Ça fait un âge. Six années entières, en fait, depuis que The Legend of Zelda : Breath of the Wild est sorti et est devenu le jeu déterminant de la console Switch de Nintendo et, pour beaucoup de gens, le plus grand jeu de tous les temps.

Et près de quatre ans depuis que sa suite, The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom, a été annoncée pour la première fois.

Mais maintenant, enfin, cette suite est imminente – elle devrait sortir le 12 mai.

J’en ai même joué quelques uns. Un petit groupe de joyeux sujets de la princesse Zelda, dont moi, ont été invités à un événement secret au siège européen de Nintendo à Francfort la semaine dernière, où nous avons passé environ une heure et demie avec des contrôleurs dans nos mains et Tears of the Kingdom sur les écrans devant nous.

En fait, tout l’événement était si secret que, après que j’en ai parlé à ma femme, elle a été emmenée par deux hommes costauds et moustachus en tenue de plombier rouge et vert. Je n’ai le droit que maintenant d’en parler en public.

Et ce que j’ai à dire, c’est : wow !

Il y a eu une certaine inquiétude, dans les parties les plus grincheuses d’Internet, que Tears of the Kingdom soit trop similaire à Breath of the Wild pour vraiment compter pour beaucoup.

Et s’il est vrai qu’il y a beaucoup de choses ici qui seront familières aux vétérans de BotW – vous êtes toujours (du moins dans ce que j’ai joué à Francfort) le guerrier aux yeux écarquillés Link, glissant et grimpant à travers le monde fantastique ouvert d’Hyrule, combattant les Moblins et résoudre de petites énigmes en cours de route – TotK est également très différent. De manière exaltante.

Nous connaissons beaucoup de ces différences depuis un certain temps, grâce aux bandes-annonces précédentes et aux déclarations officielles, mais elles surprennent et ravissent toujours la main.

L’ajout de choses à faire dans le ciel – des rochers suspendus et des plates-formes bien au-dessus de la terre que vous et Link avez déjà foulée – en est un exemple.

La première fois que j’ai été projeté là-haut, accroché au fidèle planeur de Link jusqu’à ce qu’un perchoir sûr se présente, je me sentais aussi nouveau que BotW il y a toutes ces années.

Et c’était parfaitement lisse aussi; prouvant qu’il y a encore beaucoup de vie dans le matériel vieillissant du Switch.

Ensuite, il y a les nouveaux pouvoirs de Link. L’ancien ensemble de BotW – y compris le Cryonis qui gèle l’eau et le Magnesis qui déplace les métaux – a, pour autant que je sache d’après cette démonstration, été largué.

À sa place se trouve un nouvel ensemble qui comprend Recall (qui interrompt les projectiles en l’air et les renvoie d’où ils viennent); Ascend (qui transporte Link vers le haut au prochain niveau disponible); Fusible (qui combine différents éléments ensemble); et Ultrahand (une version gonflée de Fuse, grâce à laquelle Link peut créer de nouveaux objets volumineux à partir de choses qui traînent sur le sol).

Tout cela est agréable, mais les pouvoirs jumeaux de Fuse et Ultrahand sont particulièrement, eh bien… révolutionnaires.

Lors d’une rencontre, je suis tombé sur un fort sur une colline, bourré de méchants. comment entrer ? Il y avait la possibilité de franchir la porte d’entrée. Ou je pourrais fusionner une fusée avec mon bouclier et voler – whoosh ! – sur les murs. J’ai choisi l’approche whooshier.

Ailleurs, une piste de minecart cassée a entravé ma progression vers un niveau supérieur. Au lieu de deux rails, il n’y en avait qu’un, donc je ne pouvais pas rouler le long de la manière normale. Ma solution était de fusionner un crochet à un chariot, de me suspendre au rail solo, puis de déclencher une fusée à l’arrière. Encore une fois : whoosh, exactement là où je voulais en venir.

J’ai bien fait, non ?

En fait, il n’y a pas de bien ou de mal. Lorsque nous en avons discuté plus tard, il s’est avéré que certaines personnes avaient fusionné plusieurs chariots de mine pour une sorte de chenille sur l’écart. D’autres avaient utilisé de plus en plus de roquettes pour survoler. Il y avait presque autant de solutions qu’il y avait de joueurs ce jour-là.

Et ce n’est qu’un petit casse-tête, en un court après-midi. TotK va absolument grésiller en ligne, une fois que des millions de joueurs auront la chance d’appliquer leur propre pensée latérale à ses vastes étendues – puis de montrer les résultats sous forme de vidéo.

En ce qui concerne la tradition très importante de Zelda – l’histoire et les détails du monde sur lesquels les fans s’acharnent – ​​il n’y avait pas grand-chose à dire de mon séjour à Francfort que Nintendo n’a pas encore dit.

Les Zonai, une ancienne tribu dont les ruines étaient présentes dans BotW, sont beaucoup plus présentes dans TotK, ou du moins leur technologie l’est. Je n’ai rien vu d’autre qui confirmait ou niait aucune des théories les plus folles circulant autour de la Zeldasphere.

Non, cet événement concernait bien plus le gameplay. Et ce gameplay est, pour autant que je sache, superbe.

Une partie de moi se demande s’il y a un ou deux trop de nouveaux systèmes avec lesquels les gens doivent s’attaquer – mais là encore, c’est ce que BotW a ressenti au début, jusqu’à ce que tout le monde s’habitue à la richesse de son jeu. Je vais devoir passer plus de temps avec TotK pour être sûr.

En attendant, j’hésite à dire que l’un des meilleurs jeux jamais réalisés est sur le point d’être amélioré. Une heure et demie n’est pas assez longue pour ce genre de jugement. Mais je suis assez confiant pour dire que TotK n’embarrassera pas son prédécesseur, loin de là. Ce que j’ai vécu n’a fait que me rendre plus enthousiaste à propos de ce qui était déjà la sortie de jeu vidéo la plus excitante de l’année.

Puis-je récupérer ma femme maintenant, s’il vous plaît, Nintendo ? Vous pouvez prendre toutes mes heures d’éveil à la place.