ et des blocs de minerai identiques à leurs homologues. Tout a fière allure grâce à une palette de couleurs vibrantes et à un excellent éclairage – comme le veut la tradition de Minecraft, les nuits apportent un danger supplémentaire d’ennemis agressifs, mais il est difficile de redouter leur arrivée lorsqu’elle est précédée de magnifiques couchers de soleil sur des vues époustouflantes.

Contrairement à Starcraft ou Command and Conquer, où vous occupez le siège d’un surveillant éloigné commandant une légion complexe de forces au-dessus de ce paysage, Legends met sur vous le champ de bataille directement similaire à la série Overlord, vous donnant le contrôle d’un guerrier combattant aux côtés d’une petite escouade d’unités invocables. Il existe une poignée de types d’unités intéressants, chacun avec une niche très claire qu’ils remplissent. Les golems pavés ont beaucoup de santé mais ne sont pas doués pour infliger des dégâts rapidement, les golems planches sont à l’opposé, les golems moussus guérissent, etc. sans une courbe d’apprentissage abrupte ou un manuel épais à mémoriser.

Les commandes que vous donnez à vos soldats ont tendance à se résumer à « aller tuer des choses là-bas » ou « suivez-moi » et sont tout aussi faciles à émettre, que vous utilisiez une manette de jeu ou des commandes de souris. C’est en partie grâce au fait que les armées sont composées de dizaines d’unités plutôt que de centaines, ce qui permet de gérer les choses. C’est vraiment amusant de briser la porte d’un fort de Piglin et d’envoyer votre propre horde pour écraser tout sur son passage.

Il y a cependant quelques inconvénients à cette simplicité. En théorie, certaines unités fonctionnent très bien pour contrer des ennemis spécifiques – les archers squelettes, par exemple, devraient être le choix idéal pour infliger des dégâts à distance aux énormes gardes du portail brandissant des fléaux. Mais des ressources abondantes et la capacité de générer instantanément des forces facilitent parfois la submersion des ennemis avec des nombres purs, éliminant ainsi une grande partie de la réflexion sur certaines batailles.

Il est également décevant qu’il n’y ait aucun moyen de créer des groupements tactiques d’unités spécifiques – vous pouvez commander tout un certain type d’unité à la fois, mais pas des groupes personnalisés de troupes mixtes. Il aurait été très amusant de pouvoir donner rapidement des ordres à une escouade de zombies spongieux endommagés mélangés à des unités de soins pour pousser la ligne de front, en les soutenant avec un groupe d’archers protégés par Plank Golems faisant pleuvoir la douleur sur les Piglins. Mais ce niveau de contrôle fin n’est pas vraiment réalisable, et c’est dommage.

Heureusement, le fait que vous participiez directement aux batailles vous donne l’occasion de faire des choix intelligents. En tant que héros, vous êtes nettement plus puissant que n’importe quel soldat individuel de votre armée, toujours monté et armé d’une épée qui se balance en larges arcs. Cela ouvre des possibilités de faire des choses comme créer des essaims de golems pavés pour une invasion, puis leur dire de se concentrer sur la destruction de bâtiments pendant que vous les protégez, ou d’envoyer des unités pour garder un côté d’une colonie amie pendant que vous couvrez l’autre. C’est le genre de push-pull mental qui rend les jeux de stratégie si amusants.

Ce ne serait pas un jeu Minecraft sans rassembler des ressources et construire, et cela se traduit de manière simple et intuitive. Les Allays sont de petites créatures ressemblant à des fées qui aident à ces tâches – un type se concentre sur la collecte de ressources, vous permettant de les diriger vers un bosquet d’arbres ou une carrière remplie de minerai et de dépouiller les ressources de manière totalement indépendante, tandis que l’autre exécute les instructions de construction, assembler rapidement des structures comme des générateurs de golems ou des tours fléchées, à condition que les ressources soient disponibles. C’est un système exceptionnellement facile à utiliser qui fonctionne de manière très naturelle, vous permettant de passer de l’idée à la construction en seulement deux pressions de bouton ou clics de souris.

L’armée de Piglin attaquera une colonie la plupart des nuits, chaque nouvel assaut étant mis en évidence sur la carte du monde, mais assembler rapidement des murs et des portes pour les retenir est un jeu d’enfant grâce à ces Allays industrieux. Trouver la meilleure façon de construire chaque base est très amusant – ajouter des structures comme une cabane d’architecte pour réparer des bâtiments ou une maçonnerie pour convertir des structures défensives en bois en pierre est une perte constante de ressources, mais elles peuvent conduire à une construction beaucoup plus fortifiée. ville qui est mieux à même de résister aux armées déchaînées du Nether. Le choix de chercher plus de ressources pour continuer à construire ou de se replier pour la bataille à venir est convaincant, et j’ai savouré chaque occasion de faire et d’exécuter un plan.

