Daniel Poludyonny n’aurait jamais pensé que sa société ukrainienne de développement de jeux deviendrait un endroit où ses développeurs vivraient réellement. Mais c’est ce qui s’est passé avec les bureaux de la société à Kiev et à Lviv lors de l’invasion russe du pays.

Poludyonny est à la tête de Studio de jeu et de réalité virtuelle N-iX, un studio de jeux de travail pour la location de 10 ans (et une division de la société mère N-iX) qui est représentatif de nombreux studios de jeux qui employaient des dizaines de milliers de développeurs de jeux en Ukraine avant la guerre. Le studio est basé à Lviv, dans la partie occidentale la plus sûre de l’Ukraine, mais il a un bureau à Kiev, maintenant le centre d’une grande partie des combats, depuis 2016.

Le studio a continué à travailler pour des clients comme Seattle Laboratoires irrévérencieux, créateur d’un prochain jeu de combat mecha. Poludyonny veut dire aux autres que son entreprise continue de fonctionner et qu’elle peut toujours accomplir des tâches pour ses principaux clients aux États-Unis et en Europe. Mais il veut aussi faire comprendre à quel point la vie est devenue difficile pendant la guerre.

Dans une interview avec GamesBeat, Poludyonny a déclaré que plus de 200 développeurs de jeux de la société travaillaient sur une vingtaine de projets différents, y compris le travail sur le jeu Irreverent Labs de Rahul Sood, Mecha Fight Club. Le travail se poursuit alors qu’une douzaine de personnes de Poludyonny travaillaient sur le jeu. Le pays dispose d’un bon accès à Internet, et cela a continué, a-t-il déclaré.

Mais le chaos continue aussi. Au cours d’une réunion, un certain nombre de personnes ont été coupées d’un appel après qu’une roquette ait manifestement endommagé les câbles utilisés. La connexion internet a été rapidement rétablie. À Lviv, le bureau dispose d’environ trois câbles différents permettant d’accéder à Internet.

« Tous ceux qui viennent à Lviv et qui n’ont pas de logement peuvent rester dans notre bureau », a-t-il déclaré. « Nous avons adapté notre bureau pour qu’il ressemble à un refuge avec des endroits où dormir. Ou il y a une cuisine bien équipée, une salle de bain, etc. Les gens peuvent traîner là-bas pendant qu’ils trouvent un logement.

Lorsque l’armée russe a traversé la frontière le 24 février, Poludyonny était en vacances en Espagne. Il n’a pas pu rentrer au pays, mais il s’est rendu à Cracovie, en Pologne. Et depuis, il le dirige. Un de ses chefs de projet habite chez lui.

Veronika Chebotarova, responsable marketing, vivait à Kiev lorsque les bombes ont commencé à tomber. Elle a réussi à quitter la ville et à se rendre dans l’ouest de l’Ukraine. Mais il a fallu deux fois plus de temps que d’habitude pour traverser la circulation sur les routes pour se rendre chez ses parents.

Comme la plupart des employés de N-iX Game & VR Studio, les membres de l’équipe ont déménagé à Lviv ou ont continué leur route vers la Pologne. Mais Poludyonny a déclaré que l’entreprise avait mis ses bureaux à la disposition des personnes pendant qu’elles essayaient de trouver un logement plus permanent.

Comme vous pouvez le voir sur les photos, un certain nombre de personnes ont campé dans les bureaux et ont dispersé leurs affaires dans les bureaux de Kiev. La même chose s’est produite dans les bureaux de Lviv. L’objectif était de fournir un lieu sûr où les employés puissent travailler et continuer à gagner leur vie sans interruption, a déclaré Poludyonny.

« Le développement de logiciels et le développement de jeux représentent une très grande partie de l’économie ukrainienne », a-t-il déclaré. « En ce moment, de nombreuses personnes ont été déplacées et perdent les emplois qui étaient liés à l’endroit où elles vivaient. Notre économie souffre à cause de cela. L’industrie du logiciel peut nous aider à fournir. Si nous pouvons envoyer un message, nous sommes en sécurité et en vie et travaillons, c’est utile.

Chebotarova a déclaré que la société est reconnaissante que ses clients la soutiennent et continuent de la faire travailler sur leurs projets. Irreverent Labs a commencé à travailler avec N-iX Game & VR Studio en novembre sur un jeu blockchain. La douzaine de développeurs utilisent Unity pour produire de l’art environnemental 3D, des animations et des conceptions sonores. Le travail s’est poursuivi sans interruption et cela a été inspirant, a déclaré Sood dans un message.

« C’est surréaliste. Nous parlons avec eux presque quotidiennement », a déclaré Sood. « C’est facile d’oublier ce qui se passe là-bas. Nous ne pouvons qu’essayer de nous mettre à leur place. Dans l’ensemble, ils sont déterminés à gagner cette guerre. Ils ne veulent pas abandonner leur pays. Je n’ai jamais travaillé avec une équipe aussi dévouée. Nous prions pour eux tous les jours et nous continuerons à travailler avec eux et à les soutenir dans la mesure du possible. »

Bien sûr, cela n’a pas été facile car de nombreux développeurs n’ont pas pu emporter tout l’équipement informatique – comme les ordinateurs de bureau – avec eux lorsqu’ils ont déménagé à travers le pays. Pourtant, tout le monde avait été habitué à travailler à domicile pendant COVID.

L’entreprise n’a pas eu d’employés russes depuis le début de la guerre en 2014. Et en ce moment, l’entreprise coupe les liens avec des clients qui n’ont pas condamné les actions russes.

De nombreuses familles ont déménagé au-delà des frontières de l’Ukraine vers la Pologne et d’autres pays, mais Poludyonny a déclaré que les hommes en âge de combattre ne sont pas autorisés à quitter le pays. Ces hommes travaillent ou, dans certains cas, servent actuellement dans l’armée ukrainienne. Environ 73% des employés du studio sont des hommes.

Chebotarova a déclaré qu’il était prudent d’y aller en voiture lorsqu’elle a évacué, mais à mesure que l’invasion progressait, les routes devenaient moins sûres. L’entreprise a organisé plusieurs bus pour évacuer les personnes des régions de l’est qui étaient attaquées.

« Certains de nos hommes ont mis 24 heures pour se rendre dans l’ouest de l’Ukraine », contre les sept heures habituelles, a déclaré Poludyonny.

L’équipe a réussi à évacuer les habitants des zones de combat brûlantes telles que Kharkiv, qui est fortement bombardée, et une poignée de travailleurs ou leurs familles ont choisi de rester à Kiev. Les parents de Ppoludyonny, par exemple, ont dit qu’ils ne partiraient pas. Un employé a rejoint l’armée alors qu’il était enrôlé.

Poludyonny a déclaré que la société a un bureau à Cracovie et que les équipes sont en mesure de faire leur travail, malgré les défis de la relocalisation. La plus grande équipe de jeu compte environ 40 personnes, y compris des concepteurs de jeux, des ingénieurs, des producteurs, des responsables de l’assurance qualité, des artistes et d’autres personnes qui complètent l’équipe complète.

« Nous n’avons perdu aucun de nos clients existants », a déclaré Poludyonny. « Au contraire, ils nous soutiennent beaucoup et ils comprennent que les gens doivent déménager et ils sont tout à fait d’accord avec ça. À l’heure actuelle, nous livrons à près de 100 % de notre capacité. »

Cependant, certains nouveaux clients potentiels ont décidé qu’il était trop risqué d’aller de l’avant avec des projets en Ukraine. Pour ceux qui ont besoin de nouveaux moniteurs ou ordinateurs de bureau, il n’est pas facile d’obtenir du matériel de remplacement, car il y a beaucoup de trafic sur les routes alors que les gens tentent de s’échapper en Pologne ou d’expédier les fournitures nécessaires en Ukraine.

« La logistique des produits de consommation a souffert à cause de la guerre », a-t-il déclaré. « Nous avions un inventaire de rechange. »

L’histoire de Game Mine

Pendant ce temps, nous avons également parlé à Daniel Starr, le PDG de GameMine aux États-Unis et un entrepreneur en série devenu riche au fil des ans. Starr ne s’est jamais considéré comme une personne politique. Il a baissé la tête et s’en moquait bien – il n’a voté qu’une seule fois dans sa vie. Il a une entreprise à Cluj-Napoca, en Roumanie, à la frontière ukrainienne.

Starr est basé dans la riche communauté de Montecito, en Californie, mais il a commencé à vendre un grand nombre de ses propriétés immobilières – d’une valeur de dizaines de millions de dollars – pour aider l’Ukraine. Starr a déclaré que ses grands-parents étaient nés en Ukraine, mais qu’il avait eu une belle vie en grandissant en Californie.

Mais il a décidé de s’envoler pour la Roumanie et d’aider à expédier des fournitures à travers la frontière vers l’Ukraine. Il a payé un logement dans la ville locale et a essayé de trouver des logements pour les personnes traversant la frontière entre l’Ukraine et la Roumanie. Il l’a payé en donnant au maire de la ville sa carte American Express afin qu’il puisse réserver des chambres dans toute la ville. Il a rempli jusqu’à 600 chambres avant que la ville ne déclare que les endroits ne pouvaient facturer aux réfugiés que les services publics.

« Mon CTO et moi avons obtenu des fournitures et les avons conduits à travers la frontière », a-t-il déclaré. « Nous devrions faire plus et j’ai profité de l’opportunité que nous avons ici. Mais une fois que j’ai vu à quel point c’était horrible, ça m’a vraiment touché. Je ne suis pas quelqu’un qui est affecté par beaucoup. J’ai eu tout ce que je voulais dans la vie. Je n’ai pas commencé riche, mais c’était tout ce que je voulais et c’est ce que j’ai eu. Et parfois rien ne veut rien dire après ça. Mais cela m’a vraiment touché.

Sur la base de ce qu’il a vu à la frontière ukrainienne, Starr a été choqué de voir à quel point les gens calmes et détendus se tenaient dans la foule ou buvaient dans les bars. Il se demandait pourquoi les gens n’étaient pas paniqués et ils semblaient si habitués.

Il a ajouté: «C’était étrange. C’est fou ce qui se passe. Nos priorités sont fausses. Tout le monde s’inquiète du prix de l’essence. Tout le monde ne veut pas s’impliquer car cela pourrait être la troisième guerre mondiale. Mais c’est déjà la troisième guerre mondiale.

Il a dit qu’il était difficile d’approvisionner l’Ukraine, mais son équipe a réussi à le faire. Il a dit qu’il voulait que plus de gens se soucient de ce qui se passe en Ukraine et fassent quelque chose à ce sujet. Il ne voulait pas simplement rester à la maison et faire des chèques. Mais il savait aussi qu’il n’allait pas se battre.

Il a dit : « Je ne suis pas Rambo. Je suis un Juif de 41 ans. Qu’est-ce que je vais faire ?

« Je suis prêt à mettre mon argent là où je parle », a-t-il déclaré. « Je vais en donner 90% à une association caritative. Pourquoi faut-il atteindre des extrêmes avant de s’impliquer ? Je suis juste passionné. J’essaie juste de trouver la meilleure façon d’accomplir quelque chose.