Saviez-vous que Kang, le méchant Ant-Man & the Wasp: Quantumania, joué par Jonathan Majors, est le prochain méchant principal de Marvel Cinematic Universe après Thanos? Vous l’avez presque certainement fait, mais pas en regardant ce film ou quoi que ce soit d’autre dans le MCU. Vous le savez parce que vous connaissez Kang le Conquérant grâce aux bandes dessinées ou parce que vous avez regardé une vidéo YouTube ou lu un article à son sujet, comme celui-ci. Il n’y a pas beaucoup de chances que vous puissiez comprendre à quel point ce type est important juste en regardant ce film.

C’est donc un peu hilarant quand Janet et les habitants du royaume quantique passent la majeure partie du film à se référer de manière cryptée à Kang comme « il » et « lui » au lieu de dire son nom. Parce que quand ils le disent enfin, cela ne veut rien dire, car tout ce que nous savons de lui, c’est qu’il est en colère et veut tuer tout le monde – nous n’avons absolument plus aucune idée de lui en tant que personne ou en tant qu’être cosmique. Et sans aucune configuration ni développement, il ne se sent rien de plus que le méchant de ce film, qui reviendra dans le futur.

C’est en partie la faute de Quantumania elle-même. Ce film est Marvel Mad Libs, ayant de manière reconnaissable des noms propres Marvel faisant des verbes Marvel reconnaissables dans des situations reconnaissables de Marvel et espérant le meilleur. Ils ont sorti tous les vieux trucs Marvel pour celui-ci – introduisant un nouveau monde fantastique générique avec des habitants fantastiques génériques dans un mouvement de résistance générique luttant contre un méchant fantastique générique qui tire des projectiles énergétiques génériques hors de ses mains. Et un bon gars dont le trait caractéristique est qu’il aime sa fille. Pour ce que ça vaut, Jonathan Majors fait de son mieux avec le rôle – et il est extrêmement regardable dans Ant-Man & the Wasp: Quantumania. Il n’est donc pas le problème.

Le reste du blâme revient à la franchise elle-même. Il y a peut-être eu un moment dans le passé du MCU où simplifier l’intrigue jusqu’aux émotions de base était suffisant pour s’en sortir, mais c’était une époque plus simple avec des ennemis plus simples. L’ancienne franchise big bad, Thanos, était assez facile à comprendre. C’était un extrémiste étrange qui avait besoin de rassembler des pierres magiques pour pouvoir tuer un nombre sans précédent de personnes en une seule fois. C’était vos enjeux de super-héros standard, mais à la plus grande échelle possible. Donc, réduire les enjeux à « Iron Man aime vraiment sa fille », comme l’a fait Avengers: Fin de partie, est théoriquement réalisable, car ce sentiment s’alignait sur le fait de sauver tout le monde.

Cette nouvelle soi-disant « Multiverse Saga » n’est pas comme ça, et Kang le Conquérant n’est certainement pas Thanos. Thanos n’était qu’un extraterrestre qui était vraiment très fort. Kang est une personne qui a vécu un temps infini et qui a été à la fois au début et à la fin d’innombrables univers. Au lieu d’être des versions alternatives du même personnage d’autres univers – ou des variantes, comme ils ont appelé ce phénomène sur Loki – chaque Kang est le même individu à différents moments de sa chronologie personnelle infinie.

Sur Loki, nous avons rencontré le précurseur de Kang, Celui qui reste, anciennement Nathaniel Richards. Celui qui reste avait combattu et tué toutes les versions alternatives de lui-même à travers le multivers et établi une seule réalité stable comme unique flux temporel. Il était un dictateur bienveillant du multivers, essentiellement. Mais ensuite, Sylvie l’a tué, permettant au multivers de se recréer, créant à son tour de nouvelles versions de Nathaniel Richards qui se sont de nouveau battus à travers le multivers. Mais cette fois, un mauvais, Kang le Conquérant, a été le vainqueur. Et il s’est immiscé maintes et maintes fois dans son passé et son avenir jusqu’à ce qu’il ait constitué son Conseil des Kangs. Vous pouvez lire une explication beaucoup plus détaillée de toute l’affaire de Kang ici.

Donc, oui, Marvel passait de la fantaisie à la science-fiction enivrante, il faut y penser un peu, avec des voyages dans le temps et toutes sortes d’énigmes logiques amusantes devenant inhérentes au récit lorsque vous commencez à approfondir les choses multivers. La formule Marvel devait être sérieusement modifiée dès que la franchise a commencé à se concentrer de Thanos à Kang, car ce truc est beaucoup plus compliqué et nécessite plus d’explications que le MCU tel que nous le connaissions auparavant. Ce qui devrait être un gros problème – si Christopher Nolan peut avoir un énorme succès avec des films qui ont besoin d’une bonne heure d’exposition juste pour expliquer leurs prémisses, alors Marvel pourrait probablement comprendre cela.

Mais ils ne l’ont pas fait. Et donc dans Ant-Man & the Wasp: Quantumania, bien qu’il rende hommage à la mécanique quantique, tout ce que vous devez savoir, c’est qu’Ant-Man aime vraiment sa fille et que Kang est vraiment fou. Tous les autres détails et contextes sont mineurs et sans importance.

C’est ainsi que l’ensemble du MCU a été depuis le dernier film Ant-Man. Tout ce qui compte, ce sont les conflits personnels les plus élémentaires, et il n’y a eu aucune histoire globale. Dans la phase 4 du MCU, nous avons eu sept films et sept émissions de télévision, et parmi tout ça, il n’y avait qu’un seul fil d’histoire qui commençait dans une chose et se poursuivait dans une autre: la corruption de Wanda Maximoff en Scarlet Witch qui a commencé dans WandaVision et s’est terminée dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness. Tout le reste a été séparé – et nous n’avons toujours aucun contexte pour Shang-Chi, Eternals et Moon Knight.

Ant-Man & the Wasp: Quantumania était censé être un tournant, utilisant des personnages bien-aimés pour accueillir le nouveau méchant principal du MCU au premier plan et nous donner enfin une véritable intrigue centrale à prendre en compte. Mais cela n’a jamais eu de réelle chance parce qu’ils n’ont pas fait le travail nécessaire pour mettre tout cela en place. Alors que la finale de la saison 1 de Loki nous a mis sur la voie de cette situation, Kang n’était pas réellement dans la série. Et il n’a été ni mentionné, ni taquiné, ni évoqué de quelque manière que ce soit dans aucun autre film ou émission de télévision du MCU avant de se présenter à Quantumania.

La tragédie de tout cela est qu’il est probablement beaucoup trop tard pour que le MCU gère Kang avec une quelconque intelligence. Marvel et Disney sont vraiment déterminés à répondre au plus petit dénominateur commun, et pour ce faire avec des idées comme celle-ci, vous devez mettre en place les concepts au fil du temps à petites doses, comme la saison 1 de Loki nous habituant à l’idée de variantes . Mais ils auraient eu besoin d’autres films ou émissions pour participer au plaisir de l’exposition.

Mais aucun ne l’a fait. Et puisque Marvel a simplement pris la peine d’entrer dans les détails de Kang ou de tout autre aspect du multivers, maintenant que lui et son époque du MCU sont réellement là, la situation peut être irrécupérable avec n’importe quelle intelligence. Mais c’est vraiment impossible à dire – sans intrigue globale à proprement parler, le MCU n’a pas de forme. Comment pouvons-nous même commencer à deviner comment ils prévoient de gérer cela à partir d’ici ? Nous savons que Kang fera des choses, et nous savons que les Skrulls feront des choses, et nous savons que les Quatre Fantastiques apparaîtront, et nous savons que tout le monde finira par être expédié à Battleworld dans Avengers : Secret Wars.

Mais avec la façon dont le MCU s’est déroulé, il n’y a aucune raison de penser que tout cela aura du sens ou vous récompensera pour avoir passé autant de temps et d’énergie à y réfléchir. Au lieu de cela, si la saga multivers continue sur la bonne voie, elle est destinée à être un peu plus que des histoires déconnectées qui traitent des concepts complexes de manière simpliste et ne s’ajoutent jamais vraiment à quelque chose qui mérite d’être pris en compte.