Éliminons la comparaison évidente, maintenant que nous pouvons comparer les deux superbes vitrines de bandes-annonces de l’été – séparées cette année par six semaines au lieu du jour et demi habituel: Sony l’a devancé.

Ni la PlayStation ni la Xbox n’ont fait un slam dunk lors de la présentation du logiciel pour leur nouveau matériel lancé cette année. Dépouillé du trafic de roues, de la bousculade et de la théâtralité provoqués par la convergence de l’industrie à Los Angeles pour l’E3 dans une année normale, il y avait un sentiment d’hésitation à propos des deux projections, avec de nombreuses propriétés exclusives et des studios de première partie pas prêts à prendre le scène virtuelle, et la plupart des grands éditeurs tiers refusant de prêter leur poids aux deux côtés. Nous avons vu beaucoup de jeux indépendants – parfaits pour représenter la vraie diversité du médium, pas aussi bons que les munitions dans une guerre de battage médiatique. Nous n’avons reçu aucune annonce de mégatonne décisive.

Pourtant, Sony était plus convaincant. Il avait, dans Resident Evil Village, le patronage d’une franchise tierce légendaire (juste celle-là). Il contenait quelques courbes saisissantes, comme Ghostwire: Tokyo, Pragmata et Little Devil Inside, ainsi qu’un remake spectaculaire de Demon’s Souls pour les connaisseurs du jeu. Les exclusivités PlayStation Studios étaient un peu plus proches et plus tangibles que leurs homologues Xbox, en particulier dans les images de gameplay impressionnantes de Ratchet & Clank: Rift Apart et Gran Turismo 7. Il avait un argumentaire simple: si vous voulez jouer à ces jeux, achetez une PlayStation 5.

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Étonnamment, nous ne pouvons toujours pas être sûrs d’avoir vu un jeu fonctionner sur Xbox Series X

La vitrine de la Xbox hier soir a été réservée par une démo de gameplay de Halo Infinite – une perspective très tangible, pour être honnête, mais à laquelle vous pourrez jouer sur Xbox One et qui aurait été capturé sur PC – et un teaser révélé pour une nouvelle Fable qui, bien que mignonne, avait peu à ajouter aux rumeurs de son existence qui circulent depuis des années. Une grande partie de ce qui remplissait l’espace entre eux était intéressante, excitante ou les deux, de la bande-annonce de verrouillage émotionnel pour Tetris Effect: Connecté à la nouvelle que Fatshark emmenait son chaos de coopération dans le royaume de Warhammer 40K avec Darktide. Mais la plupart étaient d’une opacité frustrante. La première bande-annonce de Stalker 2 était, il s’est avéré, images cibles. Forza Motorsport était présent en tant que démo graphique avec une note inquiétante qu’il était « au début du développement ». Everwild de Rare, lors de la deuxième exposition, est resté aussi mystérieux que beau à voir. Les prospects de Xbox Studios State of Decay 3 et Avowed n’ont obtenu que des teasers CG. Il y avait, dans l’ensemble, un manque flagrant de séquences de jeu – et, étonnamment, nous ne pouvons toujours pas être sûrs d’avoir vu un jeu fonctionner sur Xbox Series X.

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Nous ne pouvons pas non plus être très sûrs si nous devrons acheter une Xbox Series X pour jouer à des jeux comme Everwild, Forza et Avowed. Qu’ils obtiennent tous des versions PC n’est pas surprenant. Microsoft a précédemment déclaré qu’il continuerait à prendre en charge la Xbox One avec des versions de première partie pendant un an ou deux après le lancement de la série X – une stratégie controversée mais clairement articulée pour jouer à un public le plus large possible plutôt que de forcer un changement de génération. Pourtant, lorsque la pression est venue pour pousser, la société ne semblait pas disposée à promettre que quoi que ce soit au-delà de Halo obtiendrait une version Xbox One tweet de suivi du marketeur Xbox Aaron Greenberg a passé la responsabilité aux studios plutôt que de régler l’affaire. Il est possible que la plupart de ces titres soient destinés à 2022 ou plus tard, après le décès naturel de la Xbox One, mais ce ne serait pas une bonne nouvelle pour les fans de Xbox.

