Cette semaine, j’ai passé mes journées de travail à la conférence sur le jeu Reboot Develop Blue pour la première fois. C’était à l’élégant hôtel Sheraton Dubrovnik Riviera dans la belle ville balnéaire de Dubrovnik, en Croatie. J’ai pris une photo relaxante signature de mes pieds sur une chaise de plage donnant sur la jolie piscine bleue de l’hôtel sur fond de mer Adriatique bleue. Mais l’image est un mensonge.

Bien sûr, je n’ai pas eu le temps de profiter de la natation parce que j’étais occupé à l’événement, écoutant des conférences, rencontrant de nouvelles personnes dans des jeux, animant trois sessions et écrivant des trucs. Les nouvelles n’attendent pas, et cela rend les voyages très occupés pour moi. Ajoutez à cela la joie de voyager avec des compagnies aériennes sujettes aux retards dans le monde post-pandémique. J’ai commencé à écrire ceci après avoir raté ma correspondance de vol. Ce n’est pas si joyeux à l’aéroport d’Istanbul, où le Wi-Fi n’est pas gratuit et ils confisquent votre eau remplie à la porte.

Je terminerai cette colonne au-dessus de l’océan Atlantique, et à la fin de ce voyage, j’aurai voyagé via quatre connexions pendant peut-être 26 heures. Et cela me fait me demander, et probablement à tout le monde, si j’obtiens vraiment un retour sur investissement de mon temps. Je ne suis pas comptable du temps. Et je décide généralement de ne pas parcourir 50 miles pour des rendez-vous à San Francisco ces jours-ci lorsqu’un appel Zoom suffit.

Mais, bien sûr, ça vaut le coup.

En tant qu’organisateur d’événements de jeu, cela m’aide de voir comment Damir Durovic, l’organisateur respecté de Reboot, gère le chaos d’un événement en direct. Nous étions censés discuter des hauts et des bas des événements de jeu lors d’un panel avec Ivan Lobo de Gamelab et la vétéran des relations publiques Caroline Miller. Mais Durovic n’a pas pu le faire à cause des complications d’une fête organisée dans le château de la vieille ville la nuit précédente.

Le redémarrage a dû se dérouler avec de nombreux changements de dernière minute dans son calendrier. Mais j’ai fait une belle promenade avec Richard Browne de Digital Extremes dans les bâtiments bombardés de la guerre d’indépendance croate de 1991 à 1995. Dans la vieille ville, j’ai fait une tournée Game of Thrones, car une grande partie de la série a été filmée dans le ville forteresse majestueuse. Mais il était facile de remarquer des panneaux indiquant où les quelque 2 000 obus ont atterri dans la ville et causé tant de destructions pendant la guerre. Mon guide voulait que je voie ça.

Et après cela, il était intéressant de regarder un panel avec des Serbes, des Monténégros, des Macédoniens et des Croates qui parlaient pour la première fois du développement d’un solide écosystème régional de l’industrie du jeu. Ils parlaient avec fierté d’avoir mes 600 développeurs dans un pays et 50 studios de développement dans un autre, et ils espéraient tous que la guerre en Ukraine se terminerait bientôt. Comme je l’ai fait dans d’autres parties du monde, j’ai vu leur détermination à être la région du monde du jeu qui donne naissance aux prochains Angry Birds ou Royal Match.

J’ai parlé à distance avec Alex Chachava, le nouveau PDG de My.Games, une société de jeux aux racines russes qui s’est extraite de Russie et a rejoint la diaspora des studios de jeux russes qui ont quitté le pays pour survivre dans l’industrie. Il y avait beaucoup d’Ukrainiens, de Russes et d’autres peuples slaves à l’événement.

Et donc c’était assez convaincant pour moi de modérer une session avec Hendrik Lesser, le fondateur de Lesser Evil, qui fait Death From Above, un jeu où vous pouvez utiliser des drones pour lancer des grenades sur des soldats et des chars russes. Nous avons tenu notre conversation au coin du feu ensemble sur scène près de la piscine tranquille.

La position de Lesser était que ce n’est pas une chose noble de se concentrer sur la paix et d’éviter la politique. Au contraire, il choisit l’équipe ukrainienne et veut utiliser le jeu pour faire valoir un point et collecter des fonds pour une aide non létale aux Ukrainiens. Il a annoncé le jeu et a été consterné d’apprendre que la principale réaction des médias à propos du jeu était le silence ou l’indifférence.

C’était rafraîchissant d’avoir différentes réactions, comme le fait que c’est trop réel ou trop frais dans les souvenirs douloureux des gens pour faire un jeu sur une guerre en cours. Il valait mieux faire ce panel en Europe, et en Croatie en particulier, car ce n’est pas si loin des frontières de cette guerre, et la guerre est encore fraîche dans sa mémoire.

Il y avait aussi beaucoup de joie lors de l’événement Reboot. Jonas Antonsson, PDG de Raw Fury, est monté sur scène pour une session « brutalement honnête » demandez-moi n’importe quoi (AMA), et il a bu quelques bières. Son exposé a été précédé d’un solo de saxophoniste. Son propre fils, assis au premier rang, lui a demandé quels étaient ses plus grands regrets dans sa carrière. Antonsson a plaisanté en disant que c’était « vous ». Mais ensuite, il a dit que cela ne parvenait pas à montrer à ceux à qui il tenait vraiment à quel point il les aimait.

Apporter des bières dans les sessions faisait partie de l’ambiance du festival de l’événement. Julie Elven et Marie Havemann ont parlé de l’artisanat de la musique dans les jeux, et Aaron Loeb, qui a récemment quitté un poste de direction chez Scopely, a débattu de la promesse de l’IA générative dans un panel.

Il y avait des dizaines d’autres conférences et des milliers de participants, ainsi que de magnifiques jeux indépendants exposés comme Viewfinder, qui a remporté le prix du jeu de l’année lors du concours final de Reboot. Certes, il y a eu beaucoup de discussions sérieuses à Reboot, mais parler de jeux dans un tel fantastique a toujours semblé me ​​rendre le sujet plus joyeux. Le seul défi ces jours-ci est que je rencontre plus de gens que je ne me souviens. Pourtant, j’aime toujours être surpris en rencontrant de nouvelles personnes intéressantes.