Certaines grandes ligues d’esports suivent l’exemple de leurs homologues sportifs traditionnels en interdisant les équipes basées en Russie et en annulant les événements prévus dans la région au milieu de L’invasion continue de l’Ukraine par la Russie. Mais au moins une équipe touchée s’en prend à la décision, la blâmant sur les « préjugés » et la « cancel culture ».

Mercredi, la populaire ESL Pro League est devenue la dernière en date à annoncer il interdisait aux « organisations ayant des liens apparents avec le gouvernement russe, y compris des individus ou des organisations faisant l’objet de sanctions présumées ou confirmées de l’UE liées au conflit » de participer à ses événements. La ligue s’est toutefois abstenue de sanctionner les joueurs individuels de ces équipes, affirmant qu’ils n’étaient « pas complices de cette situation » et qu’ils étaient les bienvenus pour continuer à concourir « sous un nom neutre, sans représenter leur pays, leur organisation ou les sponsors de leurs équipes sur leurs vêtements ou autrement ».

ESL a identifié deux équipes qui seraient initialement touchées par ces sanctions, Virtus.pro et Gambit. Le premier appartient à ESFORCE, qui est à son tour détenue par un partenariat entre la compagnie pétrolière russe Gazprom, la compagnie d’assurance Sogaz et la société de défense Rostec, qui ont toutes fait l’objet de sanctions de la part de la communauté internationale.

Malgré ce lien, cependant, Virtus.pro dit dans une déclaration provocante que « nous ne sommes pas liés au gouvernement » de la Russie et que l’équipe n’était punie que parce que « nous faisons une impression » d’un tel lien gouvernemental. « Il n’y a aucune raison rationnelle de nous suspendre de jouer dans des tournois, à part les préjugés et la pression de l’extérieur », a écrit l’équipe. « Nous sommes confrontés à un excellent exemple de ‘cancel culture’. »

S’adressant à la déclaration de l’ESL Pro League sur https://t.co/RghpmPyTHr. pic.twitter.com/sfNliB4rGU

— Virtus.pro (@virtuspro) 4 mars 2022

Cela dit, Virtus.pro a ajouté qu’elle n’interdirait pas à ses joueurs de participer à des tournois individuellement en vertu des règles de neutralité proposées par ESL. « Ils passent beaucoup de temps à devenir des joueurs professionnels, et contrairement à certains opérateurs de tournois, nous ne sommes pas prêts à invalider les efforts de quelqu’un d’autre. »

Gambit appartient à la société russe de télécommunications Mobile TeleSystems, qui est effectivement contrôlée par le milliardaire russe Vladimir Yevtushenkov, qui était inclus sur une liste 2018 d’oligarques russes. Dans une déclaration publiée la semaine dernière, avant la décision d’ESL, l’équipe a noté que de nombreux joueurs « ont de la famille et des amis vivant en Ukraine » et a exhorté les adeptes à « rester humains dans n’importe quelle situation, soutenons-nous les uns les autres pendant ce moment difficile. N’engageons pas la politique dans l’esport, mais engageons-nous [in] le respect et le soutien mutuels.

Une vague croissante dans les organisations sportives

La décision d’ESL reflète une décision antérieure du Comité International Olympique, qui en 2017 interdit à la Russie de participer aux Jeux comme punition pour un programme de dopage parrainé par l’État. Mais les athlètes individuels du pays avaient toujours été autorisés à concourir sous le drapeau « neutre » de le Comité Olympique Russe.

Plus récemment, cependant, le CIO et la FIFA ont a proposé une interdiction totale des athlètes russes et biélorusses à la suite de l’invasion de l’Ukraine. Cela comprend : expulser ces athlètes des Jeux paralympiques en cours à Beijing, en Chine, après un tollé d’autres comités nationaux participant à ces jeux.

La décision d’ESL suit mardi interdiction par la ligue danoise d’esports BLAST Premier sur la participation des équipes basées en Russie à des tournois dans un « avenir prévisible ». Mercredi, ils ont également été rejoints par Elisa Esports, une Finlandaise. CS: ALLER organisateur de tournoi qui dit il suspendait la propriété russe organisations « jusqu’à nouvel ordre ».

Ces trois ligues d’esports ont également annulé les événements prévus qui devaient être organisés en Russie ou dans les environs à l’avenir. Riot Games et Valve ont également décidé de reporter Valorant, League of Legendset Dota 2 événements esports en Europe de l’Est pour le moment. « Le bien-être de notre communauté fait partie intégrante de nous et en ce moment, notre priorité numéro un est de soutenir les joueurs, les casters, le personnel et les fans touchés par l’escalade de la crise en Ukraine », a déclaré le Valorant Tournée des champions écrivirent de sa décision.

Toutes ces réponses suivent une lettre ouverte du vice-Premier ministre ukrainien et ministre de la Transformation numérique Mykhailo Fedorov publié tôt mardi matin. Cette lettre appelait les plateformes d’esports à annuler les événements en Russie et en Biélorussie et à interdire leurs joueurs dans le but de « motiver les citoyens russes à mettre fin de manière proactive à l’agression militaire honteuse ». Des entreprises telles que CD Projekt Red et Microsoft (en anglais seulement ont répondu à l’appel de Fedorov à arrêter les ventes de nouveaux jeux et produits en Russie et en Biélorussie.