Le fonctionnement indépendant de vos Allays alimente également les éléments stratégiques du combat de manière intéressante. Je me retrouvais souvent à défendre une colonie contre une force d’invasion de Piglins et à ordonner que des murs soient construits pendant que je combattais. Si les approvisionnements en bois s’épuisaient, je devais me rendre dans une forêt voisine et commencer le processus de collecte, laissant les deux ensembles d’Allays fonctionner pendant que je continuais le combat. Mais Piglins fera tout son possible pour cibler les fragiles Allays, empêchant cette sauvegarde de mi-bataille d’être trop maîtrisée en me forçant à réfléchir à deux fois avant de les laisser sans protection.

Une structure appelée le puits des destins fait office de base principale. C’est là que vous commencez, l’emplacement de réapparition par défaut lorsque vous mourez et où vous effectuez la plupart de vos mises à niveau. Les structures Piglin détruites laissent tomber Prismarine, qui est utilisée pour construire des structures de mise à niveau qui vous permettent de faire des choses comme commander plus de troupes ou stocker plus de matériaux en général. Il y a un nombre limité d’endroits où ils peuvent être construits, et je me suis retrouvé à transpirer les décisions d’augmenter la taille de mon armée, d’ouvrir des opportunités pour extraire des minerais spécialisés comme le charbon et la pierre rouge, ou d’ajouter plus d’Allays pour accélérer la collecte de ressources.

Les Piglins eux-mêmes ne sont pas assis sur leurs mains (sabots?) En attendant que vous construisiez des armées pour venir les écraser non plus. Ils produisent leurs propres bases et avant-postes, avec une complexité croissante au fil du temps. Ce qui commence comme un pillage rapide de quelques bâtiments au début devient finalement de longs sièges de forteresses complexes qui peuvent prendre plusieurs jours dans le jeu. Qu’il s’agisse d’appuyer sur l’avantage ou de tourner votre attention vers la défense de zones vulnérables ailleurs, c’est une lutte mentale constante qui crée une belle sensation de tension.

Malheureusement, la courbe de difficulté présente quelques défauts. Les dernières heures de ma partie de 16 heures se sont ralenties alors que des ennemis avec des quantités massives de santé se joignaient à la mêlée, comme les Pigmadillos lourdement blindés. C’est formidable que des ennemis avec des conceptions et des attaques uniques continuent d’apparaître, mais la taille des armées qu’ils remplissent devient un travail pénible. C’est un problème encore plus important lors de l’attaque d’une base ennemie sur un haut plateau – rassembler une force d’attaque pour se rendre compte que la moitié d’entre eux sont tombés d’une falaise lors de la montée en raison d’un cheminement suspect est frustrant. Legends perd une partie de son potentiel en tant qu’opportunité d’intégration pour le genre de stratégie à cause de ces difficultés de fin de partie.

Heureusement, de bonnes options de construction peuvent atténuer certains de ces points faibles. Des outils de siège comme le Redstone Launcher, qui agit un peu comme un canon à longue portée, peuvent aider à dégager un point d’atterrissage, et la fabrication de ponts ou d’escaliers pour franchir des lacunes et gravir des collines est un jeu d’enfant. La capacité Cure Netherrack qui transforme lentement le sol corrompu sous les bases de Piglin est également un facteur de différence remarquable, permettant l’assemblage de bâtiments et de générateurs de golems à l’intérieur du territoire ennemi. Ce sont des façons amusantes de renverser la tendance, mais il peut être un peu inhabituel de savoir que tirer le meilleur parti de chaque outil de votre ceinture semble être la seule option viable pour nettoyer les avant-postes de plus haut niveau.

Minecraft Legends est amusant en solo, mais il excelle en multijoueur. Toute la campagne peut être jouée en coopération avec jusqu’à trois autres amis, où les ressources sont partagées mais chacun a une autonomie totale pour agir de manière indépendante. La division des tâches telles que la collecte de ressources, la construction de bases et le combat atténue de nombreuses frustrations, et c’est juste très amusant de se lancer dans la bataille avec vos alliés. C’est la meilleure façon de jouer, et partager l’exaltation de la victoire avec des amis ne vieillit pas.

Le PVP, quant à lui, a une ride intéressante : deux équipes s’affrontent sur une carte aléatoire, les joueurs de chaque équipe contrôlant un héros tout en partageant des ressources et des golems. Les jeux Matchmade sont conçus pour 3v3 ou 4v4, mais les jeux privés peuvent avoir n’importe quel mélange de jusqu’à quatre joueurs de chaque côté. Un jeu où mon équipe a travaillé pour détruire les bases de Piglin tôt afin que nous puissions nous permettre des mises à niveau rapidement, en nous concentrant sur la création de l’armée la plus puissante possible avant d’affronter d’autres humains. Un autre jeu où nous avons été anéantis lorsque nos adversaires ont construit furtivement un lanceur Redstone à portée de notre base, se concentrant presque entièrement sur la défense pendant qu’il écrasait nos structures. Les éléments stratégiques que peuvent apporter d’autres humains sont bien plus intéressants que face au CPU.