L’un des plus grands défis auxquels est confronté le passionné de jeux rétro est le concept de base selon lequel les systèmes de console et les jeux conçus pour les CRT conviennent mal à la technologie moderne des écrans plats, notamment parce que les écrans d’aujourd’hui n’acceptent même pas les sorties vidéo des machines de jeux classiques. Diverses solutions sont disponibles pour combler le fossé, mais aucune n’offre tout à fait la qualité du matériel d’origine directement modifié pour offrir une solution HDMI entièrement numérique. C’est ce que le PS1digital de Black Dog Technology fait: une carte séparée est montée à l’intérieur d’une PlayStation d’origine, convertissant ses signaux internes en une sortie numérique immaculée – et c’est formidable.

Si le concept vous semble familier, nous avons déjà couvert le travail de Black Dog, en particulier avec le DCHDMI – maintenant renommé DCdigital – qui fait la même chose pour Dreamcast de Sega. En contournant les sorties vidéo et audio analogiques d’origine de la console hôte, ces mods offrent la meilleure qualité d’image possible. De la console à l’écran plat, l’ensemble du pipeline est entièrement numérique du début à la fin. Dans le cas du PS1digital, le signal est si pur et non filtré que nos outils d’analyse de la fréquence d’images fonctionnent comme prévu – une situation qui n’est possible qu’avec les signaux les plus propres.

La PlayStation est une console intéressante. Avec Sega Saturn, c’était la dernière console de salon où la grande majorité de la bibliothèque fonctionnait à seulement 240p, avec un sous-ensemble plus petit de titres fonctionnant à une résolution plus élevée via 480i entrelacé. Même avant l’arrivée de la PS1digital, il existe encore de bonnes options pour utiliser du matériel d’origine sur un écran moderne. Le Framemeister, OSCC et Retrotink font tous du bon travail, et la solution la plus simple – le câble Rad2x (basé sur Retrotink) – délivre une sortie 480p très impressionnante. Il vaut mieux éviter le câble Hyperkin PlayStation HDTV. Une autre solution plug and play décente consiste simplement à exécuter votre bibliothèque PS1 sur PlayStation 3. Toutes les consoles exécutent tous les jeux via une émulation logicielle.

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Le PS1digital est l’option du puriste, cependant: pas d’émulation, pas de conversion analogique-numérique – et toute une série d’excellentes options intégrées. Le kit se monte à l’intérieur de la machine d’origine, son PCB nécessitant une installation assez experte sur la carte mère existante. Le port série rarement utilisé à l’arrière de la machine est remplacé par le nouveau port HDMI, avec une intégration presque transparente grâce à l’inclusion d’une plaque de support imprimée en 3D. Pour le fan ultime, Black Dog cherche à restaurer la fonctionnalité série via un dongle ou via la puce WiFi interne de la PS1digital, qui vise à offrir la même expérience mais sans avoir besoin de câbles. Oui, l’appareil dispose d’une fonctionnalité WiFi – et ce n’est que le début de sa fonctionnalité.

Via un FPGA intégré, PS1digital offre une multitude d’options à l’utilisateur. Pendant le jeu, maintenez L2, R2, start, square et X enfoncés vous donne accès à un menu pour accéder à toutes ses fonctionnalités. Cela commence par la résolution, où les options VGA, 480p, 960p et 1080p sont disponibles – toutes étant mises à l’échelle en entier pour plus de clarté. Ma recommandation est d’opter pour le 1080p, qui offre une échelle parfaite avec des bordures noires. Pour un effet plus «  plein écran  », 960p se passe des barres noires en haut et en bas, mais la plupart des écrans introduiront une mise à l’échelle supplémentaire.

D’autres options permettent une personnalisation plus approfondie – la gamme RVB limitée et complète est prise en charge, ainsi que les ajustements gamma et votre choix d’options de désentrelacement. Pour la plus petite gamme de jeux PS1 fonctionnant en mode entrelacé 480i, vous pouvez choisir entre les options «bob» et «tissage». Le premier agit pour désentrelacer complètement l’image avec un certain miroitement évident en conséquence, tandis que le second permet fondamentalement à l’armure entrelacée de rester intacte. D’autres options incluent la possibilité d’émuler des lignes de balayage (et c’est l’une des meilleures implémentations que j’ai vues) ainsi que l’inclusion du filtre de mise à l’échelle hq2x qui vise à arrondir les bords pixélisés. Le PS1digital peut également être mis à niveau via des mises à jour du micrologiciel – la principale raison pour laquelle il dispose d’une fonctionnalité WiFi.

Inutile de dire que la qualité de sortie d’une console PlayStation moddée est incomparable – il est essentiellement impossible d’améliorer la qualité numérique interne fournie par la PS1digital. Comme le montre la vidéo ci-dessus, la sortie essuie le sol avec le produit Hyperkin HDTV sous la normale et offre une clarté supplémentaire sur le câble Rad2x. Fait intéressant, PS1digital offre même une clarté supplémentaire sur la sortie HDMI de la PS3, en particulier lorsqu’il s’agit de gérer les signaux 480i. La PlayStation 3 fait du bon travail dans l’exécution de jeux PS1, mais rappelez-vous qu’au fond, il s’agit toujours d’émulation logicielle.

Il est difficile de critiquer PS1digital car en fin de compte, la prime de prix que vous paierez supprime complètement toute conversion analogique-numérique du pipeline de sortie vidéo. Le câble Rad2x est une solution plus simple et moins chère bien sûr, mais il utilise toujours la sortie analogique de la machine et bien que son signal 480p soit très bon, il vous reste encore la tâche de le mettre à l’échelle – un travail généralement effectué en une manière sous-optimale par un affichage moderne. La PS1digital s’occupe de tout pour vous – au point que la seule critique que vous puissiez lui adresser concerne la nature du contenu de la PS1 lui-même.

Le mode de tramage de la profondeur de couleur inférieure de la PlayStation a été utilisé sur de nombreux jeux et, bien que le look soit passé sur un CRT, il ne présente pas particulièrement bien une qualité numérique immaculée sur un écran plat. De même, il n’y a rien qu’un mod de sortie vidéo puisse vraiment faire pour résoudre les problèmes de déformation de texture affine qui ont affecté une grande partie de la bibliothèque de la PlayStation. En ce sens, PS1digital est aussi bon que vous allez l’obtenir, mais ceux qui recherchent la solution moderne ultime pour le jeu PS1 original doivent également faire face à des éléments de conception de moindre qualité. Le laser du lecteur de CD n’a jamais été particulièrement robuste et pouvait tomber en panne facilement – pas bon pour la conservation. J’attends avec impatience les prochaines unités de remplacement de lecteur optique qui élimineront une fois pour toutes cette faiblesse du matériel d’origine.

Cela peut sembler être une évidence à ce stade, mais la PS1digital est un excellent produit – et je recommande fortement de l’acquérir une fois qu’il sera disponible. J’ai passé une semaine avec l’unité, revisitant un large éventail de jeux pour assembler cette revue et l’ensemble du processus sert à mettre en évidence Pourquoi un mod comme celui-ci est donc le bienvenu. Tout se résume à la bibliothèque de jeux auxquels vous devez jouer: vaste, vaste, brillant, avec une vaste gamme d’expériences incroyables qui tiennent encore aujourd’hui dans tous les genres. En fait, en regardant en arrière sur l’ère PS1 / Saturn – à mes yeux, nous ne l’avons jamais eu aussi bien. Dans cet esprit, c’est formidable de pouvoir revoir cette bibliothèque remarquable – et à moins d’acquérir un bon moniteur CRT pour le jeu rétro, c’est le meilleur que vous obtiendrez.