Le monde des médias des parcs à thème semble apprécier de se précipiter pour juger sur la base de peu ou pas d’informations réelles, une mauvaise habitude pleinement exposée lors de l’ouverture de l’attraction Mario kart d’Universal au Japon en 2020.

Le COVID-19 restreignant toujours toutes les visites aux États-Unis à l’époque, les experts se sont appuyés sur des images youtube pour juger de l’attraction quelque peu négativement. Cela a donné lieu à un récit selon lequel le trajet était déjà une déception avant ses débuts en 2023 dans la version de Super Nintendo World d’Universal Studios Hollywood.

L’entrée du manège se trouve au niveau inférieur de Super Nintendo World (Theme Park Tribune)

Aucune vidéo YouTube ne peut remplacer le trajet réel. Cela va doubler pour Mario Kart: Bowser’s Challenge, qui combine un casque de réalité augmentée et des ensembles physiques dans une expérience qui frise la surcharge sensorielle – et je dis cela comme un compliment.

Ayant réellement piloté Mario Kart, je peux dire que les experts mal informés étaient à côté de la plaque. À moins que vous ne vous attendiez à zoomer le long d’une route arc-en-ciel grandeur nature ou d’un manoir tordu à 60 miles par heure, Bowser’s Challenge est une traduction stellaire de l’expérience de jeu chaotique de Mario Kart dans le monde réel tout en dissimulant intelligemment ses limites.

La queue

Il y a beaucoup de file d’attente ici, et une grande partie est bien thématique et remplie d’œufs de Pâques – ce qui est bien, étant donné que vous passerez probablement des heures à faire la queue pour Mario Kart dans un avenir prévisible.

La première section de la file d’attente a pour thème « l’île de Yoshi » (Theme Park Tribune)

Vous entrez au niveau inférieur de Super Nintendo World dans une section fantaisiste sur le thème de « Super Mario World: Yoshi’s Island », y compris une section qui semble être un hommage aux niveaux de grotte de ce classique de Super Nintendo.

Grottes de l’île de Yoshi (Theme Park Tribune)

Finalement, vous vous dirigerez vers l’entrée du château de Bowser. Le décor ici est de premier ordre et très détaillé, de la statue de Bowser digne d’Instagram aux rangées de faux titres de livres amusants en passant par une pièce où des Bob-ombs sont en cours de construction.

Une large vue sur la file d’attente du château de Bowser (Theme Park Tribune)

Vous avez remarqué des références obscures à Mario ici ? (Tribune du parc à thème)

Universal obtient sa propre coupe Mario Kart (Theme Park Tribune)

Le préshow du manège se déroule dans une salle remplie de tenues de course pour Mario, Luigi, Peach et d’autres.

Décor dans le préshow (Theme Park Tribune)

Vous entendrez parler de votre objectif de battre l’équipe Bowser, mais il s’agit plus d’une vidéo pédagogique que d’un moment de narration, alors assurez-vous de faire attention ici, car manquer ces détails peut affecter négativement votre expérience de conduite. Je n’ai peut-être pas intuitivement compris comment verrouiller la visière AR dans mon casque ou que je «dirigerais» mes obus sur les ennemis en tournant la tête.

Vous récupérerez votre couvre-chef dans la pièce voisine après le pré-spectacle avant de redescendre vers la station de chargement.

Piles de visières Mario Kart, sans lunettes AR (Theme Park Tribune)

Le trajet

Il y a eu des plaintes à propos de Mario Kart: Bowser’s Challenge étant « fatphobe ». Je suis un gars plus grand avec une taille de 38 pouces et c’était un ajustement serré, mais un ajustement acceptable. Je ne comprends pas pourquoi les contraintes d’un dark ride lent sont de toute façon aussi restrictives. Le dernier manège d’Universal Studios Hollywood, Secret Life of Pets: Off the Leash, avait le même problème.

Avec ce problème de chargement résolu, vous aurez quelques secondes mouvementées avant le début de la course. La visière AR s’enclenche magnétiquement et facilement, et vous devrez également taper votre Power-Up Band (un accessoire indispensable pour Super Nintendo World) sur l’emblème Mario. Ensuite, vous êtes sur la ligne de départ et faites la course à travers des ensembles qui évoquent les favoris de Mario Kart comme Grumble Volcano, Cloudtop Cruise et Dolphin Shoals.

Station de chargement à Mario Kart (Theme Park Tribune)

En réalité, vous ne courez pas vraiment très vite. Votre véhicule ne dérapera pas dans les virages de la même manière que vos rêves les plus fous de Mario Kart auraient pu l’imaginer. Mais le trajet cache avec succès ces lacunes grâce à sa technologie de réalité augmentée.

Ce qui est en fait un trajet sombre sur rail lent semble bien plus grâce au casque AR fournissant un flux constant d’action. Vous aurez l’impression de vous déplacer beaucoup plus vite et de tourner plus brusquement, tout en lançant frénétiquement des obus sur les ennemis et en vous délectant du même genre de beau chaos que les jeux Mario Kart.

Cette RA hyperactive a un inconvénient : distraire des décors physiques. J’étais tellement plongé dans les tirs d’obus sur les ennemis que j’ai raté des détails sur les environnements réels qui m’entouraient. L’AR est clairement la star du spectacle ici et les décors physiques sont censés être en arrière-plan, mais l’AR est parfois si écrasant que vous ne pouvez pas tout prendre dans l’espace comme un tout cohérent.

Bien qu’une vidéo POV ne remplace pas l’expérience réelle, elle peut montrer tout ce qui se passe sous vos yeux sur le casque AR et à quel point cela peut être distrayant :

Cela peut encourager les reprises, car toute attraction interactive a cette force. Je n’ai jamais fait de course qui m’ait demandé de diviser ma concentration à un tel degré. C’est peut-être parce que la réalité augmentée a rarement été agréable dans un parc à thème.

C’est un petit défaut bien sûr, mais j’ai l’impression que l’équilibre entre l’AR et les éléments physiques est juste assez pour affecter votre expérience. S’il y avait peut-être 10 à 15% d’activité en moins sur le casque AR – quel que soit le degré de mesure d’une telle chose – un seul trajet peut sembler plus complet. Pour une fois, je suis en fait d’accord avec un tour sombre étant léger sur n’importe quel animatronique; ils ne manqueraient que dans ce cadre.

Tout se réunit à la fin, cependant, pour la belle finale de Rainbow Road. Les effets d’écran sur les murs et la piste ont suscité des halètements audibles de la part des personnes dans notre véhicule, moi y compris. Même pour un fan occasionnel de Mario Kart, la scène vous donnera la chair de poule.

Le verdict

Mis à part mes attentes réduites, Mario Kart: Bowser’s Challenge est la meilleure infusion de réalité augmentée ou virtuelle dans une attraction de parc à thème que j’aie jamais expérimentée. Cela ressemble également à la meilleure attraction de Mario Kart qu’Universal aurait pu offrir sans exiger un trajet incroyablement grand qui se déplaçait vraiment à la même vitesse que le jeu, plutôt que d’utiliser des astuces pour faire en sorte qu’un véhicule lent se sente plus rapide. Mes seuls scrupules concernent l’équilibre entre les éléments AR et les ensembles physiques, et ce sont certes des arguties mineures.

Par-dessus tout, ce que vous devez retenir de cette critique, c’est qu’une vidéo YouTube de cette attraction ne peut pas être utilisée pour juger du trajet réel. Allez-en faire l’expérience par vous-même. Je pense que vous allez adorer.

Note : A-

DIVULGATION : Cet avis est basé sur ma propre opinion et perspective. J’ai payé mon propre billet de parc. Universal Studios Hollywood ne m’a pas accordé d’accès spécial pour piloter Mario Kart : Bowser’s Challenge.