Arkadium est une entreprise familiale depuis plus de deux décennies. Il l’est toujours, mais maintenant il s’embarque dans une nouvelle transition de leadership.

Kenny Rosenblatt, cofondateur et président d’Arkadium, succèdera en tant que PDG du fabricant de jeux occasionnels pour adultes à sa femme et cofondatrice, Jessica Rovello.

Rovello deviendra présidente exécutive de la société new-yorkaise, que l’équipe mari et femme a créée en 2001. Elle supervisera les réunions trimestrielles du conseil d’administration mais envisagera également de travailler en dehors d’Arkadium, a déclaré Rosenblatt dans une interview avec GamesBeat.

C’est un grand changement.

« Nous avons toujours été ensemble, en famille et au travail », a déclaré Rosenblatt. « Nous avons travaillé côte à côte à nos bureaux pendant plus de 20 ans. »

Ce n’est pas la première fois que le duo change de top job. Il y a sept ans, Rovello est devenu PDG tandis que Rosenblatt est devenu président, annulant un ordre de gestion qui était en place depuis la création de l’entreprise.

Son mandat s’est déroulé pendant une période mouvementée et la géopolitique a joué un grand rôle. Au printemps 2014, alors que la crise en Ukraine se transformait en guerre civile, la Fédération de Russie a envahi la péninsule de Crimée, une région de l’Ukraine, et l’a annexée à la Russie. Il se trouve qu’Arkadium avait son plus grand studio de jeux – une équipe de développement de jeux mobiles chevronnée de plus de 100 personnes – à Simferopol, en Crimée. Du jour au lendemain, il est devenu un territoire russe, avec des occupants armés frappant aux portes et vérifiant les identités.

Rovello et Rosenblatt devaient trouver quoi faire. Les deux tiers des salariés de l’entreprise se trouvaient en territoire occupé.

Fin 2014, l’administration Obama a décrété des sanctions, faisant du commerce en Crimée un crime pour les entreprises américaines. Rovello a découvert que son studio était désormais une entreprise illégale. Au lieu de le fermer, elle et Rosenblatt ont demandé aux employés ce qu’ils voulaient. Environ la moitié d’entre eux ont décidé de continuer à travailler et ils voulaient faire partie de la Russie. Ils ont donc déplacé le studio de l’autre côté de la frontière russe, près de Sotchi, et ont rouvert dans un endroit où ils n’étaient pas soumis à des sanctions.

Mais seulement environ la moitié d’entre eux y sont allés. Rovello devait donc décider sur quoi se concentrerait Arkadium, maintenant qu’il n’avait que la moitié des développeurs qu’il avait auparavant. Elle a décidé de quitter l’activité de jeux mobiles de l’entreprise. Au lieu de cela, Arkadium s’est concentré sur son cœur de métier Web, qui fournit des jeux occasionnels légers pour des sites Web tels que des journaux et des portails. C’était une épreuve émotionnelle, mais Arkadium y a survécu.

À ce moment-là, Rovello a fait une grande partie du travail pour résoudre la situation, et la paire a changé de titre de poste pour refléter cela. L’entreprise a survécu. Au cours de son mandat, les revenus et les bénéfices d’Arkadium ont augmenté régulièrement d’année en année; l’entreprise a remporté de nombreux prix du meilleur lieu de travail, a été nommée Forbes Small Giant et a fait la couverture du magazine Inc. Rovello a également présidé un rachat des actions de la société auprès de ses investisseurs en capital-risque.

Puis la Russie a envahi l’Ukraine il y a un an et la division russe de l’entreprise a de nouveau été frappée de sanctions. Cette fois, l’entreprise a aidé un grand nombre de ses employés à quitter la Russie. Elle a ouvert un grand bureau à Lisbonne, au Portugal, et y a relocalisé de nombreux travailleurs. Il ne restait plus qu’un couple en Russie, et finalement cela a complètement fermé le studio russe. Désormais, l’entreprise opère à distance.

« L’acte le plus désintéressé qu’un entrepreneur puisse poser est de quitter intentionnellement l’entreprise qu’il a fondée en afin de donner aux autres des opportunités de se développer », a déclaré Rosenblatt. «Jess nous a guidés à travers deux guerres, une pandémie et des bouleversements dans notre industrie, et laisse toujours Arkadium dans la position la plus solide qu’elle ait jamais connue, tant sur le plan financier que stratégique. L’équipe de direction, ainsi que les systèmes et les processus qu’elle a mis en place, aideront Arkadium à prospérer pendant des années, voire des décennies, à venir.

« Je suis tellement honoré d’avoir travaillé avec des Arkadiens du monde entier au cours de ces 20 dernières années, d’abord en tant que son cofondateur puis en tant que PDG. Travailler pour n’importe quelle entreprise, mais en particulier une entreprise de jeux, devrait être amusant. Malgré tous les défis que le monde nous a lancés, j’ai passé un bon moment », a déclaré Rovello, dans un communiqué. « Et je ne pourrais pas être plus excité de voir Kenny, l’équipe de direction et toute l’organisation atteindre de nouveaux sommets alors qu’elle entame ce prochain chapitre. »

Rovello et Rosenblatt ont lancé Arkadium en 2001 alors qu’ils avaient tous les deux 26 ans. Le duo, qui a trois enfants, est une véritable anomalie dans l’industrie du jeu, connue pour ses environnements de travail stressants, ses modèles commerciaux axés sur les succès et ses cultures de travail dominées par les hommes.

«Je peux compter sur une main le nombre de femmes PDG qui ont fondé une société de jeux, l’ont fait croître à plus de 100 millions de dollars en valeur d’entreprise, ont généré d’énormes profits et l’ont fait durer plus de 20 ans. Jess est vraiment un entrepreneur sur un milliard », a déclaré Rosenblatt.

Ce sera la deuxième course de Rosenblatt en tant que PDG d’Arkadium, et il a dit qu’il avait hâte de le diriger seul pour changer. Rosenblatt a occupé le poste de 2001 à 2015. Il a déclaré que sa femme avait fait un travail incroyable à la tête de l’entreprise et il pense qu’elle sera éventuellement prête à faire de plus grandes choses.

À l’avenir, Arkadium continuera de se concentrer sur le joueur adulte et de développer des jeux qui retiennent et ravir leur public unique. La société exploite des jeux sur Arkadium.com ainsi que sur iOS, Android et les sites Web des plus grands éditeurs et marques du monde, notamment USA Today, AARP, The Washington Post et MSN.