En septembre 2011, la station d’émission britannique ITV a diffusé un documentaire historique intitulé Kadhafi et l’IRA. Le documentaire contenait des images qui prétendaient montrer une attaque de 1988 dans laquelle l’armée républicaine irlandaise a abattu un hélicoptère britannique, en utilisant des armes achetées à l’ancien Premier ministre libyen Mouammar al-Kadhafi. Mais il a été révélé peu de temps après que les images utilisées par ITV ne représentaient pas un véritable conflit – elles provenaient du jeu de simulation militaire sur PC populaire Arma II.

Si vous passez à 00:36 dans la vidéo ci-dessus, vous verrez une séquence dans laquelle de l’artillerie lourde anti-aérienne est utilisée pour abattre un hélicoptère. « Avec les mitrailleuses lourdes de Kadhafi, il était possible d’abattre un hélicoptère, comme le montrent les propres images du terroriste de 1988 », explique le narrateur.

Il est important de noter qu’un hélicoptère Lynx a vraiment été abattu par l’IRA dans le sud de l’Armagh – une partie de l’Irlande du Nord – en 1988. Cependant, ce n’était pas le même hélicoptère que celui construit avec le code programmé dans les images d’Arma II.

Bien que l’utilisation par ITV de séquences de jeux vidéo dans un documentaire soit devenue un reportage à part entière en 2011, la plupart de ces histoires ne traitaient pas du problème sous-jacent: qu’une chaîne de télévision avait confondu un jeu avec l’histoire (ou pire, l’avait utilisé exprès. ). Une couverture importante s’est concentrée davantage sur l’absurdité de la situation que sur sa gravité à plus grande échelle, et encore moins – voire pas du tout – considérée le phénomène d’un point de vue irlandais. Il s’agissait d’un documentaire britannique destiné à un public britannique, et son importance a été banalisée dans les rapports car il n’était pas jugé suffisamment dangereux pour une enquête rigoureuse. Le pays qu’il a tenté de diaboliser était en dehors de sa diffusion prévue, et a donc été laissé à l’écart alors que l’infraction est tombée dans l’obscurité.

Le fait de ne pas se souvenir indirectement de ce qui s’est passé permet aux médias de passer des clips de jeux vidéo comme de vraies images.

Pour les Irlandais, cependant, cela a posé – et présente toujours – un problème majeur. Les tensions irlandaises / anglaises ont toujours existé à travers l’histoire, l’Irlande ayant passé des siècles sous la coupe d’une Angleterre oppressive. Ceci est enseigné aux enfants des écoles primaires à partir de 10 ans environ en Irlande. Ce n’est même pas sur le programme de l’Angleterre, où les programmes d’histoire tentent de cacher le passé impérialiste du pays. Et donc, un documentaire utilisant des images falsifiées n’est pas seulement un contre-argument potentiel pour les téléspectateurs – c’est tout le récit avec lequel ils se familiarisent, et une couverture clairsemée et frivole de la gravité de l’événement garantit qu’il n’est pas suffisamment bien documenté pour être rappelé comme faux. Le fait de ne pas se souvenir indirectement de ce qui s’est passé permet aux médias de se passer de séquences de jeux vidéo comme de vraies images – c’est évidemment un problème majeur.

Il est important de noter que l’IRA était une organisation terroriste et qu’un hélicoptère a été abattu en 1988. Je ne conteste pas ces deux faits irréfutables – au contraire, je soutiens qu’il est activement préjudiciable de fabriquer des images et de les faire passer pour recevables. preuves historiques.

La vidéo ci-dessus – qui a été capturée par un spectateur et publiée après qu’ITV ait retiré le documentaire de son lecteur numérique – continue d’afficher le montage original par les fans des images d’Arma. C’est radicalement différent du clip montré dans le documentaire, principalement parce que c’est clairement un jeu. Des images figées et une palette nettement gamifiée la distinguent catégoriquement d’une séquence de film d’action réelle – même enregistrée avec un équipement des années 1980 – tandis que les explosions radicalement hyperboliques indiquent que même les simulateurs réalistes se livrent souvent à un embellissement visuel sensationnel.

Il est donc évident que le filtre noir et blanc appliqué au clip fortement découpé et édité montré dans le documentaire était destiné à légitimer l’incident et à créer un récit supposé vrai autour de lui. Le potentiel pour les clips falsifiés d’être présentés comme des documents historiques dans les référentiels officiels est effrayant, en particulier compte tenu du saut de réalisme que nous avons vu depuis Arma II et du fait qu’un nombre substantiel de téléspectateurs étaient prêts à prendre le clip pour argent comptant dans 2011.

De nombreux autres téléspectateurs ont cependant remarqué des divergences dans les images censées être un film légitime d’une attaque de l’IRA, ce qui a poussé le régulateur britannique des communications Ofcom à enquêter sur la production du documentaire. Tel que rapporté par Le gardien, Les responsables d’ITV ont déclaré à l’Ofcom que les images utilisées à mauvais escient avaient été incluses en raison d’une « erreur humaine » causée par la « pression [staff] étaient en retard dans le respect de la date limite pour l’achèvement, la livraison et la diffusion du programme. « 

Pourtant, l’Ofcom a soutenu qu’il s’agissait d’une appropriation inacceptable de séquences de jeux vidéo en tant que document historique falsifié. «En tant que tel, cela représentait une violation significative de la confiance du public, en particulier dans le contexte d’un radiodiffuseur de service public», lit-on dans la requête de l’Ofcom. « Ofcom a considéré le programme comme étant matériellement trompeur. »

En mai 2019, près de huit ans après la première diffusion du documentaire, j’ai pensé qu’il valait la peine d’approfondir la controverse. Dans un monde où les vidéos Deep Fake ont été banalisées dans la mesure où vous pouvez imposer votre propre visage sur un GIF d’un personnage fictif, il semble absurde qu’un événement aussi dangereux et malhonnête que celui-ci puisse non seulement être présenté comme une erreur amusante. , mais soyez complètement oublié – surtout compte tenu de sa nature d’incident qui nuit à la fois à la confiance des téléspectateurs nationaux et aux relations anglo-irlandaises. D’une part, nous traitons la technologie pseudo-réaliste comme un moyen de raconter des blagues inoffensives, mais de l’autre, il devient terriblement facile de supprimer cette innocuité pour présenter un faux récit comme vrai. Pour s’appuyer sur cela, l’histoire irlandaise – et certains aspects plus accablants de l’histoire anglaise – sont souvent manquant de façon suspecte dans le programme des écoles anglaises. On ne montre déjà aux élèves que des parties d’une image complète – des incidents comme celui-ci rendent la réalité de la perpétuation de cette structure terriblement réalisable.

Bien que l’intérêt des médias pour le phénomène ait été éphémère, la prétention du documentaire d’ITV est au moins relativement bien documentée aujourd’hui. Pour les raisons ci-dessus, cependant, il continue de présenter un problème plus important lorsqu’on le considère parallèlement à la possibilité pour des aberrations similaires d’influencer des personnes insuffisamment instruites à certaines périodes historiques.

On ne montre déjà aux élèves que des parties d’une image complète – des incidents comme celui-ci rendent la réalité de la perpétuation de cette structure terriblement réalisable.

Afin de savoir comment et pourquoi cela s’est produit – et si cela continue en fait de se produire aujourd’hui – j’ai contacté l’éditeur d’Arma II Bohemia Interactive l’année dernière. J’ai lentement mais sûrement examiné des cas similaires pour analyser l’étendue des abus radicaux de séquences de fiction et ce que cela signifie dans le grand schéma de simulations militaires réalistes présentées comme de véritables conflits militaires.

Ce n’était pas le seul cas dans lequel les graphismes palpables d’Arma II ont été utilisés à tort comme propagande. Selon Korneel van ‘t Land, responsable des relations publiques et de la marque de Bohemia Interactive, « il y a eu quelques cas ces dernières années » dans lesquels Arma II a figuré dans des récits documentaires. Et ce ne sont pas seulement les images d’Arma qui sont parfois présentées comme des preuves d’événements réels dans la couverture de l’actualité.

Voici quelques exemples: En février 2019, le gameplay d’Arma II a fait le tour des médias sociaux en tant que prétendu métrage d’un Frappe aérienne de l’IAF sur Balakot, Pakistan. Un mois plus tard, des images d’Arma 3 ont été utilisées dans le cadre d’un programme sanctionné par l’État hommage à l’armée russe. Il convient de noter qu’avant cela, les chaînes d’information russes diffusaient des «preuves irréfutables» du soutien secret du gouvernement américain à Daech, qui s’est finalement avéré être images du jeu mobile AC130 Gunship Simulator.

Dans un cas moins nocif mais néanmoins absurde, la BBC a accidentellement appliqué le logo de l’UNSC de Halo à sa toile de fond lors de la diffusion d’une émission de l’ONU. Comme vous pouvez le voir dans les images ci-dessous, les logos du Conseil de sécurité des Nations Unies et du Commandement spatial des Nations Unies ne sont pas exactement les mêmes.

Bien que cela puisse ne pas être aussi trompeur que les autres exemples documentés ci-dessus, cela montre toujours la facilité relative pour les membres d’équipage d’utiliser accidentellement – ou, dans certains cas, consciemment – la technologie de développement de jeux vidéo pour présenter des récits fictifs comme une réalité.

Tout cela devient particulièrement important lorsque l’on considère les mesures prises par Bohemia pour continuer à améliorer le réalisme du simulateur. Interrogé sur la méthodologie du studio, van ‘t Land m’a dit que Bohemia mène des recherches, travaille aux côtés de consultants militaires – actifs et retraités – expérimente avec des équipements réels sur des champs de tir (y compris des chars littéraux) et consulte Bohemia Interactive Simulations (qui partage le même nom, mais est une entreprise complètement différente).

« Nous pensons que cela constitue un jeu de simulation de niche intéressant qui explore un sujet humain complexe et universel », a déclaré van ‘t Land. « Cela permet également un jeu de rôle virtuel (soldat), tout en mettant en évidence les côtés sombres de la guerre et les complexités. » Van ‘t Land a cité le DLC Laws of War comme un exemple de cela.

Mais il ne met pas en évidence les «côtés sombres de la guerre» dans l’espace virtuel – il est utilisé comme un substitut aux représentations réelles de la guerre dans le paysage médiatique, et est apparu dans plus d’un cas.

« Nous étions vraiment conscients [of the ITV documentary], et d’après ce que j’ai compris, il y avait même des « excuses » d’ITV dans cet incident particulier « , a noté van ‘t Land, après avoir expliqué qu’il ne faisait pas partie de l’équipe Bohemia lorsque les images ont été diffusées à l’origine. Mais les excuses sont vaines lorsque les enjeux sont aussi élevés, cela n’annule pas la tentative d’induire les gens en erreur sur une histoire qui ne leur est pas déjà enseignée dans son intégralité, et facilite activement le danger d’un conflit ressuscité à l’avenir.

Cela s’est produit il y a neuf ans. Cependant, cela s’est aussi produit il y a trois ans et plus d’une fois par an après cela. Il est au moins en partie raisonnable de supposer que d’autres cas se sont également produits mais n’ont pas été repris par les médias. C’est pourquoi il est activement nuisible d’oublier ces incidents ou de les traiter de mésaventures ridiculement hilarantes. Il est nécessaire de se souvenir de l’erreur d’ITV et de toutes les erreurs qui l’ont suivie – dont certaines étaient probablement intentionnelles. Sinon, les simulations militaires continueront d’afficher leur réalisme, et les réalisateurs de documentaires de propagande continueront d’adapter ledit réalisme pour leur propre gain historiographique.