USC Games, Microsoft et Take-Two Interactive ont sélectionné les premiers bénéficiaires à recevoir des bourses d’une nouvelle dotation pour financer des étudiants noirs et autochtones en conception et ingénierie de jeux.

Nommée d’après le pionnier du jeu vidéo Gerald Lawson, la dotation soutient l’équité raciale et l’inclusion pour les jeux et la technologie.

En l’honneur du Mois de l’histoire des Noirs, deux étudiants de l’USC School of Cinematic Arts Interactive Media & Games et de la Viterbi School of Engineering’s Computer Science ont été nommés premiers «Lawson Scholars» dans le cadre du programme de bourses.

« C’est une journée passionnante à Jeux USC que nous attendons depuis longtemps », a déclaré Jim Huntley, professeur, responsable du marketing chez USC Games et créateur du Fonds Gerald A. Lawson pour les étudiants noirs et autochtones, dans un rapport. «Nous sommes fiers de soutenir nos étudiants dans la création d’une industrie plus inclusive qui continuera de repousser les limites de ce qui est possible dans les jeux tout en attirant l’attention sur l’un des pères fondateurs noirs du jeu, Gerald A. Lawson, au cours d’une telle époque culturelle et historique. temps significatif comme Mois de l’histoire des Noirs.

Les deux premières bourses du Fonds Gerald A. Lawson sont soutenues respectivement par Take-Two Interactive et Xbox Games Studios de Microsoft. USC Games est classé comme le programme de premier cycle de jeux n ° 1 de Princeton Review en Amérique du Nord.

« Chez Microsoft, nous nous engageons à favoriser une industrie plus inclusive », a déclaré Matt Booty, responsable des studios de jeux Xbox, dans un communiqué. « Nous sommes reconnaissants des efforts d’USC Games pour faire exactement cela avec le Fonds Gerald A. Lawson. Nous pensons que l’accès à l’enseignement supérieur et aux ressources pour ces étudiants contribuera non seulement à leurs projets de carrière personnels, mais stimulera également la croissance et l’avancement au sein de notre industrie.

La bourse Microsoft Lawson soutiendra un étudiant inscrit dans la division des médias interactifs et des jeux (IMGD) de l’USC et la bourse Take-Two Interactive Lawson soutiendra un étudiant inscrit au programme CS Games de la Viterbi School of Engineering. (USC ne divulgue pas les noms des destinataires pour le moment).

« Nous sommes extrêmement fiers d’être l’un des fondateurs du Fonds Gerald A. Lawson d’USC Games, et ravis de voir les premiers récipiendaires des bourses d’études entamer leur carrière passionnante dans notre industrie », a déclaré Alan Lewis, vice-président des communications d’entreprise et des affaires publiques. à Take-Two Interactive, dans un communiqué. « Chez Take-Two, nous croyons fermement en l’importance d’une diversité, d’une équité et d’une inclusion accrues dans l’industrie du divertissement interactif, et aider à fournir l’accès à l’une des meilleures universités des États-Unis n’est qu’une des nombreuses façons dont nous peut obtenir des résultats à long terme et un changement durable.

Le Fonds Gerald A. Lawson offre un soutien aux étudiants issus de communautés sous-représentées qui souhaitent poursuivre des études de premier cycle ou de cycles supérieurs en conception de jeux ou en informatique dans le cadre du prestigieux programme de l’USC. Avec le soutien financier de sociétés de jeux telles que Take-Two Interactive, Microsoft et Sony Interactive Entertainment, ainsi que d’autres donateurs, la vision d’USC Games est d’étendre l’initiative et de fournir un soutien supplémentaire aux communautés marginalisées.

Gerald A. « Jerry » Lawson a dirigé l’équipe qui a inventé les cartouches ROM interchangeables utilisées dans le Fairchild Channel F, l’une des premières consoles de jeu à domicile antérieures à l’Atari 2600. Né en 1940 à Brooklyn, New York, il a crédité son intérêt de toujours pour science à son professeur de première année, qui l’a inspiré avec des histoires sur le prolifique inventeur noir George Washington Carver. Lawson est devenu l’un des rares ingénieurs noirs de l’industrie du jeu lors de sa création. Il a également développé le jeu d’arcade Demolition Derby et a été membre du légendaire « Homebrew Computer Club » dont les membres comprenaient également les fondateurs d’Apple, Steve Jobs et Steve Wozniak.

Lawson est décédé en avril 2011 et il est célébré à titre posthume pour ses contributions. Un mois avant sa mort, il a été honoré en tant que pionnier de l’industrie par l’Interactive Game Developers Association (IGDA). En 2019, il a reçu le prix ID@Xbox Gaming Heroes au Independent Games Festival, et ses contributions sont exposées en permanence au World Video Game Hall of Fame du Strong National Museum of Play à Rochester, New York. Il laisse dans le deuil sa femme, Catherine, et deux enfants adultes, Karen et Anderson, qui ont raconté son histoire dans Score élevéla série documentaire de Netflix sur les développeurs des premiers jeux vidéo.