Si vous pensiez que c’était peut-être l’année du retour en personne de l’E3, ses créateurs et showrunners ont de mauvaises nouvelles pour vous. L’Entertainment Software Association (ESA) a confirmé jeudi qu’elle n’irait pas de l’avant avec un plan d’exposition traditionnel pour l’E3 2022, un événement qui, les années précédentes, était la plus grande fête de coming-out de l’industrie du jeu de l’année. Au lieu de cela, les organisateurs se sont engagés à ramener l’exposition en version en ligne uniquement, comme nous avons vu en 2021.

L’explication officielle de l’ESA pour le déménagement, d’abord offert à VentureBeat, fait référence aux « risques continus pour la santé entourant la COVID-19 et à son impact potentiel sur la sécurité des exposants et des participants ». Lorsqu’on leur a demandé directement si l’E3 reviendrait au format en ligne de l’année dernière, les représentants de l’ESA ont refusé de répondre. Au lieu de cela, ils ont déclaré que l’organisation était « excitée » par une telle option.

Les tentatives d’Ars Technica de contacter la ligne d’information E3 de l’ESA, qui était en ligne pendant sa période E3 2021, ont rebondi jeudi comme non livrables.[[Mise à jour, 6:03 p.m. HEDans un courriel à Ars Technica, un représentant de l’ESA a confirmé que « le salon sera virtuel cette année », puis a transmis la même déclaration envoyée à VentureBeat.)

« C’est du spin »

Peu de temps après la mise en ligne de l’article de VentureBeat sur l’E3 2022, le journaliste et analyste d’affaires Mike Futter réfuté la ligne officielle de l’ESA. « C’est du spin », a-t-il écrit, avant de suggérer que l’avenir virtuel de l’E3 a été déterminé dès novembre 2021. C’est à ce moment-là, selon des sources, que l’ESA avait renoncé à la possibilité de verrouiller le Los Angeles Convention Center pour sa traditionnelle fenêtre de début juin en 2022.

Que l’E3 ait eu l’intention de revenir à titre physique ou non, l’ESA avait du pain sur la planche pour revenir au concept. La dernière fois que le spectacle a eu lieu au LA Convention Center, c’était en 2019, et les rumeurs entourant l’effondrement de la version physique en 2020 a suggéré que la pandémie croissante de COVID-19 était le dernier clou dans le cercueil d’un événement déjà en difficulté, d’autant plus que des partenaires majeurs comme Sony ont tiré leur révérence avant que la COVID-19 ne fasse la une des journaux internationaux.

Si juin 2022 reste effectivement la date cible de l’ESA pour quelque chose surnommé « E3 », ce heads-up de cinq mois contraste avec d’autres événements technologiques à venir qui sont restés engagés dans des plans en personne au premier semestre de 2022, y compris la Games Developer Conference (GDC) centrée sur les développeurs et la PAX East axée sur les fans. Les exposants et les participants retiennent leur souffle pour voir comment ces événements du printemps 2022 réagiront aux nouvelles pandémiques qui se développent rapidement.