Voici les entreprises a levé 25,9 millions de dollars pour créer un nouveau fonds de capital-risque de jeu axé sur le financement des startups de jeux nordiques.

Behold Ventures est un nouveau fonds de capital-risque entièrement axé sur les investissements dans les start-ups de jeux, principalement dans le cluster industriel nordique à croissance rapide en Suède, en Norvège, en Finlande, au Danemark et en Islande.

Le fonds est le plus grand fonds suédois axé sur le jeu, a déclaré Karl Magnus Troedsson, cofondateur du fun, dans une interview avec GamesBeat. Troedsson, un vétéran du studio DICE d’Electronic Arts, a lancé le fonds l’année dernière avec Sigurlina Ingvarsdottir (CCP, EA/DICE) et Magnus Kenneby (Sequent).

C’est une sorte de micro-fonds géré par des spécialistes du secteur.

« Nous sommes un petit fonds de capital-risque et nous sommes passionnés par notre petit secteur », a déclaré Troedsson. « Nous pensons que nous pouvons faire mieux que beaucoup d’autres pour sélectionner les gagnants dans ce secteur. Nous pouvons également faire mieux que d’autres en aidant les sociétés de notre portefeuille à créer de la valeur et à les aider à devenir de grandes entreprises. Et si nous faisons cela correctement, nous aiderons non seulement à inaugurer une nouvelle génération de développeurs de jeux, mais nous ferons également de bonnes affaires pour nous-mêmes et nos partenaires limités dans le fonds.

Behold Ventures a été créé pour cibler uniquement les investissements de démarrage dans les start-ups de jeux vidéo, principalement sur les marchés nordiques. La stratégie consiste à utiliser la longue expérience et le réseau des fondateurs de l’industrie du jeu pour trouver et investir avec succès dans des start-ups, aider à créer et accélérer la création de valeur et fournir des rendements significatifs à long terme.

Banque de connaissances unique

En plus de la propre expertise des fondateurs, le fonds dispose d’un vaste réseau d’experts et de conseillers triés sur le volet dans le secteur nordique des jeux, formant la base d’une banque d’expériences composée de manière unique. Il a également plus d’expertise parmi ses commanditaires.

« Je ne pense pas exagérer quand je dis que 99% du capital (investi en nous) est de l’argent stratégique – des entreprises, des vétérans et des experts de l’industrie », a-t-il déclaré.

L’intention est de permettre aux sociétés du portefeuille d’avoir accès à des spécialistes dans tous les domaines de l’industrie tels que la production, le marketing et le développement des affaires.

Troedsson a déclaré que le fonds tentera de créer les conditions permettant aux fondateurs de créer des studios de jeux et de lancer des jeux à fort potentiel sur le marché mondial. Martin Walfisz, le fondateur de Massive Entertainment, est un vétéran du développement de jeux qui fait partie du réseau d’experts et aide activement les sociétés du portefeuille du fonds.

« Le succès unique de l’industrie des jeux nordiques est plus pertinent que jamais sur un marché mondial, et il est clair qu’un public mondial en croissance constante considère les jeux vidéo comme la forme de divertissement la plus gratifiante », a déclaré Troedsson. « Nous pensons qu’il y a une grande valeur à trouver dans le secteur si cela est fait par des investisseurs qui comprennent vraiment l’industrie du jeu et peuvent aider les entrepreneurs à créer des entreprises très prospères et durables. »

Une industrie du jeu suédoise forte

Il est logique que le fonds soit basé en Suède, par opposition à la Finlande. Grâce à des succès comme Rovio et Supercell, la Finlande ne manque pas d’investisseurs en capital-risque pour financer ses startups. Mais la Suède a eu moins de gros succès malgré une tonne de talents de jeu. La société examinera tout, des jeux gratuits aux PC, consoles et mobiles.

Dans son rapport le plus récent en 2022, le rapport suédois sur l’écosystème du jeu indique que l’industrie locale du jeu vidéo a augmenté de 1 348 employés pour atteindre un total de 7 944 employés en Suède, soit une augmentation de 20 %. Pour la toute première fois, les sociétés suédoises de jeux ont un chiffre d’affaires plus élevé via leurs filiales étrangères que dans l’industrie nationale. En 2021, les ventes des entreprises suédoises provenant de filiales étrangères se sont élevées à 3 milliards de dollars, contre 2,6 milliards de dollars pour les entreprises suédoises. Ces chiffres signifient également que les jeux vidéo développés en Suède représentent désormais 4,1 % des exportations totales de services de la Suède.

Troedsson a déclaré que l’industrie suédoise du jeu vidéo avait très bien réussi. Mais il note que cela pourrait être encore plus réussi avec plus d’aide financière.

« Les trois fondateurs de Behold se sont réunis parce que nous partageons cette conviction, savons qu’ensemble nous pouvons agir comme des catalyseurs et ainsi obtenir de grands résultats. Nous avons travaillé avec succès dans l’industrie des jeux vidéo tout au long de nos carrières et savons ce qu’il faut pour créer des jeux qui deviennent des succès mondiaux », a déclaré Troedsson. «Nous avons également un réseau de classe mondiale composé d’experts hautement expérimentés et dévoués qui sont profondément enracinés dans l’écosystème du jeu nordique et au-delà. De plus, nous avons un grand groupe d’investisseurs stratégiques qui ont contribué au fonds et qui seront des actifs à long terme pour nos entreprises. Avec tous nos partenaires, il offre aux sociétés de notre portefeuille une opportunité exceptionnelle de se développer avec succès. »

L’objectif de Behold Venture est de clôturer le fonds au double de sa taille actuelle, tout en ouvrant désormais le fonds à des investisseurs plus traditionnels. Jusqu’à présent, Behold a douze entreprises en portefeuille et continuera d’investir à un rythme élevé dans les années à venir.

Quitter DICE

Troedsson a quitté DICE, le studio appartenant à EA qui fabrique les titres Battlefield et Star Wars, en 2016, après 15 ans au studio. Il a ensuite rejoint Raw Fury, un éditeur de titres tels que Kingdom et Kathy Rain. À l’époque, il avait déclaré vouloir passer son temps à aider les petits développeurs à réaliser leurs rêves et à faire en sorte que les jeux innovants réussissent. Il a également commencé à faire des investissements providentiels.

« La raison principale en était que je voulais revenir à mes racines en soutenant des équipes », m’a dit Troedsson lors de notre récente interview. « J’avais quelque chose qui me passionnait, puis [angel investing] avait du sens. Après avoir fait cela pendant cinq ans, j’avais cette idée claire qu’il manquait quelque chose sur le marché suédois. Et c’est essentiellement un fonds de capital-risque de démarrage.

L’idée était de jeter un pont entre les fonds providentiels et le financement de grands capital-risqueurs ou d’éditeurs.

« Ce qui manquait, c’était le soutien dont ces équipes avaient besoin », a-t-il déclaré. « Nous avons réuni un groupe de personnes sympathiques, les partenaires fondateurs ayant des antécédents similaires. »

Du trio, Kenneby a déjà dirigé des fonds et des startups. Ingvarsdottir a travaillé chez EA et DICE sur des jeux tels que Star Wars : Battlefront, Mirror’s Edge et FIFA. Il y a le réseau de conseillers et d’experts qui aident.

« La raison en est que nous pouvons aider les équipes et donc créer de la valeur à la fois pour les entreprises et aussi pour nos commanditaires du fonds », a déclaré Troedsson. « L’objectif secondaire – c’est assez personnel pour moi – est que je suis très passionné par la recherche de tous les moyens possibles pour aider une nouvelle génération ou, mieux encore, plusieurs nouvelles générations de développeurs de jeux dans les pays nordiques à réussir. Je suis très reconnaissant pour la carrière que j’ai eue dans l’industrie. Et je sais qu’il y a beaucoup de gens (qui ressentent la même chose), que nous voulons faire partie de l’aide à une nouvelle génération.

Troedsson a déclaré qu’il s’attend à ce que l’investissement par startup soit d’environ 516 000 à 1,033 million de dollars. Avec un financement de suivi lors des cycles suivants, le montant pourrait atteindre 3 millions de dollars. Troedsson pense qu’environ 75% des investissements du fonds seront dans les développeurs de jeux.

« Nous sommes tous des passionnés de jeux informatiques. À l’intérieur de cette tranche de l’industrie, nous examinons principalement les grands développeurs de jeux. Mais nous nous intéressons également aux éditeurs par exemple », a-t-il déclaré. « Nous faisons aussi un peu du côté des outils, de la technologie et de l’infrastructure. »

L’un des investissements est Sunscorched Studios au Royaume-Uni. Il a une équipe indépendante distribuée créant des valeurs de production élevées avec un budget restreint jusqu’à présent. Un autre est le suédois Lurkit, qui veut changer la façon dont les développeurs et les éditeurs font du marketing d’influence direct avec une nouvelle plate-forme. Un autre investissement est le suédois Spellscaper, une petite entreprise qui crée une technologie d’IA générative pour les jeux.

Troedsson pense que les jeux multijoueurs se portent particulièrement bien maintenant, et la société envisagera de tels investissements. Et il a noté que la plate-forme de contenu généré par les utilisateurs comme Roblox décolle.

« De nombreuses entreprises se rendent compte que l’idée d’un jeu peut être plus qu’un jeu », a-t-il déclaré.