Ce n’est un secret pour personne que les employés d’Ars sont grands Taika Waititi Fans. Il apporte toujours sa sensibilité nettement décalée à ses projets, de Ce que nous faisons dans l’ombre, Wellington Paranormal, et Chasse aux Wilderpeople, À JoJo Lapin, Chiens de réservation, et Thor: Ragnarok. Après le tournage enveloppé sur Thor : Amour et Tonnerre L’année dernière, Waititi a trouvé le temps de développer une nouvelle série comique d’époque pour HBO Max.

Ça s’appelle Notre drapeau signifie la mort, et HBO vient de laisser tomber le premier teaser. La série raconte l’histoire d’un aristocrate qui abandonne sa vie confortable pour devenir un « gentleman pirate ». Encore mieux: le personnage principal, Stede Bonnet (joué par Rhys Darby) est basé sur une personne réelle qui a navigué avec le tristement célèbre pirate du 18ème siècle Barbe noire (joué par Waititi dans la série).

Le réel Stede Bonnet est né sur l’île de la Barbade en 1688 dans une riche famille anglaise et a hérité d’un domaine de 400 acres à la mort de son père en 1694. Selon certains témoignages, il était un genre livresque, et sa jeunesse n’était pas remarquable. Il s’est marié, a eu trois fils et une fille et a brièvement servi dans l’armée en tant que major, bien qu’il n’y ait aucune trace qu’il se soit engagé dans un combat actif.

Mais à 29 ans, Bonnet a connu une sorte de crise de la quarantaine et a décidé d’abandonner sa famille et de devenir un pirate, même s’il n’avait aucune expérience avec les navires et la voile. Apparemment, il en avait assez des harcèlements de sa femme, ou comme l’a dit un récit, il est devenu désillusionné par les « malaises qu’il a trouvés dans un état marié ». La plupart des pirates ont saisi leurs navires; Bonnet étant un homme de moyens, il engagea un chantier naval local pour lui construire un sloop de 60 tonnes avec 10 canons. Il a surnommé le navire Vengeance et a embauché un équipage de plus de 70 hommes. Bonnet payait en fait aux hommes un salaire régulier plutôt que de partager le pillage avec eux comme un pirate normal.

Étant donné le manque d’expérience de Bonnet, une grande partie des opérations quotidiennes de navigation étaient gérées par son quartier-maître et son officier, et il ne semble pas avoir gagné beaucoup de respect de la part de son équipage au cours de sa courte carrière de pirate. (En toute justice, la piraterie était une profession dangereuse et peu de pirates vivaient jusqu’à un âge avancé.) Le piratage s’est bien passé au début : le Vengeance capturé et pillé une demi-douzaine de navires entre le printemps et septembre 1717. Mais une bataille avec un homme de guerre espagnol a laissé Bonnet et le navire dans une mauvaise voie, bien que les deux se soient finalement échappés.

Le Vengeance Puis il est entré en boitant dans le port de Nassau aux Bahamas pour des réparations, c’est à ce moment-là que Bonnet a rencontré Barbe Noire, alias Edward Teach. Compte tenu de la nature invalidante de ses blessures, Bonnet a cédé le commandement du Vengeance (temporairement, pensa-t-il) à Barbe Noire. Pendant les mois suivants, ils ont pillé beaucoup de navires, et Barbe Noire a saisi et pris le commandement d’un navire de 200 tonnes appelé La Concorde, qu’il a renommé La vengeance de la reine Anne.

Finalement, l’équipage frustré de Bonnet l’abandonna et rejoignit Barbe Noire au printemps de 1718, et Barbe Noire trahit Bonnet, plaçant l’un de ses propres sbires à la tête de la Vengeance. À ce moment-là, Bonnet aspirait à se retirer de la vie de pirate, et il a en fait reçu un pardon du gouverneur de Caroline du Nord à condition qu’il renonce à la piraterie pour toujours. Capot Essayé pour tenir sa promesse, mais la nourriture est devenue rare alors que la saison des ouragans dans l’Atlantique battait son plein, alors il a eu recours à la piraterie une fois de plus sous le pseudonyme de « Capitaine Thomas ». Il a donné Vengeance un nouveau nom, aussi: Royal James.

Toutes les batailles ont une fois de plus fait des ravages sur Royal James, et après sa réparation, Bonnet décida de s’amarrer dans la rivière Cape Fear pour wait hors de la saison des ouragans. La nouvelle de sa présence se répandit bientôt aux autorités gouvernementales compétentes, scellant le sort du gentleman pirate. Bonnet et ses hommes se battent contre les forces navales du colonel William Rhett, mais ils perdent et tout l’équipage est arrêté le 3 octobre 1718. Bonnet fut reconnu coupable et finalement pendu (après s’être brièvement échappé et avoir été repris) le 10 décembre 1718. Au total, la vie de Bonnet en tant que pirate a duré moins de deux ans. Là encore, s’il venait de rester à la Barbade et avait vécu une vie de désespoir tranquille, nous ne connaîtrions probablement pas son nom.

Le mentor de Bonnet, Barbe Noire, ne s’en est pas beaucoup mieux sorti. En novembre 1718, juste un mois avant la pendaison de Bonnet, Teach et son équipage se livrèrent à une bataille féroce avec un petit groupe de marins dirigé par le lieutenant Robert Maynard. Finalement, Teach s’est retrouvé entouré par les hommes de Maynard, dont l’un l’a tailladé le cou avant que le reste de l’équipage ne se joigne à l’attaque. Lorsque Maynard a examiné le corps, il a constaté que Teach avait reçu cinq balles et avait été coupé environ 20 fois. Sa tête a été placée sur un poteau dans la baie de Chesapeake pendant plusieurs années pour servir d’avertissement aux autres pirates.

Basé sur le teaser pour Notre drapeau signifie la mort, il est peu probable que la série tente beaucoup d’exactitude historique, ce qui est la bonne décision. Tonalement, il évoque quelque chose dans la lignée de l’extraordinaire série comique d’époque de Hulu, Le Grand, qui prend des personnages et des faits historiques et les embellit, avec l’étrange anachronisme délibéré. (Les crédits pour Le Grand affirment que la série – qui vient d’être renouvelée pour une troisième saison – est « une histoire parfois vraie ».) Le Grand est une barre haute à franchir, mais c’est de Taika Waititi dont nous parlons, et nous avons foi en sa vision idiosyncratique. Nous allons certainement être à l’écoute.

Notre drapeau signifie la mort fait ses débuts sur HBO Max en mars.