Le navire de guerre préféré d’Henri VIII, le Marie Rose, coulé au combat en 1545. L’épave a été soulevée avec succès en 1982, avec des milliers d’artefacts, et les défenseurs de l’environnement ont travaillé sans relâche pour préserver les restes du navire depuis. Aujourd’hui, une équipe multidisciplinaire de chercheurs a appliqué une nouvelle technique de radiographie pour analyser la coque en bois du navire. D’après un nouveau document publié dans la revue Matter, la coque regorge de nanoparticules contenant du zinc qui contribuent à sa détérioration.

« C’était particulièrement excitant d’avoir un aperçu de l’histoire de l’ Marie Rose dans les années qui ont suivi son naufrage », a déclaré le co-auteur Simon Billinge, un scientifique des matériaux à l’Université Columbia qui a une nomination conjointe au Brookhaven National Laboratory. « Les dépôts de sulfure de zinc proviennent de bactéries anaérobies vivant dans le bois alors qu’il était enfoncé dans le fond marin – ce sont essentiellement des caca bactériens. Nos résultats ont été comme une fouille archéologique à l’échelle microscopique où, en étudiant l’emplacement et la composition des dépôts, nous avons pu voir comment les bactéries colonisaient le bois et ce qu’elles ont mangé.

Comme nous l’avons fait signalé précédemment, la plus ancienne référence connue à l’ Marie Rose apparaît dans une lettre du 29 janvier 1510 ordonnant la construction de deux nouveaux navires pour le jeune roi : le Marie Rose et son navire jumeau, surnommé le Pierre Grenade. Une fois le navire nouvellement construit lancé, Henri VIII ne perdit pas de temps à défier ses conseillers et à déclarer la guerre à la France en 1512. Le Marie Rose a bien servi le monarque pendant ce conflit, ainsi que pendant une deuxième guerre avec les Français qui s’est déroulée à peu près de 1522 à 1525, après quoi il a subi une refonte substantielle.

Hélas, la chance du navire s’est épuisée lors d’un autre déclenchement de guerre avec la France. Au cours de l’ Bataille du Solent, Français navires tentaient de débarquer des troupes sur le sol anglais dans les détroits juste au nord de l’île de Wight. Le 19 juillet 1545, les récits contemporains rapportent que le Marie Rose s’est soudainement penché sur le côté tribord – peut-être en raison d’un changement soudain du vent – et l’équipage n’a pas pu corriger le déséquilibre. Parce que les ports d’armes étaient ouverts, l’eau s’est précipitée et a coulé le Marie Rose. La cause exacte du naufrage fait encore l’objet d’un débat houleux, mais il s’agissait probablement d’une convergence de facteurs, notamment la surcharge, l’erreur de l’équipage et cette soudaine rafale de vent.

Pendant de nombreuses années après sa récupération, la coque a été logée en cale sèche alors que les écologistes travaillaient à préserver la structure. Cela nécessitait de garder le tout saturé d’eau, au départ. Plus tard, ils ont appliqué une solution de polyéthylène glycol pour ajouter de la stabilité mécanique. Les restes du navire sont maintenant affichés dans le Musée Mary Rose, construit juste au-dessus de la cale sèche d’origine à Portsmouth.

Rayonnement synchrotron s’avère être un outil puissant pour élaborer des stratégies de conservation efficaces. Le rayonnement synchrotron est un mince faisceau de rayons X de très haute intensité généré dans un accélérateur de particules. L’année dernière, une analyse aux rayons X à haute énergie des maillons de cotte de mailles récupérés de l’épave par une équipe de scientifiques britanniques a révélé que la composition matérielle de l’armure est similaire à celle moderne. alliages de laiton.

Il y avait aussi des traces de plomb et d’or dont l’origine n’a pas encore été déterminée de manière décisive. Les auteurs ont suggéré que beaucoup de ces traces sont peut-être venues plus tard; Pendant la Seconde Guerre mondiale, le chantier naval de Portsmouth a été la cible de bombardements intensifs, qui ont déposé du plomb, du mercure et du cadmium, par exemple, dans les eaux de Solent.

Maintenant, les restaurateurs se sont tournés vers l’analyse de la coque en bois du Marie Rose. Là est une preuve à partir d’études antérieures sur les sulfures métalliques provenant de bactéries anaérobies et d’appareils en fer corrodés. UndDans les conditions atmosphériques, ces sulfures peuvent également s’oxyder en acides, ce qui ajoute à la détérioration de la coque.

Billinge et ses collègues auteurs ont choisi de combiner la tomographie par diffraction des rayons X avec l’analyse de la fonction de distribution par paires (PDF) – une technique surnommée « tomodensitométrie PDF » qui a été utilisée précédemment pour étudier les catalyseurs et les batteries. Cela a permis aux chercheurs d’imager comment les rayons X se sont dispersés à travers des échantillons de carottes représentatifs, puis de faire des comparaisons pixel par pixel des images résultantes. Ces méthodes ont révélé des informations détaillées sur l’emplacement des éléments d’intérêt, ainsi que des informations structurelles détaillées.

Les auteurs ont constaté que la coque en bois est maintenant criblée de nanoparticules de sulfure de zinc. En outre, ils ont trouvé d’importants dépôts de polymères, preuve que la solution de polyéthylène glycol appliquée à la coque à des fins de conservation commence maintenant à se décomposer et à former des acides, ce qui menace également l’intégrité mécanique continue de la coque.

Actuellement, l’équipe utilise sa nouvelle technique pour mener d’autres études sur le rôle que le zinc pourrait jouer dans la dégradation de la cellulose du bois, ainsi que sur l’impact du fer et du soufre corrodés. Comprendre cela aidera les chercheurs à comprendre comment neutraliser les nanoparticules à base de zinc en particulier. « Cela a également un impact sur l’évaluation des artefacts récupérés dans le Marie Rose , y compris la brique, le cuir et les textiles, qui à ce jour ne sont pas aussi étudiés », ont écrit les auteurs.

DOI : Matière, 2021. doi.org/10.1016/j.matt.2021.09.026 (À propos des DOI).