Mindscape, développeur de l’emblématique jeu Lego de 1997, Lego Island, a licencié l’équipe du projet pour éviter de leur verser divers bonus.
La petite équipe qui a construit Lego Island avait travaillé sur le jeu pendant deux ans et avait déjà commencé à travailler sur un suivi sous-marin. Mais quand il est devenu clair à quel point Lego Island serait un succès, les patrons de Mindscape ont pris des mesures pour éviter de leur payer leurs redevances contractuelles.
C’est un détail révélateur creusé par Lego Bits N ‘Bricks, une nouvelle série de podcasts officiellement sanctionnée par le groupe Lego, qui sort de manière épisodique pour célébrer le 25e anniversaire de l’entrée de Lego dans le monde des jeux vidéo.
L’épisode le plus récent de la série retrace le long et légèrement têtu voyage du groupe Lego pour rejoindre le monde des jeux vidéo et la sortie de Lego Island, son premier titre le plus mémorable.
Le réalisateur de documentaires Ethan Vincent et le journaliste de jeux Brian Crecente parlent à diverses personnes employées au sein du groupe Lego à l’époque, ainsi qu’à ceux qui travaillaient sur l’île Lego.
« Quand le jeu est sorti, nous savions qu’il allait être gros », a déclaré le producteur senior de Lego Island, Scott Anderson. « Nous avons un programme formidable en place pour les bonus, pour l’équipe. Et quand le jeu est sorti, plutôt que de payer les, euh, les gens qui y travaillent, je veux dire, ils se sont vendus comme beaucoup d’exemplaires dans le premier. Alors ils nous devaient des royalties, ils nous devaient beaucoup de bonus et ils ont décidé qu’ils feraient plier l’entreprise plutôt que de nous payer. Ils ont donc licencié toute l’équipe, puis ils ont plié l’entreprise. «
Crecente a ajouté qu’il s’agissait d’un récit qu’il avait entendu de nombreuses personnes liées au projet dont il avait parlé, tout en recherchant la série de podcasts Bits N ‘Bricks.
« Ils pensent que l’entreprise ne voulait pas avoir à payer ces bonus », a commenté Crecente. « Alors ils ont licencié tout le monde avant qu’il ne commence à vendre. Absolument terrible. »
Alors que Mindscape continuerait sous une nouvelle direction après la vente de la société, le groupe Lego n’a pas contracté à nouveau le développeur pour Lego Island 2, ni aucun autre projet. Et, malheureusement, sans l’équipe d’origine à bord, les suites de Lego Island n’ont jamais été à la hauteur de l’original.
Loin de cette anecdote, il y a beaucoup de nostalgie dans l’épisode, même juste via l’audio – entendre à nouveau le thème d’ouverture de Lego Island, ou ses jingles «LEGO Radio» est un vrai régal.
Avant d’arriver à Lego Island, j’ai trouvé intéressant d’entendre comment les dirigeants de Lego devaient être convaincus qu’il valait vraiment la peine de se lancer dans le secteur des jeux vidéo – et qu’il s’agissait finalement d’une combinaison d’encouragements internes du département R&D de l’entreprise et d’un pitch externe de Mindscape, le développeur éventuel de Lego Island, qui a embarqué les meilleurs cuivres de Lego.
Les futurs épisodes de Bits N ‘Bricks entreront plus en détail sur les premières idées internes pour les jeux vidéo Lego et passeront au long partenariat de la marque avec TT Games, ainsi que d’autres projets tels que le MMO Lego Universe, aujourd’hui disparu.
Voici l’épisode:
