Il est temps de parler de mon bon pote RJ. RJ45, c’est-à-dire. Eh bien, techniquement, nous allons parler de la façon dont les câbles Ethernet, qui ont tendance à utiliser un connecteur RJ45, sont la colle qui liait autrefois tant d’entre nous dans le bonheur du jeu multijoueur (avant cela aussi, mais ma partie de cette histoire a commencé au tournant du siècle). C’était un joyeux pipeline de cuivre pour tant de personnes qui auraient pu regarder de travers le multijoueur à quatre joueurs sur canapé qui était le seul contexte dans lequel la plupart des gens ordinaires pouvaient s’identifier au jeu avec des amis. C’est exact; nous parlons de soirées LAN.
Vous connaissez ceux. Vous soulevez, en plusieurs voyages, toute votre plate-forme de jeu – un moniteur CRT costaud, une machine de bureau refroidie à l’eau, un clavier, des écouteurs (ou des haut-parleurs externes si vous brandissez) et tous les câbles nécessaires dans la cabine allongée de votre minuscule camionnette Nissan. Ensuite, faites le plein de soda et transportez le cul jusqu’à la maison de la mère de votre ami pour tout emporter, en plusieurs voyages, jusqu’à leur petite pièce mal ventilée pendant un bon moment, le tout grâce à quelques câbles Ethernet et un commutateur réseau – pas d’internet requis .
Du milieu à la fin des années 90, les LAN parties se sont développées au-delà des limites des sous-sols et des chambres partout, explosant dans les plus grandes conventions d’esports et de jeux que nous ayons aujourd’hui. Par exemple, la première QuakeCon a eu lieu à Dallas en 1996, et dans les années qui ont suivi, des centaines – et, finalement, des milliers – de personnes ont transporté leur PC à l’événement annuel dans le nord du Texas (en fait, la première QuakeCon en personne depuis le début de la pandémie est qui se passe en août), et les tournois d’esports comme Repeat.gg sont si populaires que de grandes entreprises comme Sony y investissent massivement.
On s’est réunis dans mon appartement, télés et Xbox éparpillées partout, pour se fourrer des roquettes dans la gueule
La fête LAN traditionnelle, cependant, n’était pas vraiment mon truc. Bien sûr, j’y ai participé, assis dans une pièce chaude avec d’autres nerds, mais mes nuits blanches peer-to-peer préférées ont eu lieu dans un appartement de 700 pieds carrés en banlieue avec des consoles de jeux et d’énormes téléviseurs à tube à définition standard .
Pendant quelques mois brefs et glorieux dans la vingtaine, environ tous les vendredis soirs, nous nous sommes réunis dans mon appartement, avec des téléviseurs et des Xbox éparpillés partout, pour nous fourrer des roquettes dans le visage de l’autre. Halo.
La configuration était chaotique mais plus simple qu’un rassemblement d’ordinateurs : chaque console était associée à un téléviseur à tube costaud (que j’ai fait porter à ces pauvres ventouses à l’étage jusqu’à mon domicile au deuxième étage), puis connectées les unes aux autres à l’aide de câbles Ethernet serpentant vers un simple commutateur de réseau. Prenez vos manettes et partez. Les parties PC LAN étaient essentiellement les mêmes – elles avaient juste besoin plus. Plus de configuration, plus d’équipement, plus de temps, plus de mobilier et plus d’espace. A 16 joueurs Team Fortress classique match prend 16 ordinateurs. Dans mon appartement, même juste deux consoles, c’était une super soirée.
Pour la plupart, lors de ces soirées réservées aux consoles, nous jouions sur écran partagé, même si le nombre de joueurs et de systèmes variait, et il y avait un gars qui insistait toujours pour jouer seul sur son téléviseur 27 pouces relativement massif (il portait ce truc dans les escaliers, donc il l’a mérité). Mais j’ai aimé le jeu en écran partagé. Cela signifiait que mes coéquipiers étaient juste à côté de moi, et nous pouvions coordonner les mouvements avec des coups de coude et des gestes sournois ou se secouer joyeusement dans les moments de grande victoire.
Les derniers instants d’un jeu pourraient ressembler à ceci : du haut des murs de Blood Gulch, j’entraîne mon fusil de sniper sur quelqu’un qui fait passer un drapeau à travers les collines de lapins entre les bunkers, dans l’espoir de les abattre. Je suis un tireur d’élite terrible, donc je rate généralement quelques fois avant d’être vidé par derrière par ma propre petite amie avec une épée énergétique. Ou peut-être qu’une grenade, parfaitement placée, me souffle de mon perchoir et dans la vallée en contrebas. Mais mort c’est mort, non ?
Les jeux en ligne peuvent vous donner l’impression d’être déconnecté. Le triomphe des LAN parties est venu d’être là.
Une fois, nous avons réussi à obtenir un huit joueurs Mario kart : Double Dash !! jeu, et amis, cette nuit-là, nous étions au sommet du monde. Halo était génial, mais ce n’était pas la joie frénétique de balayer les deux virages en épingle à cheveux de la piste de forme ovale de Baby Park avec sept amis, constamment menacés par l’anatomie des tortues qui ricochent, les bob-bombes qui explosent et la peau de banane toujours catastrophique couchée en attente de vous anéantir dans les dernières secondes de votre dernier tour. Ha ha, tu étais en première place, maintenant tu ne l’es absolument pas, et tout le monde se moque de toi (y compris toi).
C’était une nuit d’enfer, et depuis, je poursuis ce dragon.
Ne vous méprenez pas, le jeu en ligne a ses avantages, surtout maintenant. Vous obtenez un écran massif, coloré et haute résolution tout seul. Cela ouvre également la porte au renforcement d’amitiés lointaines qui, dans le passé, auraient pu se sublimer tranquillement, dérivant vers l’éternel. Ces jours-ci, même Nintendo a compris comment (principalement) faciliter l’accès au Wi-Fi et lancer un jeu. Vous n’avez même pas besoin de sortir de chez vous ! Bien sûr, jouer en ligne signifie résister de temps en temps aux insultes de certains anonymes, mais cela en vaut surtout la peine car c’est facile.
Pourtant, malgré toute sa valeur, le jeu en ligne peut vous laisser un sentiment… déconnecté. Le triomphe des LAN parties n’est pas venu des écrans expansifs et de l’audio immersif, mais de être là. Gagnez ou perdez, vous pouviez voir l’exaltation de vos amis lorsque leur carapace bleue se connectait ou leur misère simulée lorsque leur Warthog explosait en flèche, et vous pouviez partager ces sentiments, et ils pouvaient aussi le voir sur vous. Est-ce que ça a été nul de rassembler toutes les pièces d’une LAN party ? Ouais un peu. Le referais-je ? En un clin d’œil, oui.