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En gardant à l’esprit l’apparence décevante de Halo Infinite, tout d’un coup la position pro-cross-gen de la Xbox ressemble moins à une stratégie qu’à une justification pour expliquer un jeu de dernière génération qui a été retardé dans la fenêtre de lancement de la prochaine console, et donc dû sortir sur les deux – Zelda: Breath of the Wild style. (Pour être honnête, nous devons noter que le jeu de lancement de PlayStation 5, Spider-man: Miles Morales, est une mise à jour et une extension d’un hit PS4. Peut-être que vous ne pouvez tout simplement pas lancer avec une exclusivité générationnelle appropriée en 2020.) Mais alors, cette vue ne correspond pas à l’affirmation du développeur 343 à IGN que Halo Infinite est une « plate-forme pour le futur » qui devrait durer 10 ans sans avoir une suite traditionnelle.

Il est difficile de croire qu’à l’approche d’une nouvelle génération de consoles, Microsoft est une fois de plus en train d’affiner ses lignes. La révélation du matériel s’est bien déroulée – sans surprise, car elle avait été si soigneusement répétée avec Xbox One X quelques années auparavant. Mais nous n’avons encore rien vu qui montre ces statistiques impressionnantes en action, et la stratégie d’entreprise semble encore une fois faire obstacle à ce que les joueurs veulent voir et entendre.

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Dans quelle mesure Microsoft souhaite-t-il vraiment vous vendre l’un de ces produits?

Si Microsoft ne nous persuade pas d’acheter des consoles et des jeux, c’est parce qu’il ne veut pas vraiment

Cela ne veut pas dire que le cauchemar du lancement de la Xbox One en 2013 est sur le point de se répéter. Ensuite, une stratégie floue de cheval de Troie sur la convergence des médias et la possession du salon semblait avoir peu à voir avec les jeux vidéo. Aujourd’hui, la vision de Microsoft pour le futur du jeu est à la fois clairvoyante et convaincante, avec l’accent mis sur la technologie de streaming, l’agnosticisme des appareils et l’atteinte du plus grand public adressable possible.

Si l’entreprise de Satya Nadella ne parvient pas à nous persuader d’acheter des consoles et des jeux, c’est probablement parce qu’elle ne le veut pas vraiment. Ce qu’il veut nous vendre, ce sont des abonnements Game Pass. Considérée comme un argumentaire pour quelques années d’un service de divertissement à 10 dollars par mois, plutôt que comme un argumentaire pour un appareil électronique grand public de 500 dollars, la vitrine d’hier était beaucoup plus efficace: une large gamme de jeux alléchants qui pas besoin de nous épater ici et maintenant si nous pouvons les découvrir à notre guise à l’avenir. Avec le service de streaming xCloud à inclure dans les abonnements Game Pass Ultimate, la question de savoir sur quelles boîtes ces jeux seront jouables devient également un point discutable potentiel. Microsoft joue un jeu complètement différent de Sony, et ce serait une erreur de juger ses performances sur les normes d’une guerre de relations publiques vieille de plusieurs décennies que, au plus haut niveau, ses dirigeants considèrent probablement comme un side-show stratégiquement non pertinent et plutôt démodé. .

Et pourtant, 2013 a encore une leçon importante à nous apprendre. Microsoft l’a tellement agité parce qu’il pensait qu’un argumentaire au public principal du jeu n’avait plus d’importance. C’était faux. Ce public de créateurs de goût est toujours la plaque tournante de la communauté des joueurs dans son ensemble, et ce qui les excite importe vraiment – ce qui nous excite. Si vos jeux ne nous enthousiasment pas, si votre argumentaire semble motivé par la théorie plutôt que par la passion, vous êtes en difficulté. Xbox a encore du travail à faire.