Le PDG d’Azra Games, Mark Otero, a vu trois générations de jeux de rôle au cours de ses décennies de jeu. Et maintenant, il prévoit une quatrième génération de RPG mobiles avec les prochains Project Legends de la société pour PC et plates-formes mobiles.

Dans une interview exclusive avec GamesBeat, Otero a noté que les RPG sont le genre de jeu le plus rentable, représentant 29 % des revenus du jeu, et que la spécialisation RPG génère les marges les plus élevées. Au cours des 15 dernières années, l’industrie mondiale des jeux a vu trois générations de RPG, la 4ème étant introduite à l’Est (avec Genshin Impact et Honkai : Star Rail). Jeux Azra veut construire la première 4e génération de RPG pour le public occidental.

Azra Games définit la 4ème génération de RPG comme ayant des batailles interactives 3D, le RPG World comme interface (jeu en tant que menu 2D) et monétise par joueur contre environnement (PvE), au lieu de joueur contre joueur (PvP).

Otero pense que Project Legends d’Azra sera un RPG de 4e génération, mais c’est théorique pour l’instant, car la société prévoit de l’annoncer officiellement au premier trimestre de l’année prochaine avec son nom officiel. Le jeu et son nom vont être provocateurs, a-t-il déclaré.

« L’un des plus grands changements de paradigme dans le jeu se déroule actuellement », a déclaré Otero. « La plupart des gens n’ont aucune idée de ce qui se passe. Et donc, il y a une fenêtre pour vraiment établir un véritable leadership de la même manière que les générations précédentes de grandes sociétés de jeux ont acquis un leadership précoce et établi.

Il a ajouté: « Les jeux RPG sont le genre de jeu le plus rentable, représentant environ un tiers de tous les revenus des jeux. Et la spécialisation RPG génère vraiment certaines des marges les plus élevées de l’industrie. Au cours des 10 à 15 dernières années, l’industrie des jeux, en particulier sur mobile, free to play a vu quatre générations. Quatre cycles générationnels. Donc, nous nous concentrons sur le quatrième cycle générationnel, et nous sommes au début de ce cycle. Et je crois que c’est le changement de paradigme le plus profond dans le jeu mobile.

Les trois premières générations

Il a noté qu’en 2010 et 2011 ont vu le début de la première génération d’objets de collection et de RPG de combat, qui sont un sous-genre. Il s’agissait en grande partie de jeux textuels, en termes d’interface utilisateur. Et sous l’interface utilisateur se trouvait une couche quant qui contrôlait la vitesse à laquelle le joueur pouvait profiter des récompenses du jeu. Les titres comprenaient Mafia Wars et Mob Wars.

C’est la première génération. La deuxième génération a amélioré l’interface utilisateur avec un menu 2D avec des icônes, puis a introduit des batailles automatiques dans la génération de modèles 3D. Cette deuxième génération a duré environ deux à trois ans et il a fallu environ 3,5 à 7 millions de dollars pour les fabriquer. Les jeux comprenaient Brave Frontier et Heroes of Dragon Age.

En ce qui concerne les RPG de troisième génération, les smartphones étaient devenus plus puissants et les graphismes étaient entièrement en 3D et les batailles étaient également interactives, au lieu d’être purement automatiques. Cependant, le jeu se déroulait toujours principalement dans les menus. Les jeux de troisième génération comprenaient Summoners War, Star Wars Galaxy of Heroes et Marvel StrikeForce. Cette génération a duré environ huit ans. Les jeux de troisième génération pourraient coûter entre 10 et 20 millions de dollars à construire. Le gain pourrait être énorme, car Star Wars a généré plus d’un milliard de dollars de revenus à vie, après qu’Otero ait vendu son ancien studio à Electronic Arts.

La quatrième génération

« La quatrième génération est celle qui me passionne le plus. Et la raison pour laquelle je suis le plus excité à propos de celui-ci est parce que je crois que cette génération va durer 10 à 15 ans », a déclaré Otero. « Et ce sera la dernière génération d’objets de collection et de RPG de combat et l’un des plus grands genres de jeux. Et donc des jeux comme Genshin Impact et Honkai: Star Rail.

Au lieu d’être en 2D, le monde lui-même devient l’interface avec la caméra. Il change d’un point de vue isométrique à derrière la tête. Vous obtenez une immersion instantanée.

« Pourquoi est-ce important ? Vous souvenez-vous de ce qui s’est passé il y a environ deux décennies avec les jeux sur console, le changement d’angle de caméra. C’est devenu presque un dénominateur commun pour tous les jeux. Pourquoi? Parce que le matériel permettait des graphismes 3D. Et vous avez une immersion instantanée pour le gameplay », a déclaré Otero. «Cela commence maintenant, ce cycle se produit maintenant sur mobile. Ces innovations viennent de l’Est. Et ce qui est vraiment fascinant chez le créateur de tout Genshin Impact, c’est que son revenu net est supérieur à celui des deux plus grandes sociétés de jeux en Occident. Cela le met en perspective.

L’équipe d’Otero chez Azra s’est spécialisée dans ces RPG de collection et de combat, et ils en ont construit huit, dont Star Wars : Galaxy of Heroes, qui est le plus grand jeu mobile d’EA. Ils ont eu un jeu de premier plan dans chaque génération de RPG mobiles, a-t-il déclaré.

« Le quatrième est une opportunité de marché unique où nous entrons tout juste dans la quatrième génération d’objets de collection dans les RPG de combat dès le début du cycle », a-t-il déclaré. « Azra g\Games se concentre sur ce cycle spécifique. Dans notre premier RPG sorti du studio, Project Legends sera un RPG de collection et de combat de quatrième génération, spécifiquement destiné à un public occidental.

Bonne nouvelle, mauvaise nouvelle et blockchain

Le jeu doit être compétitif avec tous les titres sur le marché actuel, et il doit utiliser la blockchain technologie.

« La bonne nouvelle est que ce sera le changement de paradigme le plus rentable et le plus important pour les raisons que j’ai énoncées », a-t-il déclaré. « Votre téléphone mobile est plus puissant que la génération précédente de consoles. C’est incroyable.

Les mauvaises nouvelles?

« Ces jeux sont extrêmement coûteux à fabriquer, entre 45 et 55 millions de dollars, car ils ont une courbe d’apprentissage extrêmement élevée pour la conception économique gratuite », a déclaré Otero. « Donc, si vous ne l’avez pas fait auparavant, vous ne savez peut-être pas ce qui est important. Troisièmement, il faut environ trois à quatre ans pour construire l’un de ces jeux.

Ces jeux ont une couche d’expérience utilisateur que les joueurs associent au jeu comme les batailles, les commandes, la caméra et l’art. La deuxième couche est la couche d’économie mathématique. L’entreprise a une première version de la première couche, et il y a beaucoup de travail à faire pour que cette couche soit correcte.

« Il faut une énorme attention aux détails pour obtenir la bonne physique, le bon timing, la bonne sensation », a-t-il déclaré. « Il faut d’abord maîtriser ça. Une fois que vous avez maîtrisé les bases, vous pouvez ensuite empiler des choses plus avancées comme des capacités, des attaques combinées avec différents membres du groupe que vous pouvez échanger dans votre jeu », a-t-il déclaré.

D’ici la fin de l’année, la société disposera d’une version essentiellement fonctionnelle de notre jeu – pas de contenu complet, mais de fonctionnalité complète, et vous pourrez contrôler jusqu’à neuf légendes différentes et vous pourrez choisir parmi ces neuf et créer un groupe de quatre.

Pour Project Legends de quatrième génération, la couche quant elle-même sert toujours à avoir une économie et une progression équilibrées.

Interrogé sur la blockchain, Otero a déclaré: «Nous considérons la technologie blockchain comme une fonctionnalité qui peut améliorer les RPG de quatrième génération, tout comme les générations de jeux précédentes, principalement en permettant aux actifs appartenant aux joueurs de manière réfléchie et significative dans certains domaines du jeu. Ce n’est cependant pas la technologie qui est à l’origine de ces nouvelles innovations de gameplay qui nous passionnent tant.

La transition générationnelle

Certains jeux qui arrivent à la fin du cycle avec un jeu de troisième génération risquent d’échouer, car l’opportunité a déjà commencé à se réduire, a-t-il déclaré. Avec le passage entre Star Wars : Galaxy of Heroes et Genshin Impact, les valeurs de production et la qualité sont beaucoup plus élevées. Vous interagissez avec le monde et voyez sous différents angles de caméra. Les jeux de quatrième génération se concentreront davantage sur le joueur contre l’environnement que sur le joueur contre joueur.

« Lorsque les joueurs s’engagent pour la première fois dans un jeu, qu’il s’agisse d’une première, deuxième, troisième ou quatrième génération, ils engagent d’abord le contenu PvE. Pourquoi? Parce qu’ils doivent apprendre à jouer le jeu. Ainsi, le nombre d’utilisateurs que vous engagez dans votre jeu est à son maximum au niveau de l’entonnoir de l’expérience utilisateur », a-t-il déclaré. «Dans les premier, deuxième et troisième, une fraction des joueurs s’engagent dans le PvP, et encore moins dépensent de l’argent en tant que baleines et dauphins PvP. Pourquoi est-ce important ? Parce qu’à la première, deuxième ou troisième génération, on a largement monétisé les tueurs. Dans la quatrième génération, nous monétisons le haut de l’entonnoir, là où le PvE a l’audience la plus large. En plus de cela, ces jeux ne sont pas des jeux payants. Et ainsi, cela surmonte la stigmatisation avec le type de jeux payants qui étaient au cœur des première, deuxième ou troisième générations.

L’IA sauve la situation ?

La taille des équipes sera plus grande pour la quatrième génération. Mais l’IA permettra de réaliser des économies importantes et de réduire les risques pour la génération, a déclaré Otero. Les outils d’IA pourraient réduire les coûts dans certains domaines de 90 %, mais pas autant dans d’autres, a-t-il déclaré.

Otero a déclaré qu’il ne pensait pas que l’IA supprimerait des emplois. Il donnera les bons outils aux concepteurs. Bien qu’Azra Games utilise largement l’IA, personne n’a perdu son emploi, a-t-il déclaré.

« Cela a été une force multijoueur dans certains domaines plus que dans d’autres », a-t-il déclaré.

Pour l’art, l’équipe peut utiliser l’IA pour créer des milliers de contenus pour un personnage, mais une fois qu’ils ont décidé des attributs, un illustrateur le rendra unique et le finalisera.

« Le coût du polissage reste le même », a-t-il déclaré. «Il faut toujours que les artistes fassent de l’art. Cela vaut pour l’art 2D et l’art 3D. Et les artistes veulent se concentrer sur les articles phares. AI fait le travail ennuyeux. Nous n’avons perdu aucun emploi à cause de l’IA.

Otero a déclaré qu’il faudrait environ trois ou quatre ans pour créer des RPG mobiles de quatrième génération. Est-ce que ça vaut le coup? Eh bien, les RPG rapportent plus de 60 milliards de dollars sur toutes les plateformes. Et les plus grandes sociétés de jeux, comme Riot Games au début du cycle MOBA, sont construites au début de ces cycles, a déclaré Otero.

« Nous sommes juste au début ici », a déclaré Otero. «Nous sommes positionnés avec la bonne expérience, la bonne compréhension de ce qui se passe, et je dis tout, c’est la chance d’une vie de créer l’une des sociétés de jeux les plus appréciées. Nous sommes ici au début de cette histoire, mec.