Les jeux vidéo ont leur juste part d’auteurs, un terme souvent appliqué aux développeurs de jeux japonais comme Shigeru Miyamoto, Hidetaka Miyazaki, Hideo Kojima, Shinji Mikami, Fumito Ueda et Yoko Taro. Leurs jeux ont non seulement leur vision distincte unique, mais sont devenus largement influents.

Un nom que nous devrions également inclure, cependant, est Takeshi Kitano.

Mieux connu sous son nom de scène Beat Takeshi au Japon, Kitano s’est fait connaître dans les années 70 en tant que comédien. Il est ensuite passé au cinéma avec ses débuts internationaux en tant que gardien de prison sadique dans le drame japonais de 1983 pour prisonniers de guerre, Merry Christmas, Mr Lawrence, avant de devenir un cinéaste à part entière avec ses débuts en tant que réalisateur, Violent Cop.

Mais parmi sa grande variété de crédits, on pourrait aussi dire qu’il était aussi un développeur de jeux ponctuel.

Sorti pour la Famicom en 1986, Takeshi no Chōsenjō (ou Takeshi’s Challenge), sur lequel Kitano a été consultant et designer, vous faisait incarner un pauvre salarié qui se lance dans une chasse au trésor sur une île lointaine. Pour y arriver, cependant, vous êtes également censé vous libérer en brisant un tas de tabous sociaux, qui incluent battre un vieil homme afin d’obtenir la carte au trésor en premier lieu, divorcer de votre femme et démissionner de votre travail.

Bien que cela semble certainement innovant sur le papier dans la façon dont il combine l’action d’arcade avec des jeux d’aventure narratifs et même une violence aveugle de style GTA, c’était aussi un jeu ridiculement et délibérément impossible à battre, le plus tristement célèbre dans la façon dont il incorporait l’utilisation du microphone de Famicom. sur le deuxième contrôleur pour les sections d’un bar karaoké.

Le premier jeu à avoir reçu le classement « kusoge » (merde) de Famitsu et considéré comme l’un des pires jeux de tous les temps, il a eu le même sort qu’ET, cependant, se vendant toujours à plus de 800 000 exemplaires, selon le développeur / éditeur Taito. Il a même été réédité sur la console virtuelle de Wii et pour mobile.

Certes, il n’y a pas vraiment d’héritage dans les jeux, en particulier de la part de quelqu’un qui semble avoir délibérément trollé le médium – ou qui était également apparemment en train de se faire éclabousser de vin de riz à l’époque, si l’on en croit les histoires. Cela dit, vous pourriez affirmer que cela place Kitano à des années-lumière d’avance sur les indies subversifs qui se spécialisent dans les jeux anti-jeu ou le gameplay «unfun». En même temps, avec la façon dont vous êtes fréquemment accosté par les yakuza ou vous adonnez à des mini-jeux étranges, vous pourriez aussi dire que Takeshi no Chōsenjō était un précurseur des jeux Yakuza.

En effet, Kitano est depuis longtemps fasciné par les yakuza, croyant que son propre père en était peut-être membre, tout en ayant expliqué dans des interviews précédentes comment, lorsqu’ils grandissaient dans un quartier ouvrier, les enfants admiraient les joueurs de baseball et les yakuza.

Se penchant sur son personnage de dur à cuire violent, peut-être pour choquer délibérément le public qui avait plus l’habitude de se moquer de lui à la télévision, il s’est fait connaître d’un public international avec sa « trilogie yakuza » au début des années 90, bien qu’il s’agisse de Hana-bi de 1997 cela le met vraiment à égalité avec d’autres cinéastes japonais légendaires comme Akira Kurosawa et Yasujiro Ozu.

Jouant un flic à la retraite, Kitano est un homme de peu de mots qui s’exprime mieux avec des accès de violence brutale contre le gang yakuza lui extorquant à plusieurs reprises l’argent qu’il leur doit. Mais cela est également contrebalancé par les soins qu’il porte à sa femme en phase terminale et à la veuve d’un collègue tué dans l’exercice de ses fonctions. C’est un film policier nihiliste qui montre aussi l’humour et l’humanité de ses personnages.

L’habileté de Kitano à faire des drames sérieux et méditatifs tout en jouant le clown dans les émissions de télévision rend son casting dans Yakuza 6: The Song of Life à peu près parfait pour une série qui équilibre toujours drame sérieux et comédie absurde.

En tant que patriarche apparemment décontracté qui traite les membres de ses subordonnés yakuza comme ses propres enfants, Hirose était clairement un personnage écrit pour Kitano, et le Dragon Engine capture fidèlement sa ressemblance dure et tendre. Il salue d’abord Kiryu tout en savourant un sundae à la crème glacée, se vantant de son récent exploit d’arnaquer un hôpital pour de l’argent d’assurance. Pourtant, son comportement enjoué cache le fait qu’il a en fait des compétences en tant qu’assassin armé d’un couteau et qu’il finit par être l’un des adversaires les plus meurtriers de Kiryu. Kitano joue naturellement les deux côtés de Hirose avec un euphémisme brillant, ce qui en fait l’une des performances les plus nuancées de la série.

Alors que Yakuza 6 pourrait être la première contribution officielle de Kitano aux jeux vidéo en 30 ans (le jeu est sorti pour la première fois au Japon en 2016, bien que davantage de publics puissent désormais en profiter grâce à son ajout au Game Pass), je pense que son influence peut également être ressenti ailleurs.

Prenez Fantôme de Tsushima. Bien sûr, Sucker Punch peut dire que l’équipe s’est inspirée des films de samouraï de Kurosawa, allant jusqu’à utiliser un « mode Kurosawa » – comme si l’homme n’avait pas fait de films en couleur (Ran est sans doute son plus grand chef-d’œuvre).

Mais je n’ai jamais vraiment pensé à Kurosawa alors que je jouais un Jin vengeur et sanguinaire, mais plutôt la reprise par Kitano en 2003 du célèbre samouraï aveugle Zatoichi – soit le film qui m’a fait découvrir son travail pour la première fois. Ici, ces combats se délectent de niveaux extrêmes de saignée, contrastant fortement avec la réprimande sévère donnée après le célèbre point culminant de Sanjuro. Pendant ce temps, les confrontations lentes et pensives des samouraïs qui se terminent rapidement et brutalement servent de plus grande inspiration aux affrontements de Ghost of Tsushima.

Cependant, pour vraiment apprécier l’héritage plus large de Kitano sur les jeux, nous devons remonter à 1986 lorsque, aux côtés de Takeshi no Chōsenjō, le Japon a également commencé à diffuser Takeshi’s Castle. En tant qu’hôte, le jeu télévisé avait Kitano jouant le compte d’un château, qui a vu plus d’une centaine de concurrents s’affronter dans des défis de type parcours d’obstacles ridiculement boueux, leur nombre diminuant à chaque tour jusqu’à ce que les derniers challengers tentent de prendre d’assaut le château.

Alors que des clips de l’émission apparaissaient occasionnellement dans l’Ouest à la télévision tard dans la nuit pour mettre en évidence des exemples de Japon farfelu et étrange, ce n’est qu’au début des années 00, lorsqu’il a été condensé et reconditionné pour Challenge qu’il deviendrait un hit culte, allant pour inspirer des émissions de copie comme Total Wipeout.

La plus grande inspiration ici dans les jeux est, bien sûr, Fall Guys, le jeu multijoueur en ligne où jusqu’à 60 concurrents en forme de haricot s’affrontent en plusieurs tours avec un champion couronné à la fin. Certes, il y a aussi l’inspiration d’anciens jeux télévisés britanniques comme It’s a Knockout, qui invitaient spécifiquement les concurrents à s’habiller avec des tenues en mousse surdimensionnées, mais Takeshi’s Castle a toujours été un exemple explicite cité par le développeur Mediatonic. L’un des diaporamas comprenait un GIF du spectacle, et Door Dash est directement levé du tour Knock Knock.

Ce n’est pas seulement Fall Guys, car alors que certains critiques citeraient le jeu comme exemple de bataille royale (ou bumble royale) qui subvertit le combat violent du genre original, ils le font en quelque sorte à l’envers. Étant donné que le château de Takeshi est né dans les années 80, son format de concurrents éliminés au cours de la série en fait sans doute la bataille royale originale, précédant le livre Battle Royale et son adaptation cinématographique de plus d’une décennie.

Les liens entre les deux peuvent sembler de prime abord assez lointains, ces derniers obligeant les écoliers à se battre à mort, ce qui en fait un sujet de polémique au Japon, à une époque où la violence juvénile commençait à être une préoccupation sociétale. Pourtant, avoir Kitano, l’hôte du château de Takeshi, interprété comme l’enseignant impitoyable supervisant la bataille royale (son personnage porte également le même nom) n’est clairement pas une coïncidence.

Ces jours-ci, Kitano est toujours un présentateur régulier à la télévision japonaise, mais si les rapports sont exacts, son prochain film de samouraï Kubi pourrait également être son dernier en tant que réalisateur. Alors que les fans et les critiques en profiteront sans aucun doute pour revenir sur ses réalisations, ses contributions aux jeux vidéo ne devraient pas être laissées de côté – elles sont en fait plus importantes que vous ne l’imaginez.