Les fans de Formule 1 ont peut-être remarqué que de nombreux pilotes suivent un petit entraînement de réaction avant de monter dans leur voiture pour le départ de la course. Pour certains, c’est aussi simple que cela comme travailler avec un entraîneur et quelques balles de tennis. Mais vous avez peut-être remarqué que le champion 2021 Max Verstappen giflait des pods illuminés, comme une version sans fil de l’ancien Jeu Simon à partir de la fin des années 1970.

Ils s’appellent Blazepods, et ce sont des lumières d’entraînement liées au Bluetooth qui ont leurs racines dans un terrain de jeu interactif en Israël. Le fondateur de Blazepod a développé une série d’exercices pour le système, comme la capture du drapeau et les courses de relais. « C’était un tel succès qu’ils savaient qu’ils devaient faire ce sans-fil », a expliqué Brian Farber, directeur du développement commercial de Blazepod. « Et puis ils ont commencé à mettre en œuvre [them] et comprendre quels étaient les avantages – du cognitif à la connexion du cerveau et du corps ensemble, en passant par la prise de décision, le temps de réaction, puis l’analyse réelle. Ça a en quelque sorte décollé à partir de là.

La société a proposé d’envoyer à Ars un ensemble pour tester, et comme j’ai été au milieu d’un coup de pied de fitness, et qu’une partie éloignée de mon cerveau pense encore qu’il peut s’agir d’un pilote de course, j’ai accepté l’offre.

Les Blazepods sont des rondelles en plastique gris et bleu résistantes, d’environ 3 pouces de diamètre. Les plateaux sont transparents et contiennent les LED, ainsi qu’un capteur tactile. Ils s’empilent et s’adaptent sur une base de charge USB, avec environ 10 heures d’autonomie. Comme vous pouvez vous y attendre, il existe une application pour smartphone qui communique avec les pods, avec de nombreux programmes d’entraînement, y compris tests sonores et l’entraînement au temps de réaction, ainsi que des exercices d’équilibre et de base.

Vous pouvez affiner la liste des activités suggérées par l’application en lui indiquant les sports qui vous intéressent: football, basket-ball, baseball, rugby, football américain, sports de raquette, etc. De plus, vous pouvez programmer vos propres exercices, ce que j’ai fait en utilisant les six pods, disposés sur mon bureau, s’allumant au hasard pendant des cycles de 30 secondes.

L’avantage, selon Farber, est que « cela permet au cerveau de se déclencher et de traiter un peu plus rapidement et plus efficacement. C’est la stimulation visuelle – tout ce que vous faites en tant que conducteur se fait avec vos yeux, n’est-ce pas ? Pour la plupart, oui, vous avez une radio et vous obtenez des informations, mais la partie dangereuse n’est pas d’attraper les choses à votre œil », a-t-il expliqué.

J’aimerais dire que les pods ont révolutionné mon régime d’entraînement, mais la vérité est que je ne suis pas si dévoué. Le paquet de six gousses est suffisamment compact pour que vous puissiez voyager avec, et je l’ai pris sur la route avec moi à quelques reprises. Cependant, sans accessoires tels que les supports d’aspiration, vous ne pourrez pas faire beaucoup plus que de les installer sur le sol ou sur un bureau. Mes premiers tests ont été gâchés par le fait que les pods ne parvenaient parfois pas à enregistrer un hit, ce qui rendait les données de temps de réaction peu fiables, mais une mise à jour logicielle semble avoir assez bien résolu ce problème.

Les performances des pods se sont peut-être améliorées, mais je ne suis pas vraiment sûr que mes temps de réaction aient diminué, et je n’ai pas passé assez de temps avec les simulations de course pour voir s’il y a eu une réelle amélioration là-bas non plus.

Lorsque j’ai parlé avec Farber, il m’a dit que, bien que la technologie ait été développée à l’origine pour permettre aux enfants de jouer, « nous avons pris un virage très tôt en réalisant que ce que nous avions ici était vraiment destiné à un athlète, pas nécessairement à un enfant ».

Au moment où j’écris ces lignes, cela résonne – non pas parce que je pense que je suis un enfant, mais aussi parce que je sais que je ne suis pas un athlète, et donc pas vraiment l’utilisateur prévu. Surtout compte tenu du coût, un pack de six pods commence à 329 $, et il existe un service d’abonnement qui vous permet d’ajouter plus de pods et de partager des activités, bien qu’à un coût de 14,99 $ par mois ou 149,99 $ par an. Pour les athlètes, les entraîneurs, les entraîneurs et les instructeurs de conditionnement physique, je peux voir l’attrait, mais pour les utilisateurs occasionnels, c’est probablement exagéré.