Alors que les entreprises Fortune100 du monde entier embauchent des consultants Web3 autoproclamés pour comprendre leur «stratégie métaverse», le stock de Roblox connaît de sérieux creux. Le «stock Covid» souvent étiqueté voit le «retour à la normale» sous un jour différent, alors que les enfants retournent en classe et s’entraînent au football (football!). Pendant ce temps, le capital-risque continue de se précipiter dans les jeux de blockchain (1 milliard de dollars de financement au cours du seul mois dernier) et à peu près n’importe quel pitch deck de démarrage mentionnant «perturbation Web3» sur sa diapositive de couverture.

Quand Adidas achète des terrains virtuels dans The Sandbox et s’associe à Bored Apes, et quand Nike acquiert RTKFT et co-droppe le premier NFT, lançant un mini-monde dans Roblox comme Ralph Lauren ou Vans l’ont fait récemment, peut se sentir comme ça 2021 Mais ne vous méprenez pas. Roblox reste, à un mile, la chose la plus proche d’un «métaverse» où les gens passent réellement du temps et font des choses à grande échelle. Dans le chaos des booms immobiliers virtuels et des systèmes de ponzi NFT, la stratégie de Roblox consistant à ne pas chasser les derniers mots à la mode et les opportunités de saisie d’argent peut-elle les aider à gagner à long terme ?

Roblox est l’économie numérique du futur, aujourd’hui

Lorsque nous qualifions les jeux vidéo de basculement du métaverse, nous pensons principalement à un endroit où les gens traînent pour plus que simplement jouer, participer à des événements et montrer leurs tenues. Roblox va déjà plus loin avec une première version d’une économie virtuelle structurée et durable. Un avec des biens et des services, des outils pour les créer, une monnaie et un marché pour les vendre et les revendre (l’année dernière, un sac à main virtuel Gucci vendu pour + 4000 $, plus que le sac réel), le tout entraînant la création d’emplois réels.

C’est aussi une communauté qui a augmenté de 40 % d’une année sur l’autre, réussissant à attirer une population plus âgée au-delà de la préadolescence (les 17-24 ans ont augmenté de + 51 %) et à pénétrer de nouveaux marchés – l’Inde et le Japon ont augmenté de plus de + 100 %. Et avec le lancement récent de Roblox Education, y compris un fonds de 10 millions de dollars pour soutenir les développeurs apportant des expériences éducatives Roblox aux enseignants à utiliser en classe, la plate-forme peut amener toute une génération à voir Roblox comme l’avenir non seulement du jeu mais aussi du travail.

Roblox n’a jamais cherché à chasser le battage médiatique de toute façon

Roblox n’est pas le seul stock de métaverse qui sous-performe. Meta, Nvidia, Marvell, Microsoft de Facebook sont tous en chute libre. L’annonce de Zuckerberg de renommer Facebook en Meta a été le point d’inflexion du marché et a peut-être rendu un mauvais service à l’ensemble de l’écosystème. Peu de temps après, le prix de la monnaie virtuelle MANA de Decentraland a grimpé en flèche, entraînant finalement une vente de terrains de 2,4 millions de dollars. Le Sandbox a reçu un investissement de 96 millions de dollars de Softbank et 4,5 millions de dollars ont été dépensés dans le jeu pour acquérir un terrain à côté du manoir virtuel de Snoop Dogg. Axie Infinity vient d’atteindre 4 milliards de dollars de ventes NFT.

Pourtant, dans la pratique, ces mondes ressemblent encore beaucoup à des versions à accès anticipé (pour ne pas dire à des villes fantômes) avec un billet d’entrée souvent coûteux. C’est le rêve qu’on nous a vendu récemment. Pas le rêve d’un monde virtuel où nous pouvons nous évader et nous amuser, l’illusion que si nous parions sur le bon terrain, l’actif du jeu ou le JPG coûteux, nous pouvons encaisser et vivre heureux pour toujours. Dernièrement, le récit autour du métaverse a été obsédé par les saisies d’argent à court terme, alors que Roblox innove, brique par brique, autour d’une vision claire depuis 17 ans.

La position de Roblox sur les NFT n’est pas encore déterminée

L’éléphant dans la pièce est le suivant : Roblox peut-il gagner sans faire de certains de ses actifs des NFT, permettant aux joueurs de conserver la valeur qu’ils mettent dans les jeux, d’accéder à un marché secondaire plus large ou même (rêvons grand) à une interopérabilité potentielle entre d’autres mondes ?

Pour l’instant, Roblox soutient que les transactions hors plateforme sont impossibles à surveiller et à bloquer les réclamations. Étant donné que le public de Roblox est particulièrement jeune, la société a toujours pris la sécurité très au sérieux (quelque chose que les mondes basés sur la blockchain pourraient également apprendre).

Il n’est cependant pas clair que Roblox expulse les NFT de la plate-forme. Certaines expériences Roblox rendent actuellement des articles numériques disponibles sur des marchés NFT comme OpenSeas. Ce qui est sûr, c’est que si l’entreprise continue d’expérimenter – elle ne saute pas dans le train NFT simplement parce que c’est la nouvelle fonctionnalité à ajouter pour être considérée comme prête pour le métaverse (ou pour rendre les analystes prévisionnels heureux).

Les passionnés de NFT diront que Roblox veut contrôler et garder les joueurs enfermés dans l’écosystème, empêchant une économie plus lucrative pour les joueurs. Les sceptiques de NFT diront qu’à moins que la propriété numérique ne puisse ajouter une valeur et une utilité réelles au gameplay réel de Roblox, pourquoi prendre le risque de voir une économie virtuelle intégrée durable se transformer en une plate-forme de jeu ?

Les prochaines itérations devraient être suffisantes pour que les marchés s’enthousiasment

Rolbox ne rejoint pas le débat NFT pour le moment, semble-t-il. Au lieu de cela, l’entreprise progresse sur des fronts plus importants : ce qui importe aux joueurs, pas seulement aux investisseurs. Dans les mois à venir, les mises à jour rendront la mode dans le jeu beaucoup plus réaliste et désirable, les développeurs pourront tester de nouvelles fonctionnalités d’animation faciale et le chat vocal continuera à s’améliorer et à se déployer. Fait intéressant, Roblox permettra également aux joueurs de déposer plus facilement des articles en édition limitée et de les revendre, c’est-à-dire des actifs non NFT, tous à l’intérieur de l’écosystème Roblox.

« L’identité de soi est un pilier crucial du métaverse », a déclaré le PDG de Roblox, David Baszucki. Demandez simplement à n’importe quel enfant de 14 ans s’il se soucie de savoir si cette identité est construite sur la blockchain ou non. Il deviendra alors clair que pour l’instant, au milieu des tendances de Wall Street et de la Silicon Valley aux prophéties auto-réalisatrices, personne ne met en lumière nos futures vies numériques comme Roblox.

Samuel Grinfeder, directeur de la stratégie créative et passionné de métavers chez Superunion